广结善缘 惠施法雨——记赵朴老与美国佛教界的友好交往

赵朴老一生致力于中外友好交流活动，积极开展海外联谊。他不但主动开展同台、港、澳佛教界的友好交流与联系，还积极地开展同其他各国佛教界的友好交流与联系。为弘扬佛法，广结善缘，惠施法雨，促进世界和平，他始终积极地同美国佛教界开展友好交流，并取得了可喜成果，受到了两国佛教界好评。

早在1979年8月26日，赵朴老即率中国宗教代表团飞抵纽约，出席在美国新泽西洲普林斯顿召开的第三屇世界宗教和平大会。这位和平使者，不但在会议期间主动同各国佛教界高僧大德交流情况，畅谈友谊，广结善缘；还在会议前后，积极地参访华侨、华裔在纽约开创的佛教寺院，同大家进行广泛交流，广交朋友。为中美两国佛教友好奠定了基础。1982年5月，赵朴老为庆祝“美东佛教总会创立20周年”曾写了《宝幢高树　喜跃人天》的长诗。
诗曰：
释尊应化，有教无类，法界涵容，恩光普被。
感而遂通，待缘斯起，美哉居士，信心坚毅。
乐施净财，庄严佛地，会创美东，实其嚆矢。
既兴寺宇，复启法筵，宝幢高树，喜跃人天。
胜行宏愿，四海普传，化度无量，广结胜缘。
值兹创立，二十周年，摛词载颂，福德无边。
普愿见闻，悉皆随喜，共致精勤，令法久住。

诗中高度评价了创立“美东佛教总会”的巨大影响和深远意义，赞叹了创立该会的坚定信心与毅力，呕歌了为法忘躯的精神。

朴老所赞扬的“美东佛教总会”，是美国的金玉堂居士创建的。她1955年初全家移居美国，看到纽约这繁华的大都市，聚居着世界各种肤色的居民，他们操着各种语言，信奉各种宗教，各自都有自己朝拜和学修的场所，唯独没有华人佛教活动的地方，华裔信佛群众都渴望有一弘法道场。于是在纽约创建了蕴含着祖国文化精神的佛教道场，以维护“华裔的民族尊严”，“提供华语系同胞宗教信仰的需要”。她凭着善良的心愿，历尽艰辛，终于在纽约华埠创立了第一个华人佛教组织——美东佛教总会，后又兴建了大乘寺。赵朴老说，金居士在纽约创会建寺，即满足了当地佛教徒的需要，也对中美佛教文化交流和友好交往作出了贡献，其意义和影响是很大的。这是她热爱祖国、真诚护法精神的体现，令人赞叹！还说，在她的影响和带动下，现纽约有10多处佛教寺院，为佛教在美国的弘扬和发展开创了新局面，同时也推动和加强了中美两国佛教的友好交流。

为弘扬佛法、开展中美两国的佛教友好交流，侨居纽约的其他居士也积极与我国佛教界进行联谊，开展友好交往活动。纽约的蔡严智居士，为使侨胞学习研究佛法，在纽约市临近唐人街地区创办了《普慈佛教会》，还创办了《普渡儿童中心》，专招收三岁至五岁的男女小孩，组织他们学习佛教礼仪、教义以及中文、英文、体操、音乐等等。蔡居士于1982年8月带信给赵朴老说，为增强在“中心”学习的孩子们热爱民族的意识和热爱祖国之心，希望朴老赠送孩子们一些国内生产的新式玩具。朴老得知后立即赠送了各民族服装的“娃娃”和“熊猫”等等。孩子们收到后高兴地说：“感谢中国的赵爷爷”！蔡居士也来信说：“孩子们见到这些漂亮的玩具，触景生情，深受感动。我代表他们感谢祖国政府和人民对我们在外华侨孩子的热情关怀，长大了一定要报答祖国的深情厚谊”。还说：“赵朴初会长送来的不只是玩具，而是对他们的无比关爱，是培养他们的爱国心、民族情”。

1984年9月1日，由美国华侨总商会董事长应行久先生和夫人金玉堂居士在纽约兴建的大乘寺举行落成典礼大会。朴老得知后十分欣喜，他因工作繁忙不能前往，指示会里以中国佛教协会名义发了贺电，並请上海的真禅法师、明旸法师和普陀山的妙善法师，代表中国佛教界的高僧大德前去致贺，体现了赵朴老对美国佛教界的高度重视和关怀。

赵朴老1979年赴美参加“世宗和”第三届大会时，相识的著名美籍科学家沈家桢博士和夫人居和如居士，于1985年6月22日来华访问，受到了赵朴老的热情接待，并陪同其参观了法源寺、中国佛教图书文物馆和中国佛学院。沈博士看到法源寺和中国佛教图书文物馆收藏的从后汉到明清时代各种佛像、各种版本经书、房山石经等等重要文物，极为欣喜，并赞叹说：“这些佛教文物太珍贵了，让我们大开了眼界！”沈博士向朴老介绍了他在纽约创办的《世界宗教研究院》及其出版的宗教书籍。还介绍了他们为弘扬佛法，把纽约曼哈顿以北的普特南郡1400多亩林园，捐给由华僧主持的美国佛教会，作为修建寺院（现已建成庄严佛寺，为美洲第一丛林，住持为显明法师），弘扬佛教文化和中华传统文化之用。赵朴老对其弘法精神和出色的工作成绩给了很高评价，并表示为加强中美两国佛教的友好交流，增强友好，愿共同努力，作出更大成绩！

