地藏经的教示

地藏经的教示
　　林钰堂 养和斋 於加州
　　一九九七年七月廿七日
　　引言
　　佛教的经典虽多，广传而被众人持诵为常课的却寥寥无几。《地藏菩萨本愿经》便是其中之一。更有不少专修地藏法门的行者，以供奉地藏菩萨及持诵此经为主要的行持。做为一个注重实修的行者，我对这类经典就特别有心阐扬，以收“顺势利导”之效。关于《阿弥陀经》、《心经》、《金刚经》及《药师经》，已有拙作 《净业朝暮课诵读本》 、《养和斋明经集》及 《药师法门常课简轨》 印赠流通，以资弘扬。本文则就《地藏经》之教示做一番提要阐述，希望能够简明扼要的表达此经的要旨。　
　　利用电脑摘要是很便捷的。洪国声居士提供了从国际网络录下的经文；我加以校订，然后请他依之改好。接著，我读经三遍，并按照：　
　　一、地藏楷模
　　二、实修要项
　　三、重要法旨
　　四、疑难解答　
　　这四个题目记下要点及思绪。然后再依这四个题目分别在电脑中摘录有关的经文。这样读经很容易掌握其中的要点，并且容易发现原先忽略的意义。因此，电脑中的分类摘录也都经过多次的细读全经才获定案。　
　　这篇文章原先拟定的题目是〈《地藏经》要旨〉，但是为了写成读来轻松的散文而改成现在的题目。文中也不详尽地列举经文，以避免读者看来产生沉重的感觉。个人读经的种种感想也不和盘托出，而只选呈大要，务使主旨鲜明。　
　　本文先就经中所示地藏菩萨的事迹整理出他的愿行、教示与功德，以彰显修行菩萨道的楷模。再归纳经中所示种种实修方法，指出要义，以增加读者依之实行的意愿。然后提出全经重要的法理，以便掌握其精神，融入修法中，而增益行者的了解与体会。最后则就经中已经列出或现代人可能产生之疑问加以解说，以便增进信心，并减少修途上之障难。　
　　根据写作本文之心得，我即将著手编写《地藏法门常课简轨》。希望能提供有志修习地藏法门的佛友们，一个法理融通、于经有据的常课法本，使依教奉行更为直捷，而蕴育出许多犹如地藏菩萨分身的修行者。
　　地藏菩萨树立的模范
　　一、多生多世的誓愿
　　地藏菩萨多生多世以来曾经发过无数的誓愿，要救渡六道轮回中所有受苦的众生。
　　他曾有一生是男人，因为见到一位佛陀的身相十分庄严，就向佛请教如何可以修得同样的气质与风度。佛就教他，要有恒地不断救渡一切受苦的众生。他于是就发广大誓愿，要为了救渡六道众生而多方面的提供方法与帮助，直到众生都完全解脱了，才自己得完全的解脱。
　　他也曾有一生是女人，虔信佛法。然而她的母亲不但不信，还轻慢佛教。她虽然经常设法来改变母亲的信仰，却没有成功。母亲逝世之后，她为了救渡亡魂而变卖家产来供奉佛。她的孝心与超乎平常的虔敬感动了佛，就教她要端坐念佛。她不断的念佛，经过一天一夜才得知，原先堕落地狱的母亲已经因为她供佛的功德而得以转生天界了。甚至连同地狱中其他的受苦者也都一起生天了。她就立下誓愿，要无休止地以种种方法救脱所有受苦的众生。
　　又有一生曾是一位国王。虽然国内的人民造做种种恶业，他仍然以种种慈善事业饶益人民，并且发愿，除非这些因造恶而受苦的人民都能改过迁善，永远解脱，毕竟安乐，他自身不愿享有究竟的安乐。
　　又有一生是一个女人，在亡母的祭日以食物供奉修行人，希望以这样的功德使亡母得到救渡。她所供奉的恰是一位罗汉。罗汉怜愍她，就入定观察，见到她母亲在地狱中受罚。罗汉就教导她，要供奉佛像，诚心念佛号。她依教奉行，果然梦见佛说，亡母会转生她家，出世不久就会说话。后来家中女婢生下小孩，三天之内就会说话，告诉她说，只能活十三岁。为了救母，她就发弘愿，要救脱地狱、饿鬼及畜生这三种恶道中所有受苦的众生，直到他们都成佛了，自己才成佛。
