由佛转现慈悲的——观世音菩萨

由佛转现慈悲的——观世音菩萨
　　观世音菩萨的籍贯
　　观音菩萨，究竟是什麼地方的人？根据佛教经典的介绍，本来是过去远劫前，在他方国土成就佛道，法号「正法明如来」；现在的永居籍贯：是设於离我们这个世界，远於十万亿佛土外的极乐世界，地位是辅佐阿弥陀佛的大菩萨，将来继承阿弥陀佛的宝座，号「普光功德山王佛」。这位伟大的观音菩萨，大慈大悲愿救渡众生，对我们中国人，却是特别的有缘，故示现菩萨身，於我国的行化道场，处处皆是，所以大家称为「家家户户观世音」！因此，观音菩萨也就在浙江省南海普陀山（定海县舟山群岛）设籍，为驻中国的根本道场。因缘是这样的：五代后梁贞明二年（西纪九一六），日本留学僧慧锷法师，学成回国时，特别向五台山请了一尊观音圣像，回国供养。慧锷法师所坐之木船，航行至浙江的舟山群岛，在过新罗礁的地方，忽然海中掀起风浪，海洋上现出无数的铁莲花，致使木船不能前进达数日之久。在这种逼不得已的情况下，只好将观音菩萨请上小岛，借张渔翁的茅蓬安住，经过了数日，选择了天晴浪静的时候启航时，谁知铁莲花又布满了海面，阻挡了去路，不能前进，尔时，渔翁对锷法师说：「您既然日本回不得，就在这里建筑寺院安住，供养菩萨不是同样的弘扬佛法！」於是慧锷法师，就在山上建筑一座称为「不肯去观音院」。后来发展成为我国四大名山之一的普陀山，也就是观音菩萨定居我国的因缘。
　　观音菩萨的性别
　　关於观音菩萨的应化道场及身份，已略说如上。现在还有一个问题，就是观音菩萨，究竟是男或是女？在经典上虽说三十二应身，但现在所看到的造像，都是以女相为多，所以常常听到这个问题。
　　在根本理论上，凡是证果位的圣者，都是男性的。正於菩萨为倒驾慈航而渡众生，随顺因缘的对机关系，那就不能肯定的说他是男还是女；必须为众生的需要而示现身相，如有一类众生，需要观音菩萨以男相来化渡，菩萨即就为其示现男相；如需要女相时，就为其示现女相，这都是随顺众生旳要求所示现的方便法门。
　　无处不现身的观音菩萨
　　观音菩萨乃随类化身而示现，依『妙法莲华经』观世音菩萨普门品的说法，观音菩萨是三十二应身，而示现於三千大千世界中，但其中，我们最容易看到的圣像是：白衣观音、送子观音、渔篮观音、千手千眼观音等。一切都要虔诚的称念观音菩萨圣号，方得感应。
　　『观世音』圣号的含义
　　人生於世间，常遭受天灾人祸种种苦难，当无情的水、火、刀、兵、病、孤等等侵害之时，令人发出痛苦挣扎求生祈命的呼号声，一直总是不断的。观世音，就是时时刻刻细心地，深入地观察著和聆听著，寻找世界上一切苦难的呼救声音。世上所有的男女老少，凡遇到灾难的危急时刻，只要诚心称呼观世音菩萨的圣号，请求救助，观世音菩萨就会即时观察到你的苦难，听到你呼救的声音，以大无畏的精神，用适当的化身，救你脱离苦难。正如『法华经、普门品』中所讲的：『应以何身得度者，即现何身而为说法』。所以说观世音菩圣号的含义，就是大慈大悲，循声救苦，无处不现身。
　　观世音又称观自在
　　唐朝著名的佛教法师和学者玄奘，在翻译『般若波罗密多心经』时，将观世音改译为观自在。观自圣号的含义，是说这位菩萨的智慧，已经达到了世上一切事物(物质的和精神的)都不能妨碍他的行动，更不能动摇他的信心；是说这位菩萨对世上一切事物，都观察了解得非常深透，因此在自我修持和普济众生时都运用得十分自如无碍。观自在，就是说这位菩萨对客观一切事物的认识程度，已经是从心所欲，不无障碍。
　　『观世音』与『观音』
