佛法对天文学的贡献

几千年来，人们都认为我们所居住的地球是宇宙的中心，而月亮、太阳以及天空中的星星都是围绕着地球运行的。直到大约５００年前，有一位科学家提出太阳中心说（即日心说），也就是说，太阳才是中心，而地球、月亮、星星都是围绕太阳运行的。这一比较正确的说法竟遭到当时天主教会的反对，那位科学家（布鲁诺）竟被教会活活烧死了。
　　而佛陀在二千五百年前提出的空间宇宙构成的学说竟与今天最先进的天文学、宇宙构成学说是那样的吻合，那样相似。
　　佛陀不认为地球、太阳是中心；佛陀认为，宇宙本无中心、本无边际。这个说法也出自《华严经》。
　　在《华严经》第一卷之前、华严处会之后，是法界安立图。这里先讲了小世界——也就是我们的地球、月亮、太阳，接着提出了小千世界、中千世界乃至大千世界的概念。也就是说一千个太阳系，算是一个小千世界；一千个小千世界谓之一个中千世界；一千个中千世界谓之一个大千世界，并且画出了图形，还特别说明了图形是平面的，实际上是立体的。
　　接下去讲无量数的大千世界构成普照十方炽然宝光明世界种；无量数的世界种构成华藏庄严世界海。
　　再接下去，佛陀讲了，若以华藏庄严世界海为中心，在它的八方上下可以标出十个世界海，它们都与华藏世界海相等，并且指出：“广说者不可穷尽。”
　　而且在《华严经》第八、第九、第十三卷，即华藏世界品更是专门、详尽地给我们讲述了无限宇宙之构成。
　　各位同修、各位朋友，在二十世纪快要结束的今天，天文学界的科学家们使用了那么多先进的天文望远镜才看到的宇宙空间，而我佛如来在二千五百年前就看到了，并且讲得那样具体，那样清楚。难道这也是封建迷信吗？这能用一般的“宗教”二字所能说明的吗？
　　谨就以上二例，完全可以证明佛陀是非常伟大的数学家、非常伟大的天文学家。在佛教的经典里有高级的数学、高级的天文学，有丰富的自然科学。
　　当我读经读到这些地方的时候，对于世尊我是由衷地敬仰、佩服得五体投地。这是明明白白的正信，哪儿有一点迷信的影子呢？！
　　为了进一步说明这一点，下面我们就讲一讲现代科学技术发现之宇宙构成。
　　先讲宏观，后讲微观。现在讲宏观宇宙。
　　在秋天晴朗的夜空，天上有一条银河，这就是我们居住的银河系。概括天文学家多年的观测研究，确认在银河系中像我们的太阳这样的恒星有一千亿颗之多。太阳在这一千亿颗恒星组成的银河系中，仅仅是个小兄弟罢了。许多恒星都比太阳大。有的大几百倍到一万倍；有的更大到几万倍甚至几百万倍……。
　　当然也有比太阳小的恒星，例如白矮星，只有我们地球的几十分之一大，但是它们仍然是恒星，它不像地球是行星，本身不发光，要围绕太阳——恒星——旋转；它们自己发热发光围绕银河系中心旋转——人们基本上察觉不到这种旋转，所以称之为恒星。所谓矮，是指它们体积小；所谓白，是说它们亮。白矮星虽然小，但是它上面的物质却很重。１个立方厘米的物质，相当于小手指尖那么大，如果是水，它重一克；如果是黄金，它重十九点三克。而一个立方厘米白矮星物质竟有几十千克，几吨，甚至上千吨。
　　更为奇妙的是１９６７年以后才发现的中子星，几十年来发现了三百多颗，它们是恒星，但是特别小，它们的直径大约廿千米（公里）左右。中子星上的物质更重得出奇，一块小指头尖那样大的东西，用一万艘万吨轮船都拖不动。
　　在广阔的宇宙空间，在银河系之外，还有许许多多类似于银河系这样的星系。
　　真是，天无有边，无限大呀！大而无外呀！
　　科学家们用最现代化的天文望远镜，望出去１００亿光年那样远，也还没有看到边。
　　光年——是表示距离的单位，因为宇宙空间太大了，用我们日常所用的公里来表示实在太小，所以就用光线跑一年那样长的距离做单位。光线一秒种就跑三十万公里，３０万乘６０秒乘６０分再乘２４小时再乘３６５天，这样远的距离就是一光年。（９４６，０８０，０００万公里）。
