原始佛法是佛教的根本教义

原始佛法是佛教的根本教义
　　在北传佛教实修人中间，自古流传着这样一句话，那就是，大乘佛法要以小乘法为基础，学大乘法之前一定要先学小乘法。北传佛教称原始佛教为小乘。从这句世代流传下来的话语中，我们清楚地看到，在古代的中国，已经有相当多的真实修行人，他们非常重视佛陀的原始教义。更重要的是，我们看到古人在佛法修行方面的经验，他们重视原始教义的基础作用，他们理性地创立了这个原则：“学大乘法之前先学小乘法。”可见，在封建社会的中国，社会闭塞，信息不通，但中国深具智慧的修行人，已经深切地意识到，原始佛法（小乘佛法）对修行人基本知见的建立非常重要。
　　多年前，我从北传走入了南传，经过几年原始佛法的学习与修行，亲身体会到北传佛法中那句话“先学小乘法”的重要性，而且为中国古代明确说出这句话的那些修行人表示深切地敬意！重视佛教根本教义所蕴涵的智慧，是述说不尽的。确实，原始佛法的基本教义是修行的基石。忽略了它，修行的基础就不够牢靠，修行中很容易被许许多多的理论所迷惑。修行的路途上也会困难重重，而且修行很难得力。
　　在这方面，我深有体会。当一位修行人对南传佛法的基本教义进行认真细致地学习后，他就具足了佛法的正确知见，也就掌握了佛教的根本教义。在这个基础上再选择一个实修法门修习，是比较好的修习顺序。
　　近年来，我们注意到藏传佛教中很多位活佛，开始强调佛法的纯正性，主张藏传佛教要以“贝叶经”为根据，他们所说的“贝叶经”就是源自佛陀的原始经典。在纸张尚未发明前，最初的佛经是写在贝多罗叶上，称为“贝叶经”。由于这种贝多罗叶材质特殊，是佛教教义最早传播时用来记录的载体，现今很多北传严谨的学者，为了发现佛教原始的真义，都特别到印度等地搜集贝叶经。
　　原则上认为，贝叶经最早是从印度传来的。一至十世纪，古印度大批写有经、律、论三藏的贝叶经流传到中亚、我国新疆、西藏和尼泊尔等地。从现存的这些贝叶经来看，写在上面的经文文字有多种，单是梵文就有Magadhi、Kutila、Nevari、Vartula及Puranamaithili等多种字体，还有缅甸文、泰文、藏文等。
　　现今能看到的贝叶经，虽然已经不够完整和系统，但它是佛陀的原始教义，其中还有许多传说、故事、诗歌和历史记载。有知见的活佛们所提倡的贝叶经，其意义深远，说明人们已经开始重视古老的原始经典。对贝叶经的普遍重视，证明国内的佛教正在走向佛陀的原始教义。
　　藏传中也有多位活佛，开始重视经过2500年，由阿罗汉们主持，先后六次结集的巴利文经典。现存的巴利文三藏从贝叶经而来，它完整而系统，是我们今天所能看到的最纯正的佛教教义。现今许多严谨的学者与纯正的修行者，把他们研究和修行的重心开始转移到佛陀亲口所讲的原始经典上，他们智慧地认为，原始的贝叶经和后来由阿罗汉们从贝叶经整理而来的巴利文三藏，这是在久远流传过程中，未经后世加工修改过的圣典，是佛陀的智慧，是佛教的根本教义。
　　2500年前，佛陀出生在古印度，四十五年中他所教化的地方主要在现今的印度和尼泊尔。如果我们严谨，我们就需要在南亚佛陀当年教化的地方找寻佛陀亲口所讲的教义，从那里学起，如此，我们的佛法学习与修行才是有效的。
　　处在北传佛法占主导地位的国度，当我们开始听到原始佛法的一些观点，内心有疑惑是很正常的。一位真实的修行者曾对我说，当他开始修习南传佛法，两年间内心的疑惑不消。一个时期内，内心的疑惑很多，诸如原始佛法是否源自佛陀、三法印能否引领修行者解脱烦恼、有没有中阴身、真性是否存在等等问题，困绕了他很长时间。所有的学习规律都是在疑惑与精进，担忧与学习，烦恼与喜悦的矛盾中前进的。其实，不论是修习原始佛法，还是修习北传、藏传佛法，佛陀的基本教义永远是修行的指路明灯。一旦离开了基本教义，就离开了佛陀的智慧，那么，佛法就不是佛法了。不再是佛法的的含义是，学习、接受并修行那些非佛陀智慧的理论，不能导致内心烦恼的止息。
　　佛陀的教义是用来解脱烦恼的，朴素而纯正，依照修行可以断除内心的痛苦烦恼。这是佛陀给我们带来的无价之宝，也是佛陀给众生的最大贡献。如果我们研读佛陀的原始教义，我们会发现，佛陀的教义是最实在的，他避免了理论化的倾向，也避免了那些无意义的修持，佛陀把他的教导智慧而巧妙地限定在解除众生的痛苦这一点上，于此，佛陀清楚地告诉我们：“我只教导苦与苦的止息”（中部）。这是佛法教义的中心，也是佛教的最根本出发点。
　　如果我们对有没有中阴身，真如是否存在，是原始佛法好还是北传佛教好，抑或是藏传佛教好这些问题暂时有疑惑，我的建议是，依循传统，先从原始佛法学起，先打下一个基础。当我们有了纯正的佛法基础，这些问题可能已经不是问题了。否则，在没有原始佛法基础的时候，来理解这些问题，一般都会导入孰好孰坏的二元心思中，这是无意义的心理游戏，没有多少现实意义。
　　如果我们有疑惑，那很正常，让我们暂时搁置这些问题。先来读一读南传佛法的基本教义，在基本教义面前，在实修实证的佛法内，这些问题是很清楚的。但在二元的理论上，这些问题是不清楚的。如果在二元心理当中决择，就会成为永远争论不休的话题。回顾2500年来佛教的历史，就可证明这一点。
　　藏传佛教与原始佛法，它们似乎是两个体系，从表面上看，一些理论与教义不是完全相同。如果说，我们希望对二者有一个认识，比较它们的异同不是一个捷径。从原始佛法入手，在自己的内心先建立起佛法的基本知见，这是一条明确而有效的方法。北传智慧的修行者说，学佛要先从原始小乘教义学起；藏传活佛们强调要从“贝叶经”中建立佛法正确知见，都是经验之谈，智慧之见。在信息社会的今天，当我们面对这些古老的经验，它总会在某些方面启迪我们的智慧。
　　通过以上分析，我们可清晰地看到，从原始佛法入手，是理清藏传与北传，藏传与原始佛法的最好途径。有经验的人都知道，如果一开始就进行比较，会造成更大的混乱。一开始就阅读他人撰写的这方面的文字，也会在内心造成混乱。提纲挈领的方法就是从本源入手，才会在短期内建立起正确而清晰的认知。源自佛陀的原始佛法，会给众生带来清楚而正确的知见，当我们通过学习，真正明白了佛陀的知见，那时，困扰我们的那些问题可能早已消失了。