艺术之宫—石窟

　　云岗石窟在大同西16公里的武周山，依山凿窟，长约一公里，有窟四十多个，大小佛像十万余尊，是我国最早的大石窟群之一。始建于北魏文成帝兴安二年（公元453年），有名的昙曜五窟（现编号16—20窟）就是当时的作品。其他诸窟，也大多建于北魏孝文帝太和十八年（公元494年）迁都洛阳以前。
　　由于石质较好，所以全用雕刻而不用塑像及壁画。此时我国石窟还在发展时期，吸收外来影响较多，如印度式的塔柱、希腊的卷涡柱头、中亚的兽形柱头以及卷草、缨络等，但在建筑上，无论是佛殿和佛塔，从建筑的整体到局部，都已表现了中国的传统建筑风格。
　　早期的（如昙曜五窟）平面呈椭圆形，顶部为穹窿状，前壁开门，门上有洞窗，后壁中央雕刻一座巨大的佛像，左右有侍立的肋侍菩萨，左右壁又雕刻许多小佛像。这些佛像几乎充满整个洞窟，布局相当局促，洞顶及洞壁没有建筑处理,窟外可能有木构的殿廊。数量上是最少的一种。
　　后来的多采用方形平面，规模大的则分前后二室，或在室中央设一巨大的塔心柱。柱上有的雕刻佛像，有的刻成塔的形式。窟顶已使用覆斗形，穹隆形或长方形、方形平綦天花，壁上刻包括台基、柱枋、斗拱等的木架构佛殿或佛陀本生故事等。在布局上，窟内主像不过分高大，与其他佛像配合，宾主分明，因而内部空间显得广阔。窟的外部雕有火焰形券面装饰的门，门以上有一个方形小窗。
　　至公元五世纪末开凿的云岗第9窟和第10窟,石窟的外部前室正面雕有两个大柱，如三开间房屋的形式。
　　以上这些演变情况，我们可清楚地看到石窟-这一外来宗教建筑的中国化过程。
　　河南洛阳龙门石窟（北魏）—天然溶洞孕佛缘
　　北魏孝文帝太和十八年迁都洛阳后，就在都城南伊水两岸的龙门山修建石窟，经东、西魏、北齐、北周、隋、唐等朝的陆续经营，再加上五代、北宋的修凿，使这里成为我国著名的艺术宝库。现在保存下来的洞窟有1352处，小龛750个，塔39座，大小造像约十万尊。虽然其中60%都是唐代的，但由于前后延续近五百年，各个时代的特点在这里都有所反映，而且艺术上的造诣也较早期的更为成熟，这对于提供比较和鉴定标准方面，是很有价值的。
　　龙门诸窟都未采用塔心柱和洞口的柱廊，洞的平面多为独间的方形，未见有前后室或椭圆形平面。窟内均置较大佛像。
　　宾阳中洞是龙门石窟中最宏伟与富丽的洞窟，也是耗时最长（自北魏景明元年到正光四年，公元500—523年，共24年）、耗工最多（共八十万二千三百六十六工）的洞窟。内有大佛十一尊，本尊释迦如来，通高8.4米。洞口两侧浮雕“帝后礼佛图”是我国雕刻中的杰作，解放前被盗，现存美国。
　　奉先寺是龙门石窟中最大的佛洞，南北宽30米，东西长35米。自唐高宗咸亨三年（公元672年）开凿，到上元二年（公元675年）完成。费时三年九个月。主像卢舍那佛，通高17.14米，两侧阿难、迦叶二弟子、二胁侍菩萨、二供养人及天王、力神等都雕刻得很生动。