　　西汉公元前二至六七年，佛教由印度传入中国。到了唐朝公元六二七年，唐太宗登位，因为唐太宗的名字叫李世民，在帝皇时代，凡用文字时，就要避开皇帝的名字，以示皇帝的权威，於是自从那时候开始，观世音只能称观音，这是一种不可理喻的做法，应该加以纠正，我们称观世音意思才完整。因为观世音菩萨是观察到世间众生的苦难后就闻声去救苦，如果去掉个『世』字，意思就不完整了，请大家明了正确称呼是观世音菩萨。
　　印度古代观世音菩萨来历的传说
　　据『法华经』的记载：在很久以前，阿弥陀佛尚未成佛之前，是一位印度的国王，在登王位时感得天之轮宝，转动这个轮宝，就能威服四方，统一天下，从此人民安乐，没有天灾人祸，所以称为转轮圣王。
　　西方三圣：阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨
　　转轮圣王有十个儿子，长子名叫不眴，次子名叫尼摩。他们都信奉供养宝藏如来(注如来：如也称真如，就是绝对真理，如来，是说佛是掌握著绝对真理，来到世上说法以普渡众生的圣者)。转轮圣王到宝藏如来面前表示心愿，发誓修行，放弃了王位，出家成了一个僧人，法名叫做法藏。法藏比丘在修行成佛之前，曾经发下四十八个大心愿，其中一个大心愿就是说：『将来他成佛后，凡信奉他并且持诵他的名号的人，命终之时，佛就前往接引其人往生自己的国土，』即西方净土，也称西方极乐世界。法藏比丘在宝藏如来的指导和授记下，最后修行成为西方极乐世界的教主 阿弥陀佛。阿弥陀佛是古印度语的音译，意译为无量寿佛或无量光佛。我国对阿弥陀佛的信仰，早在公元三八六年左右开始盛行。
　　不眴和尼摩这两位转轮圣王的王子，见到自己的父王修行成了阿弥陀佛，是主持西方极乐世界的教主，於是两位王子也发誓愿，要修行菩萨道，到西方极乐世界去脇侍阿弥陀佛，普渡众生前往西方净土。（注脇侍：立於佛两脇之菩萨）后来不眴太子就修行成了观世音菩萨，尼摩太子就修行成了大势至菩萨。在中国佛教寺院裏供奉的阿弥陀佛站在中间，左脇侍为观世音菩萨，右脇侍为大势至菩萨，这三尊一组的佛像，称为『西方三圣』。
　　大势至菩萨又称为大精进菩萨。据『观无量寿经』说，大势至菩萨以独特的智慧之光遍照世界一切众生，使众生能有力量解脱血、火、刀、兵之灾。大势至菩萨的形像，身放紫金色光，其形像大小及身上装饰，均与观世音菩萨相似。区别的方法，大势至菩萨宝冠上是以宝瓶为标志，而观世音菩萨的宝冠上是以阿弥陀佛坐像为标志。
　　观世音菩萨在宝藏如来面前发誓说：『只要世上的众生还有灾难和苦恼，若被他所听见、看见，他若不能将众生救出苦海，他就永不成佛，永远以菩萨的身份留住人世间救苦救难。』可是，由於世间人们的贪欲不断，愚痴不知，罪障累生，劫难苦恼也就永无休止了。那麼，观世音菩萨为了实践自己的诺言，拯救所有遇难者出苦海，也就只好永不成佛，永住世间救苦救难了。
　　中国历代观世音菩萨来历的传说
　　公元前二年，佛教从印度传入中国内地之后，经过三国到南北朝四五百年间，佛经的翻译与研究日渐发达。到了随唐时朝，佛教信仰在中国已经盛行，而汉族和藏族的佛教徒普遍信奉观世音菩萨。下面介绍观世音菩萨在中国主要的二种传说。
　　妙善公主的传说
