满族帝王与佛教的渊源

满族早年信仰萨满教，战国时始称肃慎、山戎，秦汉称东胡，南北朝时期是鲜卑族的一个部落，唐又称靺鞨,金代属渤海国的黑水靺鞨被契丹征服,正式改名女真族,这就是满族的前身。
金代的女真族受渤海国和高丽国的影响,在开国之前已有佛教流传,攻占辽、宋领地后全面吸收了汉文化，其中包括佛教。太祖阿骨打建国后为厚葬开国元勋曾建佛寺一所；金太宗完颜晟进一步将佛教引进王室，他大力提倡建寺造塔，设法会饭僧并在内院供奉佛像，因为华北僧团里伪滥僧不断增多，他还下令禁止私度僧尼。金太宗儿子金熙宗完颜亶则加快了汉化的速度在上京建立了大储庆寺，任命汉人悟铢为都右街僧录，成为燕京佛教界的大师，金世宗完颜雍创造金代的全盛时期，他是金最负盛名的君主，其在燕京敕建大庆寿寺，以玄冥为开山祖师，赐田产若干，全国度僧一万名，后又重建昊天寺，赐田产百倾，规定该寺每年度僧尼十名，对佛教教团实行严格管理。世宗即位之初因军费缺乏，出售度牒、师号、紫衣、寺额，也刺激了佛教的发展，但是他更重视儒家理论。到了金章宗完颜璟基本沿袭金世宗的政策,对佛教注意管理,严禁民间私建寺庙。明昌元年(1190年)下令的僧尼三年一试，严禁私度，僧尼也必须参拜父母及行丧礼。1197年，金的财政出现困难，迫不得已恢复了已废除的出卖度牒、师号等制度，使佛教教团走上了腐化堕落的道路。
金代佛教与宋的佛教比较接近，主流是禅宗，最有影响是万松行秀禅师，他儒释兼备、宗说精通，辩才无碍，主张三教一致，门下李屏山和耶律楚材是金佛教界颇为活跃的人物。
行秀提出的“佛法不仅可治心，也可治国”具“正心、修身、家肥、团结”的功能，在民众中影响至深。关于金代佛教还有一件应大书特书的事，就是金刻版〈〈大藏经〉〉的问世，发起人比丘尼崔法珍断臂发愿募资翻刻北宋版大藏经，历经二十四年刻成。收录了章疏、史传、经录类等珍贵资料。另外，开始于隋的房山石经，在次时期也在继续刻造。
做为满族前身的女真族所创立的金朝虽然只延续了一百二十年，但是对佛教在中国的发展起了积极的推动作用。
公元1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建立了后金 政权，后迁都沈阳，1636年清太宗皇太极正式改国号为清。受金的影响，清前期的帝王对佛教并不陌生，曾与西藏喇嘛教频繁联系。1621年3月，清太祖努尔哈赤攻克辽东重镇辽阳，4月乌斯藏（西藏）人大喇嘛干禄打儿罕囊素，不惮跋涉，东历蒙古，来到辽宁宣教，受到努尔哈赤款待。8月大喇嘛圆寂，清太祖敕令建宝塔以资纪念。同时，命63户诸申（自由民）种地纳粮，以供香火，他还提出：“不准任何人损坏庙宇，不要在庙里拴牛马，不要在庙里出恭（大便），如果发现违背圣旨，毁坏庙宇，或拴牛马的人，将逮捕治罪。”明令保护佛教利益。1644年，爱新觉罗氏攻取北京，，取代明建立了多民族的统一的大清国。
满族入关后第一个皇帝是清世祖顺治，他当时只有六岁，自幼笃信佛教，根机纯利。传说他在十八岁那年弃位到五台山出家，他的醒世歌流传至今“天下丛林饭似山，衣钵到处任君餐 ，黄金白玉非为贵，唯有袈裟披最难……十八年来不自由，南征北战几时休，我今撒手西归去，管他千秋与万秋。”顺治后面是康熙、雍正、乾隆三帝。这一时期国力强盛、人民安乐，经过反对民族分裂和外来侵略的斗争，统一的多民族国家进一步得到巩固，佛教也随之得到长足的发展。康熙曾六下江南，凡至名山大寺，往往书赐匾额、敕封名刹，且将明末隐进山林的高僧逐一引入京师，使已衰微的佛教再度出现生气。雍正对禅宗、净土宗颇有研究，自号“圆明居士”现北京雍和宫就是雍正舍其府宅而建，当时称喇嘛教总制院。乾隆帝对佛教最大的贡献则是《大藏经》的出版。其完成了雍正年间开始的汉文大藏经的雕刻，称《龙藏》。1773年，又组织贤才将汉文的大藏经译成满文。蒙古文大藏经也同时雕刻。
清代主要信奉喇嘛教，各代帝王出于政治原因，为了稳定蒙藏等边疆地区的局势，故大力提倡黄教。顺治帝将达赖五世活佛请到北京，隆重款待，正式册封他为“达赖喇嘛”，康熙时又册封黄教另一首领班禅五世为“班禅额尔德尼”，在此后班禅、达赖的转世必须经过中央政府的正式册封和认可，他们集军、政、教与一身，保持了西藏及周边地区的稳定，维护了国家的领土完整。此外，诸佛菩萨圣诞日举行法会及伽蓝内四大班首、八大执事制度也始于这一时期。
清代在全国营建了大量的寺塔庵院，据《大清 会典》统计：清初共营造76922座，僧尼118907人，在乾隆执政前9年就发出度牒340112张，僧尼素质的低下及乾隆十九年的废牒制度的实施导致了佛教的日趋衰败。但在文士之中，佛教文学反而出现异常活跃的气象，这就是居士佛教。其中以彭绍升和杨文会为最著名。清代汉地主要信仰净土宗，因其为易行道故普被群机，所谓“家家弥陀佛，户户观世音”信众都以净土为学佛的最终归趣。
满族统治者对佛教在历史上的发展所起的作用后人褒贬不一，但其的继承和发扬佛教文化、维护祖国统一、民族团结方面起到了不容置疑的作用。后学试述此文，一孔之见，只期向后人展示少数民族对佛教在中国的弘扬所做出的巨大贡献，以达到抛砖引玉的作用。