印证大理文化、历史和佛教深厚的崇圣寺

　　游客们参观了三塔和聚影池、钟楼、雨铜观音殿、大理观音文化展示区等后，又进入金碧辉煌的崇圣寺。
　　山门前的这个雕塑是大鹏金翅鸟，高6.5米，它是根据三塔出土的一尊文物复制放大的，大鹏金翅鸟的梵语名字为迦楼罗，是天龙八部中的一部，迦楼罗以龙为食，而大理古时候为泽国，传说有龙为患，大理人民为了镇压水患，把大鹏金翅鸟作为护法神加以供奉。
　　崇圣寺山门采用仿清代五滴水门楼，三道门五开间，而山门两侧的哼、哈二将，造型生动，线条突出，形态逼真。
　　进入山门的左边是财神殿，右边则是药王殿。在财神殿和药王殿的背后，分别是钟楼和鼓楼，恢复了崇圣寺原有的“暮鼓晨钟”景观，其中鼓楼上的大鼓，直径3.1米，堪称全国佛教寺院中第一大鼓。
　　过了接引桥和放生池，就到了天王殿，又称为护法殿。天王殿为仿明代建筑，府殿顶单檐五开间，中间供奉的是在密宗及大理地区都影响比较大的护神——大黑天神，大黑天神在密宗里属于战神，据说礼祀此神，可增威德，举事能胜。为何在大理地区供奉大黑天神还有一个神话故事：传说大黑天神是玉帝前的一名掌管天下疾病和药物的天神，玉帝听信谗言，派了大黑天神携带瘟疫和疾病到大理进行传播，当大黑天神到了大理以后，发现大理的人民勤劳善良，并非象玉帝所说，于是自己就把所有的瘟疫和疾病吃掉，全身发黑而死，大理的人民为了感谢他，就把他作为护法神加以供奉，现在大理的很多村落还把他奉为自己的本主。在大黑天神的两边供奉有四大天王像，分别是手持琵琶的东方持国天王、手持宝剑的南方增长天五、手持蛇的西方广目天王、手持雨伞的北方多闻天王，分别代表了风、调、雨、顺。
　　天王殿之后是接引殿，接引殿为仿宋代建筑，庑殿顶单檐七天间，中间前面供奉着弥勒佛。佛有横三世和纵三世之说，横三世为东方净琉璃世界的药师佛、裟婆世界的释迦牟尼佛、西方极乐世界的阿弥陀佛；纵三世为过去的燃灯佛、现在的释迦牟尼佛、未来的弥勒佛。弥勒佛面向山门而立，有接引众生到西方极乐世界的意思。弥勒佛背后，供奉有韦驮像，佛教中把他列为护法神，其塑像一般穿古代武将袍，手持金刚杵，传说韦驮善走如飞，曾经帮佛祖夺回佛牙，韦驮立于山门之后，大雄宝殿之前，是因为要守护释迦佛灵塔之意，韦驮双手合什捧杵，表示对天下客均热烈欢迎之意。大殿两边的塑像为天龙八部中的龙部众，即八部龙王 ，龙可以兴云布雨，令众生热恼消灭，并守护佛法，是吉祥与威严的象征。
　　出了接引殿，看到两边带有浓厚的藏传佛教特点的两种法器，左边的是五组转经筒，转经筒上下两端固以轴承可以转动，周围刻有经文和六字真言，崇圣寺的转经筒刻有《平安经》、《般若波罗密心经》、《金刚经》和《妙法莲花经》；右边的是五组金刚杵，金刚杵在古印度是一种兵器，传入佛教后，成了断烦恼、伏恶魔的一种法器。崇圣寺最大的金刚杵长6米、直径1米，可以称为金刚杵之王。
　　崇圣寺的第三大殿——观音殿，观音殿属于仿明代建筑，重檐五开间，正中供奉有十一面观音像，十一面观音是观音的一个化身，如名字所说，共有十一个颜面，正面三面为菩萨善面慈悲相、左面三面为嗔怒相、右面三面为獠牙上出相、背后一面为暴恶大笑相、最后功行圆满，到达第十一地，也就是最后一面佛地。观音殿两边的神像都是观音的化身，可能大家觉得很奇怪：为什么内地的观音只有六个化身，而这儿的却有八个？这是因为在观音六化的基础上，大理人民又加上了在本地流传比较广的观音的两个化身；易长观音和建国观音。观音殿外面的格子门刻有在大理地区流传比较广的观音十八变的故事：上面一层是绘画，下面一层就是所对应的文字说明，其中的建国观音就是通常所讲的梵僧观音，因为他曾经点化南诏国第一代国王细奴罗，帮助细奴罗建立了南诏国，故名建国观音。
　　观音殿的两边分别是南北罗汉堂，供奉有五百罗汉。在佛教中，有四个层次的修为，第一层是佛，佛的境界是大智大慧，无所不能；第二层是菩萨，菩萨的境界是大慈大悲；第三层是罗汉，罗汉的境界是能忍受所有的磨难和痛苦；第四层是金刚。崇圣寺的五百罗汉的雕刻取材于昆明筇竹寺，平均高度为1.8米。关于五百罗汉还有一个故事：古印度有五百强盗，被俘后，全部挖去双眼放至山林，众强盗日夜啼哭，佛主听到后，大发慈悲，用神药使他们复明，五百强盗从次皈依佛门，经多年修行，得成正果。罗汉堂的后面是南北千佛殿，等待着有缘人请到佛像，并加以供养。