　　就像上述这些事例一样，地藏菩萨生生世世屡发救渡受苦众生的大愿，并且都是本著“后天下之乐而乐”的挚诚，因此他所救渡的众生以及有缘可以蒙他救脱的众生都是不计其数的。由于受苦的众生尚未全部得到解脱，他就无休止地随缘救渡，以致于至今仍然从事菩萨的工作。他的智慧、慈悲、神力、辩才以及种种功德都是不可思议的，其实早已具备成佛的条件，但是为了救渡苦众而一直自愿担当谦下服侍的菩萨重任。这种行持使了解他的有情都衷心的倍觉亲切，而特别仰慕、爱戴他。在佛教诸大菩萨的事迹中，一提到誓愿的深广，大家都公推以地藏菩萨的生生世世不舍苦众，屡发弘愿，最足充任典范。
　　二、千方百计的救渡
　　地藏菩萨为了救渡所有受苦的众生，以神通力分身无数，到任何有受苦者的地方去。就连罪业深重的众生所堕落的地狱，他也不避开。他这种舍己救众的精神就表现在有名的一句话里：“我不入地狱，谁入地狱？”
　　遇到做坏事的人，他总是以因果报应的道理加以开导，使他们能自知改过。例如，遇到浪费的人，他就劝以资源有限，若不珍惜，将来就会不够应用。遇到乱说别人坏话的人，他就劝以善用口舌，以免将来口腔生病时，后悔不及。遇到伤害小动物的人，他就劝以若不愿自家儿女受伤害，必需先提倡爱护弱小。不然，欺负弱小的事不知何时就会落到自家小孩的身上了。
　　由于地藏菩萨的慈悲深广、智慧融通，所以他针对众生千奇百怪的恶业都能一一给予适当的教导与劝化。他的教导合乎道理，又纯粹只是为了众生自身的长远利益与安乐，所以受劝者都是又感动，又不得不注意他的劝告，结果都渐渐的受他感化，而远离了做恶。更因为感佩他的身教，甚至起而仿效，渐渐安步于修习菩提的康庄正道。
　　三、永远感恩的谦卑
　　地藏菩萨从多生多世的菩提服务中已累积了不可思议的智慧、慈悲、神力、辩才等种种功德，然而他从不自认为有甚么功德、法力。任何对众生的服务或者神通的显示，他都声明完全是仰赖佛陀的教化与慈力加持才得以圆成的。他明白因缘的道理而注重佛陀的恩德，因此全然失去“自居有功”的偏执。在他的谦卑中蕴藏著不为“自我”所覆盖的大智，而流露出远离“我慢”的安详与平易近人。
　　四、不可思议的功德
　　由于地藏菩萨多生多世累积的不可思议功德，众生只要有缘听到他的名号，见到他的形像，都可以消除多生多世的罪业，并且构成得到究竟解脱的因缘。如果能对他的形像礼拜、供赞，甚至成为福报的因缘，而得以增加智慧、免除灾难、增福添寿，有种种说不尽的好处。这些不可思议的功德至今仍旧有广大的群众信赖，并不只是靠著对经书的信仰，而是根据历代依经实行者的感应经验才流传下来的。
　　五、承担佛嘱的重任
　　地藏菩萨无尽的誓愿与救渡事业深受释迦牟尼佛的赞赏与器重，因此特地在诸佛菩萨、天龙神鬼群集的大法会中，以救渡受苦众生的重任托付。地藏菩萨也不负所望，以他一贯的恒毅作风来承担大任，并且恳切地请佛陀不用担心，他必定会尽心尽力圆满地救渡众生。众生若在佛法中有一毛一尘、一沙一渧的善缘，就是已在地狱门前的刹那，地藏菩萨也要以种种方法来救拔他，使他离苦得乐。
　　佛的咐嘱可以说是对地藏菩萨的菩提行愿给予完全圆满的赞许。而贯穿地藏菩萨无尽的悲愿与无限的救渡事业则是彻底融入法界一体的大智、大悲、大慈与大力。
　　六、感召神鬼的护持
　　地藏菩萨实践他无尽的慈悲救渡誓愿，多生多世无有休止，不但感得诸佛及诸大菩萨的赞扬、随喜与咐嘱，更感召了许多天龙神鬼的菩提心愿与行持，纷纷自愿加入护持佛法的行列，特别是拥护、庇佑修行地藏法门的行者。
　　效法地藏菩萨的方式
　　一、表达仰慕赤忱　
　　为了效法地藏菩萨无尽智悲的深广誓愿及救渡事业，我们可以塑画他的形像，并对之瞻仰、礼拜、赞叹，以及做种种的供奉、服侍，如供灯、供花、上香、供饮食、播放雅乐等。这些行为并不是偶像崇拜，而是藉著菩萨的形像来代表他的智悲胸襟与风范，而使我们对于这些崇高的德范得以表达仰慕之忱，因而加深我们效法实践的志愿。　
　　对地藏菩萨画像或塑像的供奉，也不是一种演戏的行为，而是修习对所有众生皆能如同对地藏菩萨一般的尊重。对我们的侍奉不加拒绝也不予批评的菩萨像，是比一般众生容易服侍的，但也同时是对我们的真诚的严格考验。我们的供奉若只是表面的敷衍，便与自欺无异。经过这种服事的训练，在服务活生生的众生时，我们才容易保持谦下、和柔忍辱的心地。　
