漫话应县佛宫寺释迦塔佛牙

漫话应县佛宫寺释迦塔佛牙
　　在山西应县佛宫寺释迦塔里，供奉着两颗为世界佛教界尊崇的圣物，佛牙。它盛装在两座由七宝瘗藏的银椁里，距今已有950年的历史了。经考证确认为是释迦牟尼遗骨佛牙舍利。这是佛陀灭度后被捷疾罗刹盗去的两颗佛牙，于唐宋淹没千余年后的再次发现，为中国佛教增添了新的光彩。
　　公元前486年，释迦牟尼涅盘，享年80岁，佛涅盘后，留下的灵牙，一颗为帝释天请去；一颗为海龙宫请去；一颗供奉在斯里兰卡康提佛寺；一颗供奉在北京灵光寺；另外被捷疾罗刹盗去的两颗佛牙，因缘应州，醒度迷情，供奉在应县佛宫寺释迦塔内。
　　《佛祖统记》卷五十三有北天佛牙条记此事的内容。“唐?宣律师在西明寺行道，北天王太子以捷疾罗刹所授佛牙上于师”。北天王李靖与三太子那咤以道教神力护持佛法，并发愿请佛陀灵牙到他的封地代国（也就是今天的应县）供奉。也即因此因缘，两颗佛牙在京师长安、河南洛阳等地供奉后，到达他们的家乡北地应县，建佛宫寺开始供州人瞻礼，并誓愿建木浮图以奉佛陀灵牙。此后又经唐五代晋王李克用，后唐明宗李嗣源，后唐庄宗李存勖，后晋高祖石敬塘，后汉高祖刘知远、北汉帝刘崇，这些从西域芮芮国西来的沙陀柔然部族，在应县的居住地连同他们从西域请来的佛祖顶骨舍利，肉身舍利和灵牙舍利一起供奉。顶礼百余年。到了笃信佛教的辽王朝应州籍萧姓太后时期，举五十多年国家之财力，兴建释迦塔，安奉佛陀舍利。今天，我们目睹到的佛牙舍利是在塔内的二、四层佛像中发现的。塔内的地宫还有可能瘗藏有佛陀的顶骨和肉身舍利。
　　唐代天神授佛牙中说：沙门天王之子那咤将佛牙“授于宣，宣保录供养”，与应县古老传说中的托塔李天王、那咤三太子护法应县佛宫寺、释迦塔，李天王手掌所托塔即是应县的木塔由来是相互因果的。陕西法门寺地宫瘗葬的佛陀指骨舍利的门扇上彩绘的天王造型就说明了李天王、那咤三太子与佛舍利的因缘。到辽清宁二年建成木塔安奉佛牙时，人们还记得是李天王之子那咤请来的佛牙。明万历田蕙《应州志》就记载李靖所创建天王寺，在古旧城东北隅。应县人为纪念三太子所授佛牙，为天王父子编造出一段托塔护法的神话。
　　传入中国的第一颗由南北朝法献途经芮芮，（即古代柔然的国名），所带回的佛牙，是应县一王、五帝的故国。他们的先祖因作战有功，被唐太宗李世民安置在应州，并赐姓李、石、刘等。佛陀舍利的神奇力量尽然改变了习惯于马背上游牧民族沙陀柔然人的生活习惯，使他们很快与当地汉人融为一体。
　　公元986年，应州出生的承天皇太后萧绰（也就是杨家将里的萧太后），因大权在握，在今日应县旧城北隅修建了规模宏大的萧太后行宫，以瘗藏北宋呈来的贡物。此时天神那咤所授两颗佛牙连同一王五帝从西域芮芮带到应县的佛陀顶骨舍利，肉身舍利，被萧太后等辽国统治者举国顶礼。并誓言要在家乡应州完成沙门天王之子那咤的愿望，为佛陀在佛宫寺里建造一座规模宏大的浮图。她的这一心愿经萧家一门三后历五十余年修建完毕。其规模天下无二，佛宫寺占地300亩，释迦塔居于寺院中心，寺院僧众达500余人。
　　公元1112年（辽保大五年），辽天祚帝因荒淫无道被金朝在应州新城（也就是应县）东30公里的余都谷所俘，辽朝遂亡。据应县当地人古老传说，女真后金统帅下令燃烧佛宫寺，大火三日不灭。眼看大火就要吞噬到释迦塔时，突然一声炸雷，飘泼大雨从天而降，将大火泼灭，佛陀真身出现，惊得后金官兵数万人目瞪口呆，一齐下跪，口念佛号，释迦塔得以安然无恙。于是金统治者下令恢复佛宫寺寺庙建制。
　　公元14纪初，明太祖朱元璋因家庭贫困，出家到应州佛宫寺，时寺院住持为独峰和尚。朱元璋统一中国后，敕独峰和尚在应州（今东崔庄村）建大安寺。明万历年间田蕙《应州志》载“洪武元年四月初八日，塔顶佛灯连明三夜，比昼尤光，烨烨不散。”州人遂隽刻“奎光普照”牌匾悬挂于释迦塔。
　　公元1911年，农历四月初八日，释迦塔又放光三日，其时寺僧慧能大师在塔内放光通明之后，率寺院僧众400余人和州民众数万人礼佛七天，并隽刻“慈光普照”牌匾悬挂于释迦塔第三层。
　　公元1992年6月3日，释迦塔再次发光，塔周边群众数千人有幸目睹此奇观。
　　元代以后，应县曾发生过十余次较强地震，其中6.5级以上的大震就有3次，塔周边，房毁人亡，塔却安然无恙。
　　上世纪二十年代、四十年代，塔曾二次遭炮火袭击，中弹200余发，至今弹痕依稀可见而塔巍然屹立。
　　1974年维修木塔，佛牙破土应世，醒度迷情。二、四层主佛像体内一大批辽代珍贵文物，刻经、写经和木板套色绢质佛画以及七珍、舍利佛牙，阴显阳出，或许这就是因缘使然。
　　2005年11月7日，台湾著名高僧慧礼法师，这位被国内外佛学界誉为布袋菩萨的大师，第一次幸临应县佛宫寺释迦塔时，就感觉到佛宫寺释迦塔其名寓意深远，只有是佛祖的宫殿、佛祖的塔才会有此绝佳寺院名和浮图名。2006年1月5日慧礼法师再次幸临应县佛宫寺释迦塔瞻礼七宝佛牙舍利时，佛牙突然放出橘红色光芒，照得法师半身透明通红，这一奇观被当时在场的应县政协主席张美蓉用相机拍了下来。
　　今逢盛世，佛牙阴显阳现，佛陀被天神盗取的两颗佛牙，在沉寂950年后终因慧礼法师的幸临而重放异彩。