　　古时候，有一位国王名妙庄，生有三位公主。大公主名妙因，二公主名妙缘，三公主妙善。三位公主长大成人后，大公主、二公主都听从父王的旨意出嫁了。唯有妙善公主不听父王之命，不肯嫁夫，决心出家修行。国王再三善言劝说，妙善公主也不回心转意，国王十分气愤，就将妙善公主贬为平民，赶出皇宫。从此妙善公主就到香山寺出家修行了。 后来妙庄国王得了重病，久治不愈，生命垂危。这时候妙善公主已经修行成证果，听知父王病危，就变化成一个老和尚来给国王治病，诊脉之后告诉国王，只有服用直系亲属的手和眼配药，病才能痊愈。妙庄国王认为大公主、二公主是最为孝顺听话的至亲，於是就传下圣旨，让她们献出手和眼。可是两位公主都不肯。於是老和尚就建议国王派大臣到香山寺去求神仙帮助。当妙庄国王派遣的大臣到达香山寺时，妙善公主立刻毫不犹豫地把自己的双手和双眼剜割下来，交给大臣带回给妙庄国王服用。妙庄国王病愈之后，特地亲自到香山寺拜谢神仙活命之恩，才赫然发现救他的竟是自己的女儿妙善。当妙庄国王见到自己的女儿已无手无眼，悲痛万分，他向天地呼吁、叩首，求天地神灵帮助女儿恢复手眼。上天神灵被妙善公主的孝心所感动，使妙善公主长出千手千眼。这就是观世音菩萨千手千眼庄严宝相的典故。
　　(注香山寺：於唐朝时修建。在河南省宝丰县城东约十五公里的大小龙山之间，是观世音菩萨修炼成道的地方，也是海内外闻名的观世音菩萨道场。香山寺内，有宋朝太师蔡京撰写的『大悲观世音菩萨得道证果史话碑』，碑文中说：『妙善公主，在此香山修炼得道，妙善公主的舍利(遗骨)就葬在北宋熙宁元年(一零六八年)重建的『大悲观音塔』下面。』『大悲观音塔』是结构坚固雄伟的八角九层密檐式砖塔，现尚保存完整。)
　　在中国供奉的观世音菩萨圣像，几乎化身女相为多。因为观世音菩萨的大慈大悲愿，观察世间，一切众生，为女众的苦难者多。所以观世音菩萨有闻声救苦，经常以女相救度，中国老百姓对观世音菩萨是最特别亲切尊敬的。
　　金沙滩马郎妇的传说
　　相传在唐朝宪宗元年(公元八零六年)，陕西省某地突然出现了一个十分美貌的提篮子卖鱼少女。当地的少年见了，都争著想娶为妻子。於是少女就向所有的求婚者提出要求：『如果有人能在一夜之间背诵出观世音菩萨普门品经，我就嫁给他。』到了第二天清晨，能背诵普门品经的人竟有二十人之多。少女说我一个女子怎麼能许配二十个人哪。於是少女给这二十个少年每人一部『金刚经』，说谁能在一夜之间背诵出，就嫁给谁。到了第二天清晨，又有十位少年能通顺地背诵『金刚经』。於是少女又给这十位少年每人一部七卷本的『法华经』，说如果有人能在三日内熟诵出七卷法华经，我就嫁给他。到了三日期限，只有一位姓马的少年能熟背法华经，於是提篮卖鱼的这位少女就答应嫁给这位马郎。马郎与提篮卖鱼少女按照当地的风俗，兴高采烈地举办了隆重的婚礼。当众人把这对新婚夫妇送进洞房时，提篮卖鱼少女说自己身体感到有些不舒服，请马郎暂时出洞房，让她休息片刻。可是，未等参加婚礼的客人散去，这位新娘竟然死去了，而且眼看著少女的尸体就要腐烂了。於是只好立即将这少女埋葬了。
　　少女埋葬几天后，来了一位手持锡杖的老和尚，要求见马郎新娶的媳妇。马郎告诉老和尚说媳妇病故已经埋葬了。老和尚要求去看马郎媳妇的坟墓。於是马郎带老和尚到新媳妇的坟前，老和尚只用手中的锡杖，很快地就把坟拨开了，等到把棺材打开一看，裏面根本没有少女的尸体，棺材内只有一块用黄金制成的锁子骨。老和尚用锡杖把黄金锁子骨挑起来，给围观的人群看，同时向众人宣扬佛法说：『你们陕西的习俗喜欢骑马射箭，骁勇好斗，只知崇尚武功，说明你们尚不知道世上还有最宝贵的东西，那就是佛、佛法和僧侣三宝，是导人向善真理的化身，如果不明向善的真理，就会犯下孽障，产生种种的恶报。这位嫁给马郎的卖鱼少女，是观世音菩萨的化身。菩萨是用这种方法来教化、启迪明白向善的真理，普济众生，体现观世音菩萨的大慈大悲威德。』老和尚说完这番话之后，就腾空飞去了。从此以后，陕西省信仰佛教的人就一天比一天多起来了。