　　地藏菩萨的神通功德，可以分身进住被虔供的形像内，以加被虔诚的侍奉者。因此，我们也不应执著说土塑木雕、油漆彩绘的就只能是偶像，而不能发生感应的作用。　
　　二、忆念行愿深恩　
　　为了我们这些被业报所缚、被偏执所惑的众生，地藏菩萨生生世世屡发大愿，要彻底的救脱我们，就是罪业深重的也不暂时舍弃。并且苦口婆心不断以种种的方式来开导、教化我们。我们要时常忆念这种大心的深恩，并起而仿效他的誓愿与行持，来分担他的重任。如果我们经常持诵《地藏菩萨本愿经》或者持念〈南无地藏王菩萨〉，那么他的恩德与楷模就会渐渐深植我们心中，成为从事菩提愿行的动力与指标。　
　　三、推广救渡大业　
　　地藏菩萨救渡苦众的功德巍巍。我们依赖对他的信仰可以祈请他以神通大力来加被解决许多世间无解的难题。从生产的平安到亡者的超渡，从睡梦的无惊到行旅的安全，从久病的康复到植物人的自然超脱，从心愿的圆成到寿命的延续，乃至从智慧的开发到菩提的圆证，都可以经由持名、诵经、礼赞、供侍而得到加被。我们效法地藏菩萨无尽的行愿，就应当推介这些修法及其益处给大众。更需要随时随地以这些修法为所有受苦的众生祈求佛力加被，早得彻底解脱。　
　　四、回向法界全体　
　　地藏菩萨所以尚未证取佛位，乃是因为他的慈悲及于所有众生，而以“利他”做为优先的考虑。我们要学习这种精神，在做任何佛事时，都要由祈愿所有众生都彻底得解脱的菩提心出发，并且在事成之时以所作之功德回向法界全体众生，才算圆满达成。
　　地藏经的根本法理
　　一、时空无限的法界　
　　法界无可限量。十方有无量世界；过去、未来时间皆无尽无限。佛、菩萨等圣众，无可计数。天龙神鬼、六道众生亦皆无数无尽。　
　　二、因缘果报的法则　
　　众生在六道中的轮转，种种世界及国土的形成，六道环境及生态的差异，乃至菩萨、佛陀的果德都是依循因缘果报的法则而呈现的。　
　　三、法界一体的正觉　
　　因缘果报的法则没有偏私，没有例外，因此没有独立的主宰。一切事物都相依共存，互为因缘。不明白这个道理，就会营私妄求。明白了这个道理，就只能致力于法界全体的和谐与圆融。　
　　四、推己及众的慈悲　
　　个体的安危是切身而易察觉与关怀的。推己及人的关怀在现世的利害与方便考量之下，便已是不容易有的慈善。地藏菩萨特别伟大的地方，就在于能由至诚的孝心与爱心立即推广到所有受苦的众生，并且立志要从事没有时空界限的永恒救护工作。　
　　五、一念不舍的救护　
　　众生与佛法的因缘或有或无，因缘的深浅与圆缺也是千差万别。顺水推舟，锦上添花都是容易做到的。地藏菩萨的伟大是在于无视任何恶劣的环境都亲临救护，甚至下地狱去教化最顽劣的众生。任何众生只要在佛法中有一丁点儿的因缘，他都要千方百计的来补足教化因缘，使他们得救。甚至就在罪苦众生报应临头的前一秒，只要念及佛号、菩萨圣号或一句经文，地藏菩萨也随即以神力挽转他们的厄运。这种行愿圆满地显示了法界一体的慈悲。　
　　总而言之，《地藏经》的根本法理就是：由普及于全法界的眼光，依循因缘果报的法则，从事对所有受苦众生无尽的救护工作。务使所有众生都能觉悟“法界一体、因缘相系”的真相，而彻底由偏执中脱出。从而使得所有众生都融入法界一体，而安住于无限的开阔与平和。
　　地藏经的疑难解答
　　《地藏经》中的教示往往以问答的形式展现。发问的圣者大多是明知故问，以利益尚未了解事理的众生。回答的圣者也不敢自居有能，总是归功于佛力的加被，才得以给予解答。以下呈现的一些问题主要是针对现代人读经可能产生的疑惑而提出。至于我所提供的回答则完全根据佛法的教示来引申。
　　甲、经中自陈的疑问
　　经中所举的问题大多只是请求开示一般不知的事实或道理。但也有少数是出乎疑惑的诘问。在此只列出后一类。
　　一、四方天王请问说：“地藏菩萨多生多世发愿救渡受苦的众生，为何至今还未渡尽，就要再发广大的誓愿？”
