世界奇观 应县木塔

　在山西应县，矗立着一座高耸入云的木塔。它以挺拔的身躯，端庄的造型和悠久的历史被国内外建筑学界称之为建筑瑰宝，又被人们称之为“天下第一塔”。这就是应县佛宫寺释伽塔，俗称“应县木塔”。有流传于晋、冀两省的民谣说：“沧州狮子应州塔，正定府里的大菩萨”，说的都是历史遗存中的珍品，应州塔即指此塔。
　　应县木塔建于辽清宁二年（1056年），距今已有900多年的历史，是我国，也是世界上现存最古老、最高的木构建筑。全塔高67．31米，底层直径30．27米，外观九层，可用空间只有五层，谓“明五暗四”。各明层外柱均立在下层外柱的梁架上，并向塔心收进半柱径，使塔的外观轮廓构成一条优美的逐层收分的曲线。整座塔比例适当，巍巍耸立，蔚为壮观。
　　塔随佛教传入中国，早期的塔大都为木塔。如中国第一座塔洛阳白马寺塔就是木塔，可是这座九层宏大建筑建成几十年后即被焚毁。有中国古代摩天楼之称的洛阳永宁寺塔，高达49丈，登上塔顶犹如置身云霄，大有飘飘欲仙之感。可是，此塔仅存15年，便被雷击中，毁于火灾。当时“……悲哀之声，震动京邑。大火三日不灭。”
　　是不是说应县木塔具有得天独厚的地理位置，并受到良好的保护？历史记载，元顺帝时大震七日，木塔岿然不动。350年前明王朝时，山西灵丘一带曾发生烈度为九级的强震，房屋倒坍，人死几千，而水塔无损。近几年来，大同一带屡次地震，波及应县，而木塔安然无恙。1926年，山西军阀混战，对塔炮击200余发，塔身弹痕累累，有多次击中后燃烧起火，可是很快“自行”熄灭。矗立晋北高原900多年的木塔抗震、防火能力，至今未有公认的科学解释。
　　高层木构建筑另一个最大的自然灾害是雷击。历史上的木塔部分曾毁于雷火。应县木塔可以说是一个杰出的防雷范例。它为何不受雷击，长期以来是一个不解之谜。最近的研究表明，不受雷击和它高达10米的金属塔刹有关。塔刹全为铁件制成，有覆钵、相轮、露盘、月牙、宝珠等，略显亮光，中心有铁轴一根，插入梁架之内，周设八根铁链系紧，迄今完好无损。从20世纪70年代发展起来的一种防雷装置——现代消雷器的原理看，应县木塔的塔刹是一个很典型的“伞形离子发生器——法拉第笼的上盖”。因此，可使木塔千年不受雷击。事实上也是如此，木塔四周在雷雨天常有雷击现象，仅本世纪50年代，在离塔一百米左右的地方就有两次雷击，但木塔却安然无恙。（山 晚）