塔与佛教

　　一、塔与佛教一起传入我国
　　古塔是佛教的象征，是用土木金石抒写出的民族灿烂文化。我国保存下来的古塔有一万多座。古塔是我国古代高层建筑的代表，用料精良、结构巧妙、技艺高超、类型丰富。
　　佛教传入中国以前，中国没有“塔”，也没有这个“塔”字。当古印度的Stupa这个字在公元一世纪传入中国时，当时的翻译家把它音译为“窣堵波”、“佛图”、“浮图”、“浮屠”，译意为“方坟”、“圆冢”。隋唐的翻译家创造出了“塔”字，统一了译名，延用至今。塔原为珍藏佛家的“舍利”和供奉佛像、佛经之用。古今咏塔诗文很多，如“古塔云中影，佛寺夜半钟”。“梵字弘开壮帝都，碧天空起玉浮图”；“谁建浮图礼大千，灵光遥与白云连”；“望尽人间多少事，身在大千几沧桑”；“点燃八百龛灯火，指引千帆夜海航”……
　　我国的建筑大师、能工巧匠先后吸收了古印度和尼泊尔的佛教艺术，并融合了中国传统建筑精华而创造出独具特色的中国式“塔”。
　　两汉南北朝时以木塔为主，唐宋时砖石塔得到了发展。我国的古塔有圆形、正方形、六角形、八角形、十二角形……有实心、空心、楼阁式、密檐式、亭阁式、单塔、双塔、塔林。千姿百态的古佛塔已经成为佛寺建筑群和城市乡村的有机组成部分，成了游览胜地，成了我国文化艺术的珍贵遗产和中华民族精神的不朽丰碑！
　　二、我国古代佛塔的层数
　　塔，最初是寺院特有的建筑，被当作是佛教的象征、寺院的标志。塔由地宫、基座、塔身、塔刹组成。综观我国现存的古代佛塔，可以发现一个有趣的现象：尽管古塔有木塔、砖石塔、金属塔、琉璃塔，但其层数几乎都是奇数。有三、五、七、九、十一、十三层……“救人一命，胜造七级浮图”，指的就是七层塔。如泉州开元寺镇国塔为五层，天台国清寺隋代砖塔为七层，杭州开化寺六和塔、当阳玉泉寺北宋铁塔为十三层。
　　我国古代佛塔的层数几乎都是奇数，这是什么原因呢？原来这一现象与我国古代阴阳学有关。《周易》曰：“阳卦奇，阴卦偶。”阳卦指有利的条件、环境和机遇，阴卦指各种因素都不利，条件十分艰苦。我国古代阴阳学说把奇数作为“阳”的象征，把偶数作为“阴”的象征。如“阳”代表白天，人生属“阳”；“阴”代表夜晚，人死属“阴”。所以我国佛教中许多事物都采用奇数，以表示清静、吉祥或顺利之意。在佛教中具有特别意义的塔，其层数的设置更是如此。
　　佛教自印度东传入我国后，吸收了我国传统文化的许多内容，逐渐形成了具有中国特色的佛教。我国古代佛塔层数的设置采用了阴阳学说的一些观点，实在是一个耐人寻味的现象。
　　三、西藏的佛塔
　　塔的梵文意译为“方坟”、“圆冢”，是保存和埋葬佛祖舍利和高僧遗骸的地方，有的塔还存放着高级喇嘛的全尸，所以也有人把西藏的佛塔称之为“喇嘛塔”。
　　西藏布达拉宫极顶上的白塔，是西藏最古老的佛塔之一，建于公元七世纪松赞干布时期，保存最完好。公元八世纪，西藏桑耶寺建成，佛塔建筑有了新的发展，桑耶寺四角建有白、黑、红、绿四大塔，围墙上还建有千余座佛塔，这是西藏古塔的代表作之一。公元十世纪以后，西藏佛教复兴，佛塔也随之大量兴建，大凡有寺的地方必有佛塔，还有一些没有寺的地方也建有佛塔。到公元十四、五世纪，西藏的佛塔建筑达到空前的规模，最著名的有昂仁县的日吾其金塔、拉孜县的万佛塔、江孜县白居寺的白科曲丹塔等。日吾其金塔有九层，三十五米高；白科曲丹塔有十一层，高达四十二点四米，规模宏大，设计精巧。
　　西藏佛塔结构主要由基座、塔瓶、塔刹三部分构成。基座方形，也有多边形，象征十善之地。塔瓶为覆钵式，正面辟门。塔刹包括十三级相轮。佛塔有土塔、砖塔、石塔、铜塔、银塔、金塔、珍珠塔等。
　　四、婆罗浮屠佛塔
　　婆罗浮屠佛塔意即“千佛坛”，是印度尼西亚的一座佛塔，婆罗浮屠全部用石块砌成，没有梁柱和门窗，整个佛塔是实心的，基座方形，每边长一百一十一米。经过历年风吹雨打，雷电轰击，地基下沉，从底层至塔尖的高度，由原来的四十二米，已下降到三十一点五米。佛塔有九层，顶上是钟形大塔。每边居中各有一条石级通道。佛塔外形呈阶梯状的锥体，下部六层四面见方。上部三层呈圆形。婆罗浮屠共有石壁佛龛四百三十二个，每个龛内都有一尊佛像。在第一层到第五层回廊的左右石壁上，精美的浮雕达二千一百多幅。上部三层共有七十二座钟形小塔，塔内均有佛像，顶上大塔直径九点九米，以前大概也有一尊佛像。这种塔叫作“窣堵波”，是古代埋葬佛骨的建筑。
　　婆罗浮屠总计有五百零五尊佛像，这个数字是佛教的一个神圣的数字。