　　佛陀教示说：“地藏菩萨长久以来不断渡生，至今尚未圆满达成他过去已发的无数誓愿。他的慈悲使他不能忽略现在这一代的众生；他的智慧使他了解众生造业、受报互为因果的发展是延续不断的。智悲交融促使他再发深广的誓愿，务必救脱所有的众生。”
　　二、阎罗天子请问说：“地藏菩萨在六道中以不可思议的神力，千方百计救脱受苦的众生；为什么众生得救后，不久又堕落恶道呢？”
　　佛陀教示说：“受苦的众生长久以来早已蒙地藏菩萨救脱了。甚至当他们堕落恶道的深处，地藏菩萨也设法使他们了解过去的业缘，而能不再嗔恨、知道忏悔，因此得获新生。奈何众生自身的恶习太重或者心性不定，一入某种环境就又迷失，以致于一再的堕落，带累了地藏菩萨长久无尽的从事救渡。”
　　乙、今人读经的疑问
　　一、《地藏经》中记有天宫、地狱、无数的神鬼；这些实有吗？还是一种“神道设教”的说法而已，用来教化缺乏科学知识的人？
　　神鬼的存在，有些人是生来就能经验到。有些人则是遇到亲友亡故之后才经验到亡者的沟通；通常是出现于梦中。也有人是在特殊的地点或场合才碰巧遇上的。修行者则往往有此类经验。神鬼的存在虽然不属物质的层面，却不是依赖人类的迷信或妄觉而有的。从“一切现象皆是因缘合和下的产物”这种观点来看，神鬼的存在虽难以人类有限的知识测定，却也不是胡思乱想或精神错乱的结果，而是在某种因缘下自然经验的。神鬼的实有，正如同世间一切事物的实有，都是因缘合和中体验到的。
　　虽然也有别有居心的人以神鬼的说法来迷惑别人，这种行径与神鬼本身的实有却是两回事，毫不相关。《地藏经》记及神鬼天龙，完全是从佛、菩萨所能体验的全宇宙各种层次的存在及有情而言，并非“神道设教”的说法而已。
　　科学知识所能含盖的范围很有限。例如，天文学家所测知的“黑洞”，其存在毫无疑问，而其性质则无法以通常的时空架构说明。换句话说，在“黑洞”内时空架构失去意义。此种“黑洞”在银河系内即有“数以百万计”之多。天文学家所能测及的发光天体约占推算出的天体总数的十分之一而已，其余十分之九的“黑体”仍在天文学家无所措手足的范围。我们若以科学知识来界定经验的范围，岂止是“削足适履”的本末颠倒！
　　至于地狱、天宫、极乐净土的存在，也有修行者的体验与死而复苏者的经历可以充当佐证。
　　如果上述的解说仍难使读者信服，则只有请读者自己选修一个圣号，如“阿弥陀佛”、“观世音菩萨”或“地藏王菩萨”，经常持念。年久功深，必定会有所体验；而后方知：“经中所述，绝非虚言。”
　　二、《地藏经》中记载种种地狱罪报，是否要以恐吓来劝阻做恶？又说毁谤佛法、侵占寺产、玷污僧尼等恶行的人会堕落地狱，是否不能容忍异己，又不够慈悲，斤斤计较，喜欢处罚冒犯佛教的人？
　　《地藏经》中明示，详述地狱罪报的用意是使众生了解业报的可怕，因而寻求解脱之道，而皈依佛法的教导。这类的说明只就业报的因果加以陈述，使众生了解如何避免恶果以及应当设法补救已犯的过错。犯过的人受到罪报乃因果自然的演变，而不是佛、菩萨以神力设置地狱来加以处罚，因此不是以威吓来劝阻，而是以开导来唤醒愚迷。
　　经中明示，不止地狱罪报是众生造恶的业果，连种种世界的优劣环境也都是共业的结果。众生无法预见其行径的后果，佛、菩萨出乎慈悲，先给予警示，以免众生将来受苦，并无丝毫计较、处罚的心思。
　　至于毁谤佛法、侵占寺产、玷污僧尼等行为，并非因为佛、菩萨之不能容忍而导致罪报，只是因为此等行为扼阻了大众得以信受佛法，进而获得解脱的机缘，所以会有严重的罪报。
　　三、《地藏经》中说，去到地狱的因缘，“若非威神，即须业力。”这两种因缘，有何差别？
　　由于业力去到地狱，完全不由自主。这是以往所造的业，到了因缘成熟的时候，发挥业力来牵引的结果。佛、菩萨已经超出轮回，不再有出乎我执的造业与业报。但是由于同体大悲的自然运作，他们都自愿在六道内出现，以救渡有情。他们在六道任何处的出现，都是基于神通功德，而非业力，所以有自由来去的自在。
