“千载一时的胜缘 一时千载的盛举！”

大凡历史上某一时发生的一件大事，总是有其长久的因缘，而它的作用，也将会留传于久远。以鉴真大师东渡日本这件事来说，它的因缘可以追潮到公元前。远在公元前，我们中日两国人民就已经开始交往了。第三、第四世纪以后，两国人民的交往逐渐趋于频繁。经过长时期的接触和了解，彼此间逐渐产生了一种扩大发展文化上，生活上、经济上的交流互助的强烈愿望，形成了这一个时代和追切要求。到了唐代，两国人民的进一步交往有了更好的条件，两国文化交流的高潮终于到来而不可遇止。鉴真大师的东渡，也正好是发生在这一关键时期。从这个意义上来看,鉴真大师的东渡,的确是中日两国关系史上千载一时的胜缘!

鉴真东渡以后,中日两国文化交流的大门越来越敞开了，终于形成了在东方文化中最为亲密、最具有特色的一个体系。一千多年来，我们互相补充，互相推动，成为东方世界上一对绚烂夺目的姐妹国家。从这个意义上来看，又可以说，鉴真大师的东渡，是我们两国关系史上一时千载的盛举！

现在，凝聚着中日两国人民一千二百多年来深切友谊的鉴真大师像即将回国巡展，日本朋友把这件事叫做“日本国宝鉴真和上像中国展”。这尊像的确是中日本的一个重要的国宝。它是在鉴真大师生前塑造的，不仅年代久远，而且具有极高的艺术性。凡是见到的人，都会深深受到感动。在鉴真大师逝世一千二百年纪念文集中，很多日本朋友就都淡到瞻仰这尊像时感到鉴真和上的那种坚毅不拔的精神和崇高的品德修养，呈现在自己面前。

我自己曾经多次到唐招提寺瞻拜过鉴真大师像，每一次也都深受感动。我想，对于日本人民如此完整地保存着关于鉴真大师的各种遗物，特别是他的这尊坐像，作为中国人民，是应当怎样感到庆幸，怎样表示敬佩和感谢呢？

这次鉴真大师像回国，不是一件偶然的事，是和二千多年来我们两国人民友好往来的历史分不开的。和鉴真东渡之后一千二百多年来两国文化交流的历史分不开的。同时也反映了近代中日两国的关系史的进程。中日两国关系在近世纪经过一番曲折之后，两国人民都怀着恢复团结、友好、合作、互助的强烈愿望。新中国成立以来，两国人民，两国的佛教徒都为着促进中日友好，促使两国邦交的恢复而作出了不懈的努力！一九六三年和六四年，我们两国的佛教徒和各界人士，共同纪念鉴真和尚逝世一千二百周年，曾经举行过具有历史意义的盛大活动，就是这一共同愿望的具体表现。一九七三年日中文化交流协会中岛健藏理事长访问我国时，曾代表唐招提寺的森本孝顺长老向我们提出让鉴真大师的像回国供故乡人瞻拜。直到“四人帮 ”粉碎后，一九七八年中国佛教协会代表团访问日本，在日中文化交流协会我们举行的欢迎集会上，中岛分健藏先生说：“现在好了，鉴真和尚可以返回故乡‘探亲 ’了。”那时，我想，鉴真大师像回国的时机，大概是成熟了。一九七八年八月，中日和平友好条约签订，十月邓小平副总理为互换批准书访问日本。在参观唐招提寺时，他亲自应允了森本长老之请，欢迎他陪送鉴真像来我国。这样鉴真大师像回国巡展的工作才开始积极准备起来了。经过双方各的努力和共同协商僵作，我们决定在一九八0年四月至五月间，迎接鉴真大师像回国巡展。自从此像塑造完成之后，经过了一千二百一十八年之久，才第一次返回故乡，应当说：“这次鉴真大师像的回国巡展又是一次千载一时的胜缘。”

一九七九年十二月七日，大平正方首相在我们全国政协所作的演讲中谈到了鉴真像来华展出的事。那段话充分表达了日本人民的感情和愿望，作为一个中国人和中国佛教徒，我感谢日本政府对这一件盛举的支持！同时，我也感谢我国政府对这一件盛举的支持！