泥塑菩萨比丘像

　　甘肃天水麦积山石窟。开凿于后秦时期，现存窟龛尚有194个，保存了从十六国至清历代塑像和雕像7600余尊，壁画1000多平方米，是国务院第一批公布的国家重点文物保护单位。
　　麦积山石窟佛像大多数是泥塑。这是因为崖壁为砂砾岩，较酥松，不适合加以斧凿刀镂。但麦积山石窟的泥塑却非同一般，由于造料讲究，泥质坚腻，工艺精美，故造像虽经大自然的长期侵蚀，而至今大都保存完好。有圆塑、高浮雕、壁塑、贴塑等多种类型，大者高达十五六米，小者不到20厘米。其塑造技巧和表现手法，几乎荟萃了魏晋以后我国佛教造像的历代风格。众多作品形态逼真，神貌栩栩如生，洋溢着现实生活的浓郁气息，观赏者无不为其高超艺术造诣所倾服。
　　倾力表现尘世情趣
　　麦积山石窟西崖第121窟中的一对泥塑立像（见上图），属国家一级文物。像高135厘米、宽57.5厘米、厚55厘米，左为菩萨，右为比丘。二神着双立领附中带的开襟披袈，宽褶长裙垂地覆足，正在亲切交谈。菩萨右臂曲于胸前，上身略斜倾，神态和蔼，娓娓细语；比丘圆顶光洁，面露会心的笑容，双掌合立，头部微偏，侧耳聆听。艺术家用优雅传神的人物形象，引领我们进入一种情感交流的纯真境界，周围充盈着恬静、安详、轻柔、温馨的气氛。我们已经忘记这是宗教世界中的两尊神像，感受到的只是亲切自然的人间生活。
　　造像从姿态到面容，到服饰，不含丝毫威严和神秘，流露的全然是纯朴如水的真情。佛教传入中土后的日渐世俗化，佛教艺术与华夏传统艺术的迅速结合，在麦积山石窟泥塑中，表现非常充分，这对菩萨、比丘造像可以说是代表性例证。在他们身上，已见不到那种上身袒裸只披长巾，而裙褶紧贴人体的印度式装束；也不再具有敦煌早期佛像那种丰硕粗健的体态和方中带圆的面颊，以及冷峻肃穆神秘莫测的表情。艺术家倾力表现的已不是神界的森严，而是尘世的情趣。造像身材修长，胖瘦适中，五官清秀俊美，容态可亲。人物褒衣长裙，毫无华丽装饰，接近汉族妇女之常服。不论远望还是近观，都给人以通脱潇洒、气质非凡的印象。
　　更早吸收中原文化
　　和敦煌石窟的同期造像相比，风格迥然。这是因为麦积山石窟位处甘肃东部，在文化艺术上更早更多地受中原地区的影响。121窟开凿于北魏时期，那时中原地区绘画、雕塑领域，正劲吹所谓“秀骨清像”之风，这对菩萨比丘立像显然是那种艺术潮流影响下的作品。在佛教世界中，菩萨的级位仅次于佛而高于罗汉。菩萨初为男相，传入中国后渐向女相发展，一般认为唐后期到北宋，方完全定型为端庄雅丽的女性形象。事实上菩萨的女性化倾向开始较早，这对北魏造像中的菩萨，女性特征已基本具备。依佛教法规，少年出家修行，受戒后称“沙弥”；到20岁，再受“具足戒”，即升级为“比丘”。女性修行者则称“比丘尼”。这对立像中的比丘，面容丰圆，眉目间还隐约显示出可爱的童稚，是个很年轻的比丘。