　　《地藏经》内也教示：“一切众生，未解脱者，性识无定，恶习结业，善习结果，为善为恶，逐境而生”，说明未得解脱者，性情与见识没有一定，随著环境而迁变。也就是说，因为执著形相，随之起舞，而不得自在。由之可以推知，解脱者的性情与见识已经有了决定，并不随著境遇而迁变，也就是不执著于形相，而有自在。这种自在与否的分别也就是业力牵引与威神示现的根本分别。
　　四、佛教说有轮回转世，我们如何能信受？《地藏经》中更说地藏菩萨有方便力，可以拔出众生的根本业缘，使众生得悟宿世之事；这是真的吗？
　　轮回转世的事有种种类型的事例可以佐证。一种是小孩生出来以后，会说话了，就渐渐说出前生的事，包括种种隐私，并能指认前世的亲友。一种是小孩说出前世所知的语言，而此世的境遇完全没有接触到该种语言。这类的事例也有科学家加以调查研究。根据专家的研判，最可能的解释就是确有转世投胎的事实。西藏实行的转世活佛制度，也大多经过严格的考验才被认定，并且往往有高僧大德以神通感应助证。修行人也有可能渐渐知道宿世的故事与因缘。一般人若无法信受，只有努力进修佛法，将来便有可能亲自了知这类的事情。
　　地藏菩萨的感应录中，有很多现身带人入地狱去看宿世因缘的故事。一九九七年在彰化金宁山寺我听许倍欣居士说，他有一次坐著诵《地藏经》，在疲累中睡去，即见地藏菩萨带他下地狱，让他看见自己前世为官，枉死三命。因此他请我在行阿弥陀佛火供时，为这三命超渡。我一做完火供，他就觉得十分轻松。这是今人亲历的例子；谨此为地藏菩萨不可思议的救渡事业添一记录。
　　五、为什么对佛、菩萨的形像要做种种实质的供奉，他们真的有需要，又能享用吗？供完还不是被我们享用了。何不把这种钱用在慈善事业上？更何况《地藏经》中也说慈悲布施贫苦、残障，福利等于供奉诸佛。
　　佛、菩萨已证入与一切无二，并无需求。然而在众生份上，若只以心意、观想表达敬仰，而不付诸礼拜等行为，又不习于以实质的供品呈献，则难达到身心一致、全体投入的皈依与信仰。从而也难有人格彻底的转化，因此不能从我执习性中解脱出来。并且可能因为习于只是心念及口头的皈依、敬仰，而成为毫不重视的形式而已。所以，实质的供奉与礼拜的行为都是不可或缺的修行。
　　佛、菩萨可以领受供奉的诚意以及供品的精华，并且以神力化供品为有加持力的甘露。因此我们要先谢恩，才可领用供过的物品。密宗的火供，将供品献入火坛内供佛，使供品完全焚化以表示完全的奉献。
　　对佛、菩萨的供奉，一方面是修行者个人的一种修持方式，有其意义及功效，另一方面也是为所有众生祈求彻底的离苦得乐，其重要性并不亚于世间的慈善事业，也不是世间慈善的修习即可有“异曲同功”的效果。因此，我们固然应当修习慈善行为，却也不应忽略了佛法的供施修为。
　　六、佛法不是说要靠自己修行消业，佛菩萨只能为我们指示途径而已吗？如果崇拜佛、菩萨的偶像，又如何分别于完全仰赖上帝救赎的宗教信仰？
　　即使仰赖上帝救赎的宗教，也没有说就不用注意守诫律、修持身心的。说是不拜偶像的宗教，也有利用偶像、殿堂或圣地来供信徒瞻礼、聚会或朝礼的。只看到一小部份的说法或做法，而没有深入做整体性的了解，就仓卒的加以有成见的评定，才是有些不必要的问题产生的缘由。
　　佛法固然明示要不执著于形相，并且强调个人依因果修持的重要，但也不排除有佛、菩萨出乎慈悲，以种种方法来教导、扶助众生的事迹。佛法所教示的不执著形相，包括不执著于“无有形相”，并且提倡“应无所住而生其心”，就是对有相与无相都要能加以活用。因此，利用形像来修习及表达诚敬、皈依、信仰之忱，使种种感官的作用都全体投入，乃是很有智慧的活用形像，而不是未深入体会者，只看表相就遽然判定的死死执著于泥塑木雕的愚昧行为。
　　七、为甚么对佛、菩萨的形像、僧、尼、佛塔或寺院礼敬、供奉就会有《地藏经》中所述的种种好报应，消业增福？