为加强中美两国佛教界的联谊，赵朴老邀请美东佛教总会朝山进香团一行10人，于1985年6月24日来华访问。赵朴老对该团来访十分重视，对其参访活动进行了周密安排。该团由美国华侨总商会董事长应行久先生为顾问，美国纽约世界佛教中心住持、美东佛教总会暨纽约大乘寺导师敏智法师为团长、美国大中企业公司总裁应立人博士为副团长，团员有应先生的夫人、美东佛教总会暨纽约大乘寺的创始人金玉堂居士，应先生和金居士的儿媳翁美玉、孙子应大中等。该团不但受到赵朴老和中国佛教协会的热情接待，还受到时任国务院副总理万里同志的亲切会见。朝山进香团根据赵朴老的安排，不但在北京朝拜了佛牙舍利塔和各大寺院，还参观了房山云居寺石刻经版。后参访了山西五台山、上海玉佛寺、龙华寺、江苏常州天宁寺等等。应先生一行对此次参访活动十分满意，并对上述寺院给予了大力资助。

赵朴老在最后总结这次接待工作时说，应先生一家对这次参访活动十分高兴，这对加强中美两国佛教的友好交流有积极作用。还说，应先生一家对中国的佛教事业是很关心的，他们从1979年开始，就不断对中国名山大寺和佛教院校捐款资助，是一位难得的大护法。如1996年9月30日，玉堂居士给我写来一信。信中说：“慈随函附上美金支票一纸计美金壹万贰仟元整，敬烦会长代为转送中国佛学院和苏州灵岩山佛学院，”用以办学之用。我于同年11月5日即给玉堂居士写了一封谢函。朴老说，这次应先生一家三代人来华朝山进香，进行友好访问，对增进中美两国的友好交流有重大意义，定会产生积极的影响。

为加强中美两国佛教友好交流，在赵朴老的直接领导和安排下，1987年7月，中国佛教协会应邀组成70余人的法务团赴美参加万佛城举行的水陆空大法会。超度死于天灾人祸的水陆亡灵，祈祷世界和平，人民安乐。朴老对此十分重视，他认为这是加强中美两国友好，宣传我国宗教信仰自由政策，展现我国佛教大好形势的很好机会，一定要做好。为此，朴老不但多方听取意见，还反复开会研究，最后决定组成以明旸法师为团长、真禅法师为顾问、明哲法师为副团长的中国佛教僧伽法务团。明旸法师说，该团临行前，朴老同其谈话指出，这次赴美法务团人数最多、规模最大、高僧最多，是我国第一次组成如此厐大的佛教代表团访美，任务很艰巨，要做好各个环节的工作。还说，这次出访的目的就是加强中美友好，增进两国友谊，祈祷世界和平，祝愿人类幸福，弘扬佛法，超度水陆亡灵等等。

以明旸法师为首的法务团，于7月中旬抵达旧金山机场，美国佛教总会主席、万佛城总住持宣化法师率四众弟子200余人，以最隆重的佛教礼节，长跪礼拜欢迎法务团的到来。当日旧金山的中英文报纸《中报》、《华侨日报》、《世界日报》等均报道了法务团抵达的消息。

中国僧伽法务团在7月18日上午，于万佛殿举行了隆重的水陆大法会。万佛殿内外，梵音低回，法乐齐鸣，身穿黄色海青、披着红色袈裟的中国僧伽法务团整齐而端庄，精神抖擞地和与会信众步入会场。法会在钟鸣鼓响和优雅的诵经声中开始，十分庄严隆重。

按照佛教仪规，水陆大法会各个坛口挂着大横幅和红色大灯笼，还悬挂着水陆大幡，整个万佛城都浸沉在节日的气氛中。法务团的法师们每天在各坛诵经拜忏，香烟缭绕，木鱼声声，成千上万的善男信女随坛诵经念佛，把宽敞的万佛殿挤得水泄不通。

内坛布置得如法如律，坛内悬挂着72幅四圣六凡画轴，四周摆放着鲜花、水果、素菜等供品，袅袅名香，耀眼灯烛、锦绣桌帏、将内坛装点得格外庄严。七天的水陆大法会自始至终隆重、庄严、如法如律，受到各界好评。

参加法会的有日本、加拿大、马来西亚、新加坡、印度尼西亚以及香港、台湾的佛教徒和当地华人，各界人士约上万人，其规模之宏大，仪式之庄严，可谓极一时之盛。美国总统里根委托其秘书发来贺信，美国国会议员也来信祝贺，许多报纸还作了报道。旧金山中文报纸《中报》在报道中说：“30多年来，中国国内之弘教组织活动及发展情况，海外人士皆如雾里看花，朦胧莫辨。直至日前，中国佛教法务团来美结缘，总算给海外人士一窥中国佛教徒弘扬教义未曾稍懈，二千年大道不废的庄严形象”。

参加法会的教友们高兴地说：“我们华侨在美国几十年来参加过许多佛事，从未见过规模如此宏大的水陆空法会。视祖国有这么多高僧长老，还有朝气勃勃的年轻僧人，唱念功底好，配合很和谐，确实令人高兴”。宣化法师对法务团的活动也给予了很高评价。他说：“现在看来，真正的佛教在大陆。这次水陆空大法会是中国佛教走向世界的一个良好开端，我们相信现在正是中国佛教走向世界的时候了”。

明旸法师在谈这次出访的感受时说，这次赴美弘法，宣传了我国改革开放的大好形势和宗教信仰自由政策，解除了一些人对我国宗教的模糊认识和疑虑，并得到美国高僧宣化法师和其他教友的高度赞扬和评价，加强了中美两国佛教的友好，这是赵朴老多年来致力于中外交流，开展友好，广结善缘，惠施法雨的结果。