苏州佛寺谈之一·风雅竹堂寺（下）

苏州佛寺谈之一·风雅竹堂寺（下）
　　竹堂寺对文人墨客能有这么大的吸引力，主要有以下两方面的原因：
　　一是这里环境优美，有山林野趣。当时苏州城东南一带比较荒凉，据时人吴宽记载；“吴城中分四隅，惟东南居民鲜少，自巷珙外弥望皆隙地，大率与郊野类。”当时苏州的寺庙大多“穹门广殿，长廊杰阁，土木之功，穷极侈丽。”竹堂寺虽然面积也有百余亩，但寺僧不事张扬，只有几间僧房，“屋才数楹，于奉佛居僧仅足而已。其外悉用以树艺，其徒特食其所入以自足，不鼓其说以求人，其亦贤于其类者哉。”“地既幽僻，入其寺竹树茂密，禽声上下，如在山林中，不知其为城市也。”明人徐源也记载竹堂寺“嘉竹蔓延，幽禽密树，游其间若在山林。”文震孟对竹堂寺也十分喜欢，在《先待诏竹堂寺募缘疏并图卷跋》中记载：“竹堂寺居吴城闤阕中，与郡邑比壤而翛然澹广，古木森郁，如烟岚深壑。”由此可见竹堂寺的野趣确实很吸引人。
　　野趣而外，竹堂寺风景的优美还表现在寺内的花木上。竹堂寺以竹闻名，“志宁故大家，在当时园亭最胜，尤好植竹，至今美竹蔓延不绝。”但是其最著名的是寺里的梅花，竹堂寺里遍值梅花，成为苏州当时著名的赏梅胜地。史载竹堂寺当时有梅千本竹千个，前述众多吴门画家诗人都有在竹堂寺赏梅的经历。除上述诸人多次提到在竹堂寺看梅花外，张献翼也有《竹堂寺观梅忆懋上人》诗，在当时人的诗文中也多记载到竹堂寺观梅事。正是竹堂寺有这样优美的风景才能够吸引文人学士经常在竹堂寺聚会吟诗作画。
　　二是竹堂寺的僧人颇事风雅。开山主持弘此宗本来就是名僧，弘此宗以后竹堂寺主持是其弟子福喧，福喧以后其弟子祖镇在成化壬辰年被推为主席，祖镇清修澹泊，“有戒行，能守其业“，名士吴宽和祝允明曾经和祖镇“座谈竟日，留诗而还。”可见祖镇也是一位风雅的和尚。他主持竹堂寺三十多年，寺的规模有所扩大，但是仍然“宽衍洁清，幽雅成趣”。竹堂寺后来有主持名福懋，字大林，史载其“少有戒行，画学倪迂，书宗智永，清绝可爱。尝游文太史征明之门，声名藉甚。”“缁素咸归向焉。”当时的官员也争相延请，但是他“视之泊如，不涉世味。”只是专修静业，吟诗作画，并有诗集传世，一派名士气质。其后的主持圆晓字虚白，也喜风雅，“能草书”，“净业不减，薰修有闻”，所以被聘为竹堂寺主持。吴中文坛巨擘王世贞和圆晓交情很好，王世贞有多首诗赠之，如《虚白上人出关后走笔问之》、《送虚白上人主竹塘寺》、《病后承伴松、虚白二上人以法语见示辄成三绝奉报》、《晓上人自江右来谒敬美赠之诗，盖谓余方杜门不易见倚韵立绝二首》、《晓上人自云能草书转法华千遍谒补陀落迦者再矣告余且将复往走笔反前韵止之》等，王世贞还为竹堂寺写了《吴郡正觉禅寺重修大雄宝殿疏》和《文待诏修竹堂寺募缘疏跋》。
　　据钱谦益《列朝诗集小传》记载，明代中期竹堂寺还有高僧雪梅和尚住锡。雪梅和尚本是苏州人，嘉靖年间云游金陵（今南京），在报恩寺和丛桂庵十多年。相传他踪迹神秘，不受佛家清规戒律约束，酷好饮茶，每天能饮二三十碗之多，并且也喝酒吃肉。每见到法师据高座讲经，便笑道：“乱说，乱说。”有时也和这些讲经的高僧辩驳几句，往往会问得他们张目结舌，甚至连汗都急得流出来了。雪梅和尚擅长诗文，诗集的自序中他把自己比作当世的寒山、拾得。