大佛在神州东方崛起

大佛在神州东方崛起
　　
　　“太湖三万六千顷，八功德水绕灵山。如来百福庄严相，无量光明照世间。”——“无锡市人民政府为保护古迹，弘扬文化，落实宗教政策，将重建祥符寺，并造大佛像于小灵山，敬赋此章为颂。”
这是中国佛教协会会长赵朴初居士的一首诗并跋，题写于是1994年7月30日。诗为赞颂释迦如来即将出现无锡太湖之滨小灵山，跋则说明重建佛寺，新造佛像的殊胜因缘。
　　1994年，为弘扬中国传统佛教文化和保护文物古迹，发展马山的旅游业，无锡市政府、马山区，决定在距离无锡市区30多公里的马山半岛造一尊全世界最高最大的88米佛像。大佛选址在太湖之滨的小灵山，这里以前是始建于唐代的祥符禅寺旧址，面向太湖，左面是青龙山，右面是白虎山，气象万千，雄伟壮阔。同时，在建造大佛的同时，还决定修复千年古寺祥符禅寺。
　　修建寺佛的决定得到社会各界和中国佛教协会的大力支持，1994年4月10日，全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初亲临小灵山现场踏勘。
　　1994年10月20日，大佛和祥符禅寺大雄宝殿同时举行奠基典礼。中国佛教协会副会长明暘法师、茗山法师等到会。
1994年12月24日，“重修祥符禅寺、建造大佛立像筹委会在北京钓鱼台就建造灵山大佛立像一事，与中国航天工业总公司南京晨光集团公司签约。全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初应邀出席了签字仪式。
　　大佛塑像由南京著名雕塑家吴显林担任，并广泛征求了佛教界的意见，由赵朴初亲自评定。1995年1月12日，2.5米高的灵山大佛小铜佛在祥符禅寺举行隆重的开光仪式。
　　1995年7月23日，灵山大佛铜壁板首炉浇注洒净仪式在南京晨光集团公司铸造现场举行。11月，灵山大佛主骨架土建施工开始，大佛建造全面铺开。
　　1997年11月台15日，小灵山麓钟鼓齐鸣，灯烛交辉，经声佛号相续不断，梵音清韵悠扬连绵。佛教四众云集，社会各界荟萃，参加灵山大佛开光法会。会上，茗山、明扬、仁德等诸山长老率众礼佛诵经，上香设供，祈祷佛光普照，国富民强，人寿年丰，世界和平。寺内寺外，人山人海，争先恐后奔向灵山大佛，多达十万人次，真乃是盛世盛事盛况空前！
　　灵山大佛站立在一朵盛开的莲花上，好似从天上降临人间。大佛形体雄伟，仪态安祥，面如满月，慈眉慧目，开颜微笑，口似欲启又止，状若演说妙法犹未了。右手施无畏印，表示施与众生安乐无畏；左手与愿印，表示成就众生爱乐愿望。大佛通高八十八米，顶天立地，大有"天上天下无如佛"气势。大佛背后为秦履峰，左青龙，右白虎，二山相拱，三峰屏列，重峦叠嶂，云蒸霞蔚。犹如"诸天听法苍茫际，万佛垂慈紫翠间"。
　　灵山大佛的建造，成为中国佛教界近百年来的一大盛事。全国政协副主席、中国佛教协会主席赵朴初多次亲临灵山，并提出了五方五佛的理念。所谓“五方五佛”，按建造年代的先后，是指北方的云岗大佛，中原的龙门大佛，西方的乐山大佛，南方的香港天坛大佛，东方的灵山大佛。“五方五佛”，是就我国法相庄严、造型精美、规模宏伟并具有代表性的大型佛像的地域分布而言的。据统计，全国范围内高度在十三米以上的露天大佛共有六十多尊，“五方五佛”是其中最为突出的代表。其中既有古代雕凿的大型石佛，又有现代铸造的青铜露天大佛。这几尊大型佛像，对我国的佛像艺术作了高度概括和集中展示，对佛教文化的传播和发展起到了巨大的作用。无论从宗教、文化、艺术、科技或旅游观光的角度，“五方五佛”都具有深远的意义和重要的价值，“五方五佛”是我们国家和民族文化艺术的稀世瑰宝。