慧观五时教之说

中国最早判教是刘宋时代道场寺沙门慧观，慧观本来是罗什弟子，后到南方住道场寺，非常尊崇涅槃，他通过为《涅槃经》写序文，开创了佛法的判教先河，总判佛法为顿渐两类和五时教的说法。一者顿教：如《华严》之类，佛初成道，纯为菩萨具足圆满说成佛法门；二者渐教：初从鹿野苑，经至双林，（佛涅槃时，娑罗树变为白色，犹如白鹄，故名为鹄林），从浅至深，名为渐教，于此渐教中又分五时：一是三乘别教：是针对声闻、缘觉、菩萨三种人的不同根机分别施教，对声闻人说四谛法（有）；对缘觉说十二因缘法（空）；对菩萨说六度四摄（空有相即）。因为修行的因缘不同，所证的果位也不同，故称“三乘别教”。二是三乘通教：指般若为三乘通学，通化声闻、缘觉、菩萨三机，故称“三乘通教”。三是抑扬教，即《净名》、《思益》等经，赞扬大乘菩萨，抑挫小乘声闻，故称抑扬教。四是同归教，即法华经等，会三乘归一佛乘，故谓同归教。五常住教，即涅槃等，名诸佛法身常住不坏，故称为常住教。
　　判五时教的依据是《涅槃经》卷十三，“譬如从中出乳，从乳出酪，从酪出生酥，从生酥出熟酥，从熟酥出醍醐，醍醐最上。佛亦如是，从佛出十二部经，从十二部经出修多罗，从修多罗出方等，从方等出般若波罗蜜，从般若波罗蜜出大涅槃，譬如醍醐，言醍醐者喻佛性。”在《大乘玄论》卷五说：“成实师五味相生配五时教，四谛有相差别，故出十二部经，修多罗名法本，般若是诸法根本，故般若名修多罗。《维摩诘经》广明菩萨不思议法门，故《维摩诘经》名方等；一乘之中般若最胜，《法华》名般若波罗蜜，《涅槃》名常住佛果，故言出大涅槃”这是成实师对于五味相生配五时教的说明，今宗在《大乘玄论》里说：“十二部经是别相修多罗，从十二部经出修多罗者是通相修多罗；从通别两教起大乘万行，故言从修多罗出方等；万行之中般若为主，故言从方等出般若波罗蜜；从此二因得大涅槃果，故言从般若波罗蜜出大涅槃。此乃教行因果相生，非是判五时教也。”由此文可知《涅槃》五昧相生的次第是表明菩萨应如何修行，如何证得涅槃果的因果相生次第，不是判五时教的。所以嘉祥大师破五时教之说，以为引《涅槃经》为证是谬解经文。故《大乘玄论》又云：“以经论验之，唯有二藏和五时矣。”所以说自慧观判五时教之后，诸师承用，虽有差异，都是属于五时判教的范畴。