　　佛法所说的这些报应并非为了引诱群众盲从而信口说说的。佛法强调一切是因缘合成，因果相随是有一定的缘由的。我们一般人不知道的太多，所知道的又太有限，所以对这些礼敬、供施的功德乍听之下难以置信。佛法也明知有这种难以相信的问题，所以往往用“不可思议”来形容超出一般常识的事情。如果我们知道佛、菩萨为了救渡众生，多生多世所做的奉献与牺牲，以及信仰佛法、尊重僧尼、塔寺的人，一生努力修行所能得到的庇荫，便容易了解，经中所述的种种福德报应，还是不离因果相称的范围。
　　八、为甚么只听到佛、菩萨的名号，经文的一句一偈，或者一念皈依佛、菩萨，都有不可思议的消业培福效果？
　　佛、菩萨的名号以及经文的一句一偈都蕴含著佛、菩萨的加被力，代表著佛、菩萨的大慈悲以及无尽的救渡功德，所以有缘听到便能起消业培福的作用。一个人并不会随便起心皈依佛、菩萨，而是在环境以及时机都恰当时才会发心皈依。正在一念皈依之时，佛、菩萨无时无处不在加被众生的法界整体力量便得以发挥作用，因此而有不可思议的消业培福效果。最根本的道理则是因为佛与众生本来是无限的一体，藉著圣号、经文的传达以及发心皈依的接纳，有缘者得以分享全法界的福慧，因此效果大彰，远超世间思考所能及。
　　九、已经逝世的人，为他们经营佛事又有何用？他们真的收得到吗？佛教说四十九天就转世了，已经死亡超过四十九天的人，还需要做超渡吗？是不是来不及挽救了，就只好放弃了？
　　人死后，其亲友梦见他来沟通讯息，这样的例子很多。其中包括不知其已亡故的亲友，梦见亡者来报知已逝。可见这类的经验不能勉强以“亲友受其死亡刺激而胡乱作梦”来解释。修行的人修超渡法时，也有见到亡者来领受法益的。有时则是代亡者请修超渡法的亲友，自己察觉或梦见有关的徵兆，因而得知超渡是有益的。
　　死后四十九天是公认的转世期限，能在此期间为亡者修法超荐当然是最为合乎理想。然而四十九天之后也可能落在鬼道，极为企盼亲友的援助。就算转生善道，也没有出了轮回，还是在随著业报的时节因缘而浮沉著，时起时落，不得安宁。因此，即使亡者已经转生，我们以佛事功德回向，还是有助于他们早得究竟解脱的，至少可为他们目前的处境消灾添福。
　　十、《地藏经》教示可以为久病者、常做恶梦者或所梦见的鬼神亡灵诵经，助他们得 解脱。经中还说要高声诵经，为什么？经中还说可以请人读经；为什么别人代读会有益？
　　出声诵经以便有缘听闻的众生皆得同沾法益。《地藏经》教示高声诵经，是要使重病或弥留者也能听闻经文。如果不堪持久高声念诵，或临时失声，当然也可默念。要点是在事先发心以诵经利益一切有情以及当事者，并在事后以诵经功德如前回向。
　　有的人不识经文，有的人因残疾而不能读诵，有的人因病苦或衰老而无力读诵，这些人只得请别人代为读诵。虽然不是自己诵经，但对诵经的功德有信念，并且出钱、出力请得他人代诵，可以利益一切有缘见闻的众生，再加上以此功德回向遍法界一切有情，则此种功德无可限量。
　　十一、地藏菩萨前身为婆罗门圣女时，为了超荐亡母而供佛，结果不但使其母转生天界，连同原先与其亡母同处地狱的有情众也全部得以转生天界。这中间有何因果的道理？
　　圣女供佛时发心只是为了救渡亡母，出乎亲情；然而她有正信，所供的是正觉的佛陀。佛慈平等及于一切众生，因此救脱其母之时，所有与其母同等受苦者亦一起救脱。圣女一闻此事，便悟佛慈平等及于一切有情之理，因此立志效法。遂于佛前，立弘誓愿，普渡一切受苦众生，永无休止。
　　十二、地藏菩萨前身为光目女时，为救母免于夭折贫贱之苦，而发渡生大愿，果然感得佛陀预言其母来世福报，直至成佛渡生。为什么只是立下广大誓愿，便可消去其母杀害、毁骂的恶报，并使其母有成佛渡生的因缘？
　　通常业报是有限的因果关系，可说是“以牙还牙、以眼还眼”的斤两不差。地藏菩萨前身为光目女时，因为屡发弘誓的宿根深厚，因而即使只是为了抵偿亡母有限的罪业，却也发出忘我利众的无限悲愿。她直下承担了一切佛、菩萨永久渡生的大任，因此能一扫亡母有限的罪业，并使其母与成佛渡生的大业产生直接的关连，因而奠定其母将来开展本来清净的自性，自觉进而觉众的基础。