　　过去认为星球之间广阔的宇宙空间什么也没有：没有物质，没有空气，连声音也不能传播，因而称之为真空。现在，经过研究发现，宇宙空间并不是真空，而是充满了宇宙微粒，只不过这些星际物质，或者星际尘埃，非常稀薄罢了。此外，还有宇宙射线，还有星际磁场。否则无线电波怎么能够从月亮、从火星上传回来呢？
　　这正是“真空妙有”啊！
　　科学家们研究发现，宇宙之间某一天，条件具备了，会发生大爆炸，于是就形成了新的星星，新的星系。而这些星星也会逐渐衰老，太阳有一天也会死亡，也会消散，重新变为星际微尘。
　　这正是“缘合则生，缘尽则灭”呀！宇宙如此，人生亦是如此。万事万物莫不如此。
　　下面讲微观之宇宙。学习过中学物理的朋友都知道，世界是物质构成的，而一切物质均是由分子构成的，而一切分子都是由原子构成的。为了方便，今天再简单说明一下。
　　一切物质均是由分子构成的，这种分子就是这种物质的最小颗粒。虽然非常小，但仍具有该物质的基本性质。大家都知道，大海是由一滴一滴的水组合而成的。如果把一个水分子，一个水分子小得人眼无法看到，但它仍然是水。如果我们把水分子再分，那它就不是水了，而是成了两个氢原子和一个氧原子。我们用“Ｈ”表示氢原子，而用“Ｏ”表示氧原子，那么一个水分子就是一个“Ｈ2Ｏ”。现今科学家们发现的原子有１０９种，也叫做１０９种元素。我们的地球就是由这１０９种元素构成的甚至月亮、星星也是由这些元素构成的。科学家们还发现一颗星星，全是由黄金构成的。
　　那么原子又是由什么构成的呢？研究发现：原子是由中间一个原子核和外面围绕它旋转的电子所组成，而电子比原子核小得多。肉眼是看不见原子的。如果把原子放大到十层楼那样大，原子核也不过黄豆那么大，而电子呢，大约也就是一粒微尘那样大。十层大楼那么大的一个原子（放大了的），除了黄豆大的一个核，和一个或几个，或十几个微尘那样大的电子之外，就空空如也了。就是这样一些空空的原子组成了空空的分子。就是这样一些空空的分子组成了你眼睛看得见手能摸得着的各种物质，于是人们就以为这相世界是那样坚固，那样真实。
　　那么原子核又是由什么组成的呢？研究发现：原子核里有质子、中子等粒子。进一步把这些粒子再分就是所谓基本粒子，已经有３００多种基本粒子了。再研究，这些基本粒子会互相变化……再研究下去，就没有了，不存在了——不是说全没有了，而是再分下去的那些粒子，“寿命”太短了，通常只“活”万分之一秒，甚至百万分之一秒。你刚看见它，它就不见了，这真是：
　　万物本空，空而妙有！
　　也就是说：宇宙之大，大而无外，宇宙之小，小而无内。
　　世尊二千五百年前的教导，已经为当代科学所证明。
　　下面给大家讲点有趣的事例：
　　大家所熟知的汽油、煤油、凡士林等，其组合的元素只有两样：一样是炭，一样是氢。也就是说，不管是汽油还是煤油，或者凡士林，它们都只不过是炭与氢的组合而已，都是炭氢化合物。
　　再说我们日常所吃的粮食、脂肪、酒精、糖……它们的内含都是一样的东西——炭、氢、氧，氢和氧组成水，加上炭，所以也叫炭水化合物。
　　再说一个更有趣的例子，烧锅炉用的煤、学生用铅笔芯的材料石墨，再一个做高级装饰用的金刚钻。虽然它们的价值不相同，但是它们的成份——组成它们的元素——都是炭（符号Ｃ）。渗有杂质的炭，就成了煤炭，比较纯粹的炭就成了石墨，可用来造铅笔，可用于铸铁等用途；而高纯的炭，不含一点杂质，它就成了金刚钻。
　　这正好说明：众生自性平等，人人皆有佛性。能否成佛全在一念之间。
　　说到念头，说到心之发动，说到认识，下边就要讲一讲：佛法与思惟科学。