礼佛的方式及意义

礼佛的方式及意义
　　在礼拜中生起谦卑
　　问：请师父开示禅宗礼佛的方式及意义。礼佛时应该持何种态度？你有时说要以忏悔心来礼佛，有时又说礼佛时要觉知身体的动作，有时又说要以感恩心来礼佛。你也说到不同的礼佛方式，以及经由礼佛的修行可能得到的不同层次的成就。
　　答：礼拜是很古老的行为，在二千五百年前佛陀出现时早就存在于古印度。当时在印度，宗教是主宰的力量，在人们与神祇、灵界之间，存在着广为接受的互动模式，礼拜就是其中之一。
　　人们站着或坐着时，头向上、双眼向前。礼拜时，是以象征的方式把自己的头置于礼拜对象的脚部，翻上的双掌象征承接对方的双脚。头是身体最高的部位，脚是身体最低的部位，因此礼拜者是以自己身体最尊贵的部位去接触对方最卑下的部位。在这种姿势中，更容易从心中生起谦卑、不足、不完美之感。
　　在这种姿势和心态中，自我执着会减轻，心灵会更澄明，问题更形清楚、更快消逝。这种感觉生起时，人们也更容易与神祇接触。神祇是不是真正存在，反而不是那么重要。然而，我们还是不能说宗教只是迷信，或否认灵界的存在。的确有其它领域的存在，而我们也的确与这些领域的生灵互动，不管我们知不知道。单凭这一点，礼拜就很有用，这是超越我们人的限制、接触灵界的一种方式。
　　在佛陀的时代，人们以两种方式成为信徒：一是皈依佛、法、僧三宝；一是对佛陀表示礼貌、敬意，礼貌包括了仪式的姿势或动作，敬意则主要是心态。
　　皈依或感恩三宝，是大多数佛教徒都熟悉的象征行为。那是以两种不同的方式，经由礼貌和敬意表达出来：一是供养，一是透过仪式。表示敬意的仪式很多，最简单的就是合掌、凝视食指尖、鞠躬，更复杂的姿势就是礼拜。
　　礼拜主要有两种方式：一种是以膝盖、手肘、额头接触地面，双手伸前、翻掌，这是我们一般常见的方式；另一种是以整个全身的正面伸展、接触地面。弯腰礼拜时，头部和身体必须维持一直线，否则会头痛。
　　供养重在心意和动机
　　问：供养是什么意思？
　　答：就像字面上的意义，把自己的东西提供给三宝，尽自己所能的去做。如果经济情况许可，供养可以包括金钱。但金钱不是唯一的供养方式，可以供养清水、食物、鲜花，也可以提供服务。记住，重要的是心意和动机。
　　礼拜就像以身体来供养。根据经典，有六种修行方式：读经、抄经、礼拜、供养、忏悔、说法。打坐是比较特别的修行方式。古代人们修法时，总是由那六种修行方式开始。
　　在打坐时，许多人遇到身体和心理的障碍，那是业力现前。他们也许会抱怨自己不是昏沉，就是散乱，甚至不能长时间读经：如果诵读，就会疲倦；如果默读，心就会散乱。这时，礼拜就是很好的修行方式。
　　佛教中很强调礼貌、敬意、忏悔，尤其对打坐有困难的人更是如此。忏悔礼拜经常很有用。在西藏的Vajrayana传统，刚开始修行的人以四前行开始，第一个前行就是礼拜十万次。完成时，生理、心理状况都已改变，打坐也就容易得多。
　　中国从宋朝起，尤其天台宗，鼓励礼拜修行，汇集了许多不同的程序供人来做忏悔，其中之一是《法华经》忏悔(the repentance of the Dharma Lotus Sutra)，其它仪式根据的是其它经典。对大多数人来说，很难达到三昧，因此忏悔礼拜很重要且有用。
　　我已经解释了礼拜中的不同种类的动作。此外，礼拜可快可慢；可以在佛像前或心中默想三宝，也可以不要这些；可以只是清楚知道自己的动作。礼拜时觉知自己的动作，最终是要忘记自己的身心──在本质上消失──让礼拜自己进行。
　　礼拜时把心集中在动作上，可能达到四个层次的专注。第一个层次是指挥动作时，注意身体的所有动作、每个细节。第二个层次是不注意所有的细节，但知道自己在指挥动作。第三个层次是不指挥身体，也不认为身体是自己的，但还是看它在礼拜。第四个层次是不知道身体或动作，但继续礼拜。在第四个层次就进入了三昧。其实，第四个层次又分为两种：一种是静止不动，不管是静止在向上或向下的动作。这时身心分离，以致无法移动，但这不是真正的三昧；更好的一种是即使心不动，但身体继续礼拜，这是真正的三昧。
