印度佛教最早的比丘尼

印度佛教最早的比丘尼
　　■ 周玉茹
　　《世界宗教文化》2004年第01期
　　女性信徒在各种各样的宗教中都扮演着极其重要的角色，佛教也不例外。尽管古代印度以夫权社会为主流，但女性佛教徒同样发挥了不可替代的作用，为佛教的流传和发展作出了不可磨灭的贡献。
　　佛陀悟道后在鹿野苑三转法轮度五比丘，建立了第一个男性的比丘僧团。佛陀的姨母大爱道瞿昙弥随佛披剃，成为最早的比丘尼。在大爱道瞿昙弥的表率作用下，五百释种女加入僧团，从而建立了女性的比丘尼僧团。但是，女性进入僧团的历程非常艰辛。
　　据记载，佛陀回到故乡说法，佛陀的姨母前来听法，看到佛陀相好庄严，为佛法倾倒。于是大爱道向佛陀提出了出家的请求，但先后三次都遭到了佛陀的拒绝。大爱道并未因此气馁，带着五百释种女自己剃了头发，披上袈裟，赤着脚一路长途跋涉，跟随佛陀来到舍卫城佛陀的祇洹精舍。长途跋涉使她们疲惫不堪，满身的尘土，脚也肿了，但是没有经过佛陀的允许，她们不敢进去休息，站在精舍门外哭泣，泪流满面。阿难心中十分不忍，向佛陀求情，希望佛陀答应大爱道的请求。阿难问佛陀：女人修行能得四果（案：小乘佛教的修行果位，即预流果、斯陀含果、阿那含果和阿罗汉果）否？佛陀言：能得。据此，阿难以报答母恩为理由，向佛陀求情。最后，佛陀允诺了大爱道的请求，亲自给她授戒。这样，大爱道就成为历史上第一位比丘尼，掀开了佛教女性宗教生活新的一页。为此，大爱道由衷地赞叹道：“佛陀无上士，汝当受崇拜。将我与他人，拯救出苦海”（邓殿臣译《长老偈·长老尼偈》，中国社会科学出版社１９９７年版）。
　　女性出家如此困难，和古代印度社会的等级观念以及妇女长期社会地位低下分不开。在法律上，女子不能享有继承权。一般认为，女子无法独立生活，只有依附于男子的保护和照顾。《摩奴法典》卷五规定：“妇女少年时应该从父，青年时从夫，夫死从子，无子从丈夫的近亲，没有这些近亲族，从国王，妇女始终不应该随意自主”。女子因为没有继承权，在经济上便无法独立，一旦失去了男子的庇护，将无以为生。在婆罗门教的神权统治下，普遍认为女性有着种种缺陷，智力低下，只是生育和进行家务劳动的工具。所以，在古代印度，娼妓制度盛行，多妻制度盛行，丈夫对妻子有着绝对权威，禁止寡妇再嫁，而女性早婚也被作为一项宗教义务规定下来。虽然存在种姓高低的差别，但妇女都是男子的附属物，没有独立的人格和社会地位。
　　但是，在反婆罗门特权中成长起来的佛教并不承认这种依据肤色、职业、血统世袭而形成的种姓差别，提出了众生平等的理念，主张四姓平等不分优劣。特别在教内，认为僧团内部不论出身俱为一体，即所谓：“出家学道无复本姓，但言沙门释迦子”（《增一阿含经》卷二十）；“三界一切，悉是我子，皆同一法，而无差别”（《白衣金幢婆罗门缘起经》卷上）。僧伽向一切种姓阶级开放，成员来自婆罗门、刹帝利、商人、妓女、屠夫、猎人等各种职业阶层。正是这种平等的思想，为女性进入僧团提供了必要的理论前提。
　　自大爱道率五百释种女出家后，来自各个种姓阶层的女性不断加入，比丘尼僧团的力量很快壮大，并出现了不少在修行、持戒、智慧方面有特出成就的尼众。早期尼僧团的事迹，在南传佛教经典《长老尼偈》中记载有详细记载。《长老尼偈》收录了７３位有名姓的长老尼所作的偈陀，同时，她们的事迹还见诸巴利三藏和其他经书。这７３位长老尼，出身于婆罗门家庭的有穆妲长老尼等１５人，出身于刹帝利家庭、本是王妃公主、名门闺秀的有苏梅达长老尼等１４人，出身于富豪商贾家庭的有昙摩长老尼等２０人，原本在王室为嫔妃、宫女的有娣莎长老尼等１０人，曾为妓女的有阿扎迦尸、阿帕巴利长老尼等４人，出身于农民猎户、奴隶等低种姓家庭的有萨玛长老尼等１０人。
