弥勒菩萨的形象

弥勒菩萨的形象

　　弥勒大士是未来示现成佛之菩萨。他的坐相与众不同，并非双跏趺坐，而是如现代人般坐在椅上的。这正是表义他将马上站起来救度众生，随时准备由兜率陀天下降人间利益众生。
　　弥勒的双手作说法印，表义他将大转法轮。他的双手各拈一龙华树的花茎，表义他将于龙华树下示现成佛之相。两朵花的花心中分别托着一个法轮及一个水瓶，法轮表义弥勒将会于人间说法，水瓶表义他将生于婆罗门族中。可能有些读者会有疑问：“既然弥勒将于人间示现，他当然会说法，何须特别表义呢？”，其实并非每一位如来皆会于人间说法，这必须看当时众生之因缘而定。在释迦如来二千多年前示现成佛之相后，本来亦未欲转法轮，后因帝释及大梵天王以法轮及法螺等作礼祈请，他才开始说法。由此可见，示现成佛之圣者不一定说法，但弥勒之手印及法轮表示他将开示正法。婆罗门族是印度的一个重要种姓，他们常备一个水瓶随身，故此水瓶表义弥勒将来之生处。弥勒的顶上佩戴一座小小的佛塔，它表义弥勒之师承亦源自本师释迦牟尼，而且亦有开示敬师之道的意义。