　　经过了前面的重重殿堂，就到了崇圣寺的主体建筑——大雄宝殿，大雄宝殿仿北京故宫的太和殿建造，重檐九开间，总高26米，殿阔51.7米，中间悬挂赵朴初先生手书的“大雄宝殿”黑底金字横扁，二层檐口悬挂金庸先生手书“天龙寺”蓝底金字扁。大雄宝殿内的神像造型和排列顺序，完全按照《大理国张胜温画梵像卷》中的“释迦牟尼佛会图”进行雕塑和排列。正中供奉有华严三圣，即如来佛、文殊菩萨、普贤菩萨，文殊菩萨被尊为诸菩萨之首，是佛的主要协恃之一，充满智慧；普贤菩萨是理德的化身，大乘经典总扩法，充满理性。文殊、普贤、观世音和地藏，是中国的四大菩萨，他们的道场分别在五台山、峨眉山、普陀山和九华山。立于佛祖前面的这两位是佛祖的两大弟子迦叶和阿难，迦叶以悟性高面闻名，中国佛教禅宗有“世尊拈花、迦叶微笑”的故事，在释迦牟尼圆寂后，他成为了领袖，并主持了第一次结集，迦叶常修头陀行，被称为“头陀第一”；阿难则长于记忆，听闻最多，被称为“多闻第一”，在第一次结集中，就是由他诵出经藏。在文殊菩萨和普贤菩萨两边分别是观音菩萨和大势至菩萨，观音菩萨、大势至菩萨和极乐世界的阿弥驼佛称为“东方三圣”。大雄宝殿内，最有特点的还有木雕的《大理国张胜温画梵像卷》，整个画卷长117米，高1.8米，目前也是国内之最。原有的《张胜温画卷》为纸本彩绘，总长1635.5厘米，高30.47厘米，成画于公元1180年，现存于台北的故宫博物院，是台北故宫博物院的镇院之宝，与《清明上河图》一道被称为“南北双娇”。但是从艺术造诣上来说，其实《张胜温画卷》还要略高一筹。整个画卷分三个部分：蛮王礼佛图、法界源流图、十六国大众图。释迦牟尼佛会图，与大雄宝殿的神像基本一致，唯一不同的是，前面所供奉的神像要比佛会图中的要少一些。大雄宝殿的十八扇格子门雕刻有“佛本身故事”，即佛祖从出生到出家、成道、成为佛祖、涅的整个过程。崇圣寺所有的木雕形象，不论是《张胜温画卷》还是“佛本身故事”，所有木雕人物的相貌均栩栩如生，神态各异，显示了大理木雕的高超技艺。
　　大雄宝殿的左边是祖师殿，供奉有禅宗六祖，他们分别是达摩、慧可、僧璨、道信、弘忍和慧能。从供奉禅宗六祖可以看出，大理对外来佛教的包容性和多元文化。
　　大雄宝殿的右边是高僧殿，又称为国王殿，里面供奉有大理国时期在崇圣寺出家的九位国王。祖师殿和高僧殿的雕像是没有贴金，这是因为，他们只是凡夫俗子，不能跟神一样可以塑造金身。
　　大雄宝殿的后面，是阿嵯耶观音阁，观音阁前面是一组“九龙浴太子”的石雕。传说，佛祖从母亲的腋下出生后，有九条龙同时喷水，帮太子洗去身上的污秽。石雕后面的壁画，就再现了这个传说故事。石雕后的阿嵯耶观音阁为仿唐代高台三重檐建筑，里面供奉着12米高的阿嵯耶观音，是根据三塔出土的一尊阿嵯耶观音像复制放大的，阿嵯耶的梵语意思是“圣”，阿嵯耶观音是“圣”观音，崇圣寺所崇之圣就是阿嵯耶观音，在南诏大理国时期，阿嵯耶观音一直是皇家的主尊观音。在大理，由于独特的地理位置，存在着独特的观音文化，阿嵯耶观音就是一个代表。古印度原有的观音本来是男身，传入中原以后，由于人为的因素，老百姓把观音女性化了，而大理的观音则是男身女相，细腰显足，呈现男身观音向女身观音过渡的特点。在美国，许多专家学者称之为“云南福星”。
　　崇圣寺在重建之初，就已经设计了五组经过开光的珍藏版吉祥物共一千套，分别是：大鹏金翅鸟避邪、转经筒平安、金刚杵吉祥、华严三圣崇圣、阿嵯耶观音福星。
　　过了山海大观石牌坊，现在就到了崇圣寺中轴线上的最后一个建筑：望海楼。顾名思义，登上望海楼，就可以一览崇圣寺三塔以及苍洱全景。
　　三塔与崇圣寺和谐融为一体，成为“世界知名、全国一流”的大型文化旅游景区，享誉东南亚，为经济发展和构建和谐社会作出贡献。