　　十三、《地藏经》中有“厌女人身”、愿求“女人之身，永劫不受”这类的说法，却没有对男人身有类似的教示。这是否轻视女性？还是偏袒女性，而不兼顾“厌男人身”者的苦恼？
　　《地藏经》中例举地藏菩萨前身的事迹，四则之中有两则是女身，并且是就此二则加以详述。此外，经中也有“慈愿力故，要受女身，度脱众生”之语，说明佛、菩萨有时还特地以女身出现，以便救渡的工作容易进展。可见并无轻视女性的立场。
　　女身有月经及生产之苦，因此常被视为较男身为不欲得或不欣有。其实从承担怀育下一代之重任来看，则女身比男身更为劳苦功高，而其构造亦更能耐月经及生产等之损耗，有其为男身所不及之特色。
　　经文之开示皆是针对社会文化背景来阐明佛法，因此难免顾此失彼，而未兼及“厌男人身”的问题。其实佛法对一切众生皆平等慈悲，并无不公平之预设立场。因此，我们可以推定经中对“厌女人身”的教示，也完全同样适用于“厌男人身”的问题。
　　十四、《地藏经》中受佛陀咐嘱护法的有多种神鬼，又教示说，供赞佛、菩萨可得众多鬼神日夜卫护。可是经中也告诫说：“临终之日，慎勿杀害，及造恶缘，拜祭鬼神，求诸魍魉”。那么我们对鬼神究竟应当如何对待呢？
　　有些鬼神已皈依佛法，并发愿要护持佛法及修行人；有些鬼神是佛、菩萨为了救渡的方便而化现的，例如经中明示的主命大鬼王。对这些鬼神我们当然要敬重及供奉。一般的鬼神，我们也可以敬拜、供奉，请求他们护持佛法、修行以及家宅、出行的平安，与他们结佛缘，分享佛恩。只是我们要注意他们的地位及供奉要在佛、菩萨之下，并且我们不可贪著世间利益而变成对他们依赖、企求不已。至于经中所告诫的乃是以杀害生命来祭拜，那当然是有害无益，万万不可的。
　　十五、《地藏经》说地藏菩萨比起其他大菩萨是“誓愿深重”，又说其他大菩萨，“其愿尚有毕竟”，唯独地藏菩萨历来所发的誓愿是不可计数的。这些说法应如何了解？其他大菩萨就真的不如他吗？
　　地藏菩萨的慈悲特别表现在他生生世世的屡发誓愿上，而形成了他的特徵。其他的大菩萨也都是慈悲无尽的，然而他们所表现的或为众所周知的却往往各有特色。例如，文殊菩萨以智慧著称，观世音菩萨以慈悲著称，大势至菩萨以大力著称，而普贤菩萨则以大行著称。当然，这些大菩萨与地藏菩萨一样，渡生的悲愿是平等普及一切有情，而没有时间、地域的限制。只是地藏菩萨在屡发悲愿这一点上最为特出，所以在佛教里，一提及大愿，皆公推以地藏行愿为典范。
　　十六、《地藏经》中说，罪苦众生积习难改，在蒙地藏菩萨救脱之后，往往又再堕落，带累地藏菩萨一再的救渡。如此，岂非地藏菩萨永远不能成佛？可是佛陀在经中却又对地藏菩萨说：“善哉善哉，吾助汝喜，汝能成就，久远劫来，发弘誓愿，广度将毕，即证菩提。”这是甚么道理？
　　佛法为引导众生修习解脱的法门必需以名相建立理论。因此有“菩萨”、“佛陀”等阶位，似乎是一成不变的。并且在教理中建立修证次第，又似乎修途的进展是有一定的模式的。然而佛法所欲教示以及引导众生证入的，却是无有名相界限与差别的本来清净。因此，在理论范围内虽有“成佛与否”的问题，在修行实证上却必需能超越“成佛与否”的问题框架，才有修证可言。因此，佛陀对地藏菩萨的随喜，既是一种赞许，也是一种祝福，祝愿他在实证上的契入，而这种契入并无“成佛与否”的问题。
　　至于地藏菩萨是否永远不能成佛，我们可以说，从言行上是无法判别的，因为佛与菩萨都是无尽地以身教、言教从事救渡的工作。但是从地藏菩萨的证德来说，当他以无尽的利众置于利己之前的时候，他就已经超越了“成佛与否”的问题，亦即在他的“未及证”中却已经契入了。
　　十七、地藏菩萨有无数的分身，到处去救渡众生；这些分身又可复合成为一个原形。这到底是怎么一回事？我们即使信受这种不可思议的神通事迹，也无从仿效，那么这种事迹对我们又有甚么教示的意义呢？