他专修净土宗，也讲《四书》和《周易》，都有不少让人佩服的见解，融合释、道、儒三教，学问自成一格。雪梅和尚后来住锡竹堂寺，僧腊八十余年时，忽然有一天宣称自己要在某年某月圆寂。众僧人和信徒忙不迭地为其准备后事，得到了不少银子的施舍，他将余下的银子都在酒家里挥霍一空。到那天后，僧俗云集竹堂寺准备给他送葬，雪梅和尚突然取笑他们说：“你们布施不过三分五分银子，要算功德，便来逼迫老僧性命，尚早，尚早。”说完哈哈大笑。众人颓然四散。又过了几天，雪梅和尚端坐龛中，让一群小和尚在边上大叫：“老雪梅，老雪梅，今日不归何日归？”雪梅和尚应声而答：“今日归矣。”说完就鼻垂下坠而死。雪梅和尚一直到死都不愧方外名士的美称，为风雅的竹堂寺平添了一段神秘的传奇故事。
　　明朝末年，竹堂寺已经走渐渐没落了，引以为豪的梅和竹已经没有了，但是唐伯虎画的达摩像并书写赞和文征明画的半壁大的《寒林图》、《募缘疏并图》及沈周大幅的《竹堂寺探梅图》真迹仍然留存于竹堂寺中。文震孟见时已经“败垣荒草寂寥”了，也只有慨叹“兴废有时”了。唐时升见到的竹堂寺已经是“古寺依荒草，凄凉断客行。阴虫吟画壁，宿鸟入雕瓮”了，一派破败景象。清初的竹堂寺更为破落，时人徐崧有《过竹堂寺有感》诗：“蔬圃青青半寺基，老僧寥落屋倾欹。和王别墅全无迹，陆氏高名久不知。水畔岂曾新种竹，墙间应剩未残碑。空门尽道能消遣，如此沧桑亦可悲。”黄承圣《同徐松之、陈鹤客过竹堂寺》：“荒颓西近故宫基，不见前贤最胜时。树色映花频置酒，莺声和管共题诗。名园隔代成僧舍，废寺何人忆习池。高士同来春正霁，轻风淡荡水涟漪。”张大纯《同臞翁闲步正觉寺》：“步蹀寻春野寺边，杨和王迹已萧然。山光半入松糜粥。鸟语空飘榆荚钱。雨滴落花残瓦外，风摇细竹剩碑前。伟长莫话沧桑事，故国铜驼正可怜。”
　　清康熙五十六年（1717年）江苏巡抚吴存礼在竹堂寺基上创建万寿宫。竹堂寺仅存东西两院，后来分成东、西两寺，东竹堂寺在今凤凰街北段一带，西竹堂寺在今公园路一带。唐伯虎画的达摩像和文征明画的《寒林图》因为万寿宫的修建而毁坏了，而沈周的《竹堂寺探梅图》真迹和文震孟跋文征明募缘疏石刻仍然藏在西竹堂寺中，但是后来这些珍贵的书画作品也从竹堂寺中消失了。
　　清代竹堂寺风光不再的同时，也出现了不法和尚，如《清史稿》卷357《熊枚传》就记载了乾隆五十八年（1793）熊枚作江苏按察使时逮捕了一向横行霸道的竹堂寺僧人恒一。
　　宣统元年，竹堂寺一度有重振迹象。当时的主持是听泉大师，他年少时从陆研北先生游，书法工绝，慕寓公罗台山、苏州名士彭尺木、汪大绅三先生及其宗人香闻居士之风，被儒服时即禅学，妻子因此离异，他就带儿子一起到阳山的兰风塔院削发为僧，告别俗世。听泉大师当时和释觉阿并称高僧，释觉阿以诗名，而听泉大师以书法驰名，两人十分友善，晚年才进城主持西竹堂寺。民国二十年（1931）西竹堂寺由僧念之法师主持，虽然当时开辟公园路时遭到了较大破坏，但尚有殿宇二十多间，僧众二十余人，为当时苏州小有名气的丛林之一。而东竹堂寺也还有殿宇十多间留存。
　　抗战前后，西竹堂寺渐渐败落为客僧聚居之地。东寺五十年代中期改为尼庵，后改为民宅。西寺在解放后陆续改为民宅、苏州戏具服装厂，1979年归苏州市文化艺术用品厂，曾经历过无数风雅的竹堂寺最终走向了历史的深处。
　　附注：该文发表于《苏州杂志》2006年第1期。