　　从《长老尼偈》的记载中可以看出，影响女性走入佛门的众多因素中，家庭的作用是很重要的。有的从小置身于听诵佛法的环境，耳濡目染，对佛教素有亲近感，很多著名的长老尼都是在亲友的影响下出家的。佛陀成道之后，难陀王子、罗睺罗王子、大爱道等相继皈依佛门，佛陀身为太子时的妃嫔、宫女，即所谓“五百释种女”等，也在听佛说法后认识到人生的无常，从而皈依佛法。巴达拉卡比拉尼在丈夫大迦叶随佛剃度后也抛弃财产，皈依佛门，跟随大爱道出家。佛陀的两大上首弟子之一舍利弗的三位胞妹佳拉、乌帕佳拉、悉苏帕佳也效法兄长，出家修行。达摩亭娜的丈夫听佛说法，得阿那含果，随佛出家，紧接着，达摩亭娜也进入了佛门。帕杜玛沃蒂长老尼本是一名妓，她的儿子阿巴耶出家修道，在阿巴耶的劝说下，帕杜玛沃蒂遂皈依佛门，而且“断贪观无常，终成罗汉”（《长老偈·长老尼偈》）。
　　家庭或婚姻的不幸是早期社会下层女性出家的主要原因。由于女性作为家庭的附属物而存在，使得不幸婚姻成为对女性生存环境的直接伤害，即使出身富家的女性也难以在婚姻中得到平等的地位。这样，提倡平等、互爱的僧团就成为女性渴望得到保护的避难所。巴达长老尼本是富商的女儿，而丈夫不但不感激她的救命之恩，反而贪图她的财产，想将她置之死地。巴达看破人间情爱的虚伪，悲伤之下，转而出家。帕扎佳拉长老尼也曾是富商的女儿，与家中男仆相爱私奔，历经颠沛。丈夫为保护妻子被毒蛇咬死，两个孩子被洪水冲走，回到家乡，父母兄弟都已遇难，接连不断的打击使帕扎佳拉精神失常。后来，帕扎佳拉得到佛陀的救护，于是出家为尼。索娜长老尼养育了１０个子女，儿女长大瓜分了母亲的财产，却将母亲逐出门外。伊悉达悉长老尼在俗时极尽贤能，因为得不到丈夫的喜爱，先后几次被丈夫遗弃而出家。穆妲虽出身婆罗门，却为每日必须做繁重的家务，伺候弯腰驼背的丈夫而苦恼不堪。当她出家后，喜悦之情溢于言表：“我终得解脱，摆脱杵和臼，摆脱驼背夫，三弯终解除，无生亦无死，生欲已灭除”（《长老偈·长老尼偈》）！
　　和男性相比，女性在修证过程遇到的困难更多，包括各种骚扰和诱惑。在这些障碍面前，女众表达了坚定的信念，表现了和男子同样的智慧和信心。《杂阿含经》就描述了诸多摈除魔扰、严持修行的比丘尼。塞拉长老尼在遭到摩罗的骚扰后作偈回击道：“爱欲是毒箭，五欲是砧板。汝所说欢乐，已与我无关。断除一切贪，断除痴愚闇，恶魔汝当知，汝已被我斩”（《长老偈·长老尼偈》）。苏巴长老尼面对恶少的挑逗和纠缠，先是以“不净观”加以劝谕，最后剜出眼睛向恶少表明其坚定的道心。苏摩比丘尼则在抗拒恶魔骚扰的时候，发出了女身亦复有为的强烈呼声：“心入于正受，女形复何为？智或若生己，逮得无上法。入于男女想，心不得俱离。彼即随魔说，汝应往语彼。离于一切苦，舍一切阇冥，逮得灭尽证，安住诸漏尽，觉知汝恶魔，即自磨灭去”（《杂阿含经》卷四十五）。
　　经典记载，佛陀时代相当多的女尼在修行上取得了很高的成就。阿难向佛陀请求允许女子出家，理由之一就是女子修行可以证得四果位。大爱道涅槃后，佛陀特为之供养舍利，称赞她为丈夫行获应真道（案：修成罗汉果）。佛陀举起她的舍利说：“斯聚舍利，本是秽身，凶恶急暴，轻心疾转，嫉诟阴谋、败道坏德、为乱作先之类。今母拨除女人凶暴之秽，为丈夫行获应真道，还灵本无，净过虚空，行高无盖，何其健哉”（《佛母般泥洹经》）！佛陀时代，出现了许多杰出的尼众，经典记载了佛陀的５０大女弟子，都各有所长，如法腊第一的大爱道，智慧第一的差摩长老尼，神通第一的莲花色长老尼，说法第一的法兴长老尼等等。
　　出现在《长老尼偈》中的７３位长老尼，大多数都被认为取得了罗汉果位，达到了漏尽，即无欲无求的境界。她们的悟道经过各有不同。得利卡长老尼目睹青菜叶被热锅烤干，受到启发，断除贪欲修成阿那含果。更多的长老尼在听师说法时彻底醒悟，顿成罗汉。如苏摩那长老尼、乌得玛长老尼、苏佳妲长老尼等人，证得罗汉果位后纷纷表达了无比的喜悦：“天上人间轭，尽被我所断，无欲亦无漏，清凉入涅槃”（《长老偈·长老尼偈》）。
　　印度比丘尼僧团建立以后，比丘尼制度也随着佛教的对外传播向周边传播开来，最先传到印度次大陆以外的地区是斯里兰卡。公元３世纪时，阿育王的女儿僧伽蜜多在斯里兰卡建立了第一个比丘尼教团。此后，比丘尼制度逐渐传到了东南亚诸国。在北部，比丘尼制度沿着古老的商道传到了西域，进一步传到了中国内地。