　　三昧的层次不易达到。在禅中心这里，我只看到少数人达到第四层次的第一种，也看到一些人达到第三层次，他们说这时看自己礼拜好象看别人一样。
　　到目前为止，我谈的是慢动作的礼拜。即使在慢慢礼拜时，可能还会有许多妄念。如果无法使念头静下来，可以尝试快动作礼拜，通常可以减少妄念，尤其配合念佛时更是如此。
　　我至少教过四种拜佛的方式：恭敬拜佛、感恩拜佛、忏悔拜佛、三昧拜佛。关于前三种拜佛方式，不能一边拜佛，一边长时间维持那种心态。可以用感恩心拜佛一段时间，但那种念头会减弱、消失。恭敬拜佛、忏悔拜佛也是一样。
　　忏悔拜佛在礼拜前后通常包括了某种诵唱，这种诵唱表示忏悔之情，但主要部分还是拜佛。在礼拜时，不要控诉、指责自己，也不要陷入自怜，心里不要有这些感情。一旦忏悔，就把心情搁下，专心拜佛。
　　以忏悔心拜佛
　　问：如果把忏悔搁下，那不就成了三昧拜佛？
　　答：二者有所不同。首先，忏悔礼拜在拜佛前后都有诵唱。再者，在这种拜佛中，每一拜时口中都要念不同的佛菩萨名号。因为加上念圣号，所以不可能进入三昧。然而，这种方式礼拜久了，心会静下来，打坐也就更容易。
　　也有人在忏悔拜佛时不加上诵唱，但通常会有一个模式。比方说，每天以忏悔心行五百拜。然而，这也不表示他们是在强迫忏悔，而只是提醒自己要进行的是忏悔拜佛。这种方式很有用，我当小和尚时就曾经做过这种礼拜，过了一段时日得到特殊的感应，头部觉得清凉，后来心里就清净了。我做这些礼拜是因为师父告诉我，如果要变聪明，就要拜观音菩萨。我怕师父赶我走，所以每天五百拜。过了一阵子，我再拜时就不再存着想得到任何东西的念头，而纯粹只是觉得那是件好事、对事。我只是以忏悔心来拜佛，后来心就清净了。
　　问：你会不会推荐每周一两次以拜佛来代替打坐？
　　答：如果拜佛成为你修行的一部分，那很好，但不该代替打坐，而是除了打坐之外还要拜佛。但如果你尝试打坐，却觉得身心很不舒服，那时可以改为拜佛。
　　问：在禅七时，有时你说我们应该反省自己不完美的地方，然后忘掉它们，专心于拜佛的动作。这么做的目的何在？
　　答：当我要你们礼拜时，有时要你们反省自己不足之处，有时要你们以感恩三宝的心来礼拜，目的是为了唤起你们内在的忏悔或感恩之情。有这种感情时，心比较容易平稳下来，气(energy)也比较和缓，有利于打坐。
　　问：要知道正确的作法是很困难的。在禅七时，我发现自己强要唤起忏悔和感恩之情。我不确定是应该把全部的注意力放在这上面，还是只在开始时轻松地念着它，然后搁下，只集中在动作上。我搞胡涂了，因而变得很紧张。
　　答：如果能升起忏悔或感恩之情，那很好。如果不能真切地感受到，只要念着它，接着把它搁下，只专心于自己的动作，不要勉强。
　　有些人在禅七拜佛时，想要落泪，想要懊悔痛哭。如果没有，就问我为什么不让他们哭？这与我无关。所以我告诉他们，不是还不到他们哭泣的时候，就是他们不是会哭的那种人。
　　问：顶礼法师呢？在禅七中，小参之前和不同仪式中，我们都顶礼师父。再者，有些人在欢迎老师和出家众时也向他们顶礼。我想这是东方的传统，但许多西方人觉得这种方式很不自在。在这种情况下，应该抱持什么态度？
　　答：我们以顶礼向三宝致敬：向三世诸佛顶礼，因为诸佛把法带到世间；向法顶礼，因为这是佛陀的教诲；向僧伽顶礼，因为僧团代表了佛陀的教诲，是三宝的具体表现。
　　因此，如果向僧侣顶礼，内心的态度应该是向三宝致敬，因为僧侣代表三宝，而不是崇拜他个人。同样的，僧侣在别人向他们顶礼时，不该觉得自己有什么特殊，而应该视自己为佛像。
　　在家人如果在非正式的场合遇到僧侣、法师，可以不顶礼，但如果愿意的话也可以。有些特别的情况，比方说在禅七时，顶礼成为修行和每日仪式的一部分，在早课后向法师顶礼，感恩他的开示，是通行的作法。这是中国佛教的传统，这个传统会不会在西方继续，就看因缘了。
　　僧侣在特殊场合彼此顶礼，或者在初次见面、长期不见之后，彼此顶礼。如果每天见面则不必顶礼。再者，如果僧侣每天看见师父，也不必顶礼。然而修行上有重要问题请教时，应该顶礼师父，其它时候问讯就够了。