莲花与佛教

莲花与佛教
　　作者： 满莲法师

　　莲花，很多人都认识的植物，尤其莲花的特性，让它成为文人的写作材料，或者以莲花来作譬喻，像周敦颐的《爱莲说》便提到“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。”真是将莲花的神韵与特质于文字中表露无遗。
　　莲花确实是很特别的植物，读专科时有缘学习国画，老师通常会先将植物的特性先介绍，主要让我们在学习作画的过程，能对植物有相当的认识，进而揣摩植物的神韵，让作品不是呆板的书面图画，而是能将所画的部分注入生命，因此让我认识了很多植物的特性。画莲，也是让我对莲花更了解的机缘。
　　原来莲花除了具有观赏的作用外，莲花茶则可清暑解热，而花瓣则有防书虫的作用；莲蓬及莲心可清心、止血及降肝火，通常拿来当药用；莲子除了是最佳甜品外，具有丰富的淀粉、蛋白质及多种维生素；莲叶可以包裹物品，甚至有人以此来做莲叶饭；莲梗则有顺气之用；莲藕则是高营养价值的蔬菜，在餐桌上，最常看到的该是莲藕汤或者卤莲藕，它含维生素C、维生素B1、B2、蛋白质、胺基酸、醣类等，除可做蔬菜外，亦可加工成莲藕粉，冲泡食用。
　　从认识莲花、画莲、到自己的法名也与莲有关，不禁让我对莲花有另一番的情感。莲花，出淤泥而不染，佛教中很多方面也与莲有关，比方：从释迦牟尼佛的出生开始，每踏一步便有一朵莲花出现的说法；甚至在寺院中，佛像的座台，通常都是以莲为主；菩萨的法器，也有持莲的；《大般若经》中，十方诸佛派遣菩萨到娑婆世界向释尊问讯，都是手持金色莲花供养佛陀；甚至在佛教的建筑上，也可看到庄严的莲华。
　　除了在硬体的建筑上与莲花有关外，佛教在用词上，也有很多与莲花相关的如：莲花化生、花开莲现、九品莲花、心净即莲台、莲花栽净域等等；当有人能将佛法解说的让人深信时，通常就会说此人“口吐莲花”、“舌灿莲花”；像大乘佛教中，有经中之王的《妙法莲华经》，就是以莲花来象征佛法是湛深无上的真理，譬喻佛法如莲花一样的清净。
　　莲花具有香、净、柔软、可爱等四德，并且有吉祥、圣洁的象征，见到莲花除了如同见到佛教外，其深层的意义，则是希望启发我们，在娑婆虽然有苦、有烦恼，但在此修行，如果能如同莲花一样，出淤泥而不染，则虽是娑婆，却也能转烦恼为菩提，变成滋养我们法身慧命的资粮，从而解脱自在。
　　（作者为佛光山内地与港澳地区总住持）