　　地藏菩萨已经超越轮回，也超越了人类形质的限制，而有神通力可以自在地变现种种形质的分身到各处去救渡众生。这些分身也可以在必要时或工作圆满时收回。因为分身的出现是基于菩提心及神通力，而所从事的是纯粹的救渡工作，所以不受世间因缘及业力的束缚，而能够来去自如。
　　我们虽然尚未修证这样的功德，却可以从之学到下列几点：
　　一、对一切有缘的众生皆视为佛、菩萨的化身，是来渡化我们的。因此，从他们所领受的顺逆待遇，都视为修学如何由对立的心态及举止解脱出来的机缘。
　　二、当我们出乎纯粹的菩提心，从事佛法的修持与弘扬时，我们可以说是佛、菩萨的化身，因为佛、菩萨必然嘉许而以神通力辅助、引导我们。然而这种想法并无丝毫自以为傲之处，因为化身纯粹只为了以佛法救渡而示现，只要一离于菩提发心，或有不正当的言行，自然立即失去与救渡化现的连系，而依旧只是业报凡夫身。
　　三、佛、菩萨的化现并无一定的形式。然而著相的众生不一定能辨认这是慈悲接引的难得机缘，反而可能平等看待，轻易略过，甚至轻慢对待，或加以抗拒敌视。经过这样的了解教化救渡的不容易，更令我们敬仰菩萨的善巧能力，能够“恒顺众生”而给予教化。（请参阅拙作 〈法界观中恒顺众生〉 。）至于仿效菩萨的修行人，更应明白“菩萨”虽是教理上的崇高名相，在日常生活中却用不上。我们只能以平等或谦下的态度来劝化他人。因此，一生行持的身教往往才是感化他人的主因，而不是口头上吹嘘的名号能起作用。
　　十八、地藏菩萨说他所以能分身无数，完全仰赖如来的大慈力，否则就不可能实现。这只是他的谦虚，还是真的有深刻的道理呢？
　　地藏菩萨宣称其分身无数仰赖如来大慈力，一方面是因为他以智慧观照，彻见无有自我可引以为傲，而自然纯朴、谦虚，又明白因缘之理，而能体会佛陀慈力的加被；另一方面，则是教示：只有当一体大慈超越我执，同体大悲超越形执时，才有可能产生分身救渡的神通力用。如来的大慈，无我无他，无有对立，因此只有证入“无二”才能领受及运用如来大慈力。
　　目前我们虽做不到分身救渡，却也可以本著菩提心，以种种方式的大众传播来宣扬佛法的真理与修法。只要有恒地从事此种菩提服务，慈悲心必定会增长。将来超越我执及形执之刻，便是以分身救渡，无尽广大事业之起始。
　　十九、我们只是平凡的人，就是发心仿效地藏菩萨，并且也立下广大的誓愿，奈何实际上一点都做不到。这样岂不等于犯了大妄语？又无人信受，岂非自欺而已？
　　广大的誓愿当然不是一下子就可以实现的。地藏菩萨多生多世还不断地依愿奉行著。我们仿效地藏菩萨，真诚的发菩提心，立下广大的渡生誓愿，并不是要博别人的相信，而是做为自己生生世世努力的目标与指针。菩提道上的成长以及救渡事业的开展都是无止境的。我们目前虽然无力实现，但是能够体认这种事业的意义与价值，又能发心要生生世世在这上面奉献心力，便是一个良好的开始，并无自欺之处。只要出乎真诚，又能依愿实行，持之以恒毅，誓愿便非妄语。实际上，修行能有证入，发心及誓愿都是重要的契机。没有立定誓愿，便难恒毅修行，终究不能成证。
　　结语
　　地藏菩萨的誓愿与救渡事业充分显示了法界一体的慈悲是何等深广与无微不至。他的行愿提供了我们开展心胸与充实生命的楷模。我从研习此经而特别领略了三点心得，在此提出与佛友众分享：
　　一、永远感恩的谦卑。
　　二、不舍众生的深心。
　　三、看清自己与众生共同的地方，而不计及个人微不足道的差异处，才能体恤众生。
　　希望大家深入研习此经，并且都能由之吸取个人特别受惠的心得。
　　地藏行愿所展示的融入法界一体的救渡生命，比起偏执渺小而无可长久保持的个体生命，实有解脱与桎梏之别。我们应当明智地抉择地藏菩萨身教的活路，并依照经典所教示的修法来实践。更要将此慈悲的誓愿与行持介绍给大众，使所有见闻者都得以大开眼界与胸襟，起而仿效，终於得以毕竟离苦，恒享法界一体的安乐！