“因明”的意义

据吕澄考校，梵本论题“因明入正理论”无因明二字，藏本论题是“量论入正理论”。因明二字是玄奘大师翻译时加上去的，奘师之所以要加此二字，是为了便于表明此书是因明一类，以简别其他著作，因明著作在刚译出时，还是一种新奇的、新型的学问，故有必要简别。
　　“因明”二字，是梵语“希都费陀”的意译。
　　“因”，指立论推理的基础和依据、理由；
　　“明”，指知识，智慧，学问，系统的学问或学说。是通过宗、因、喻所组成的三支作法，进行推理、证明的学问。三支中，因是主要部分，故称因明。包括逻辑学和认识论（又称量论）。逻辑学部分，研究逻辑规则和逻辑错误。逻辑规则是宗、因、喻三支及其相互关系的规定，主要有因三相、九句因、合与离等。逻辑错误称为“似宗”、“似因”、“似喻”，或称“过失”，包括宗九过、因十四过、喻十过等。认识论部分研究现量和比量，即直觉知识和推理知识。《瑜伽师地讼》卷十五：“云何因明处？谓于观察义中，诸所有事”。基师疏释云：“所建立法（即三支中的宗支），名观察义，能随顺法，名诸所有事。诸所有事，即是因、喻，为因照明观察义故”。
　　在宗、因、喻三支中，宗是所立，即所要成立的对象；因、喻二支是能立，即是能够成立对象的基础和依据。在因、喻二支能立中，因是正能立，即是直接成立宗的主要理由；喻是助能立，即是协助因而与因共同成立宗的。所以，在比量三支中，因是最重要的。这门学问也因此叫因明，不叫宗明，也不叫喻明。
　　明是学问的意思，五明就是五种学问。因此因明就叫因明或因学（如哲学、文学），不能叫因明学（即等于因学学、文学学、哲学学等），对外行也可免强称为因明学。
　　因明，就其为佛教所创立的角度来看，也可称其为佛教逻辑，又可称为量理学、量学，还可称为佛教论辩学，佛教正理学，佛教工具论等等。