渗金多宝佛铜塔考

一、多宝佛铜塔铸造成因与时间考
　　现收藏于万寿寺(北京艺术博物馆)无量寿佛殿内的渗金多宝佛铜塔，是目前北京地区一件罕见的佛教艺术精品。
　　据明代晚期历史文献记载，多宝佛铜塔最初供于长椿寺中。长椿寺建于明万历二十年。据载：“万历中，归空和尚自伏牛入京。至北京时，誉者众，孝定皇太后闻而创寺居焉。神宗赐额曰‘长椿’。……寺有渗金多宝佛塔，高一丈五尺，妙法莲华经宝塔品中所说自地涌出者像也。金色光不可视，而梵相毕具，势态各极，视之，又不可算，不可思。”①
　　到了清代，长椿寺及多宝佛塔依然存在。据《日下旧闻考·长椿寺》载：“长椿寺在土地庙斜街，本朝乾隆二十一年重修。渗金佛塔今在正殿中，其高充栋。”②又清人宋德宜《重修长椿寺碑》略称：“长椿寺在宣武门之右，故明万历二十年为水斋大师敕建。”③
　　从文献记载来看，长椿寺兴建的历史原因交代很清楚，但关于多宝佛铜塔为何原由而兴造未有描述。所以在考查多宝佛塔的时候，仅能依据寺院的兴建原因及多宝佛塔的有关因素来推断。
　　据文献记载，长椿寺的创建是万历帝母后孝定李太后的懿旨，所以该寺与孝定李太后，有着密切关系。而多宝佛铜塔又与孝定李太后创建的慈寿寺永安万寿塔在造型上有很多相似之处，故它们之间有着某种内在的联系。
　　关于孝定李太后，据文献记载其人自称九莲菩萨转世。万历年间多出资创寺，笃信佛教。据《帝京景物略》载：“时瑞莲产于慈宁新宫，命阁臣申时行、许国、王锡爵赋之，碑勒寺左……后殿奉九莲菩萨，七宝冠帔，坐一金凤，九首。太后梦中，菩萨数现，授太后经，曰九莲经，觉而记忆，无所遗忘，乃入经大藏，乃审厥象，范金祀之。寺有僧自言，梦或告曰：太后，菩萨后身也。”④又据《日下旧闻考》中引《玉堂荟记》曰：“九莲菩萨者，孝定皇后梦中授经者也。觉而一字不遗。因录入大藏中。旋作慈寿寺，其后建九莲阁，内塑菩萨像，跨一凤而九首，寺僧相传菩萨为孝定前身也。”⑤
　　《日下旧闻考》引《燕舟客话》：“长椿寺大殿旁小室内藏佛像十余轴，中二轴黄绫装裱，与他轴异。展视之，一绘九朵青莲捧一牌，题曰九莲菩萨之位。明神宗母李太后也。”⑥
　　可见，慈寿寺虽与长椿寺建寺目的不同，但内均供九莲菩萨像，均与孝定李太后有关，故有多宝佛塔与永安万寿塔造型的相似。
　　关于多宝佛塔的铸造时间，文献均无记载。但笔者及有关研究人员在勘察佛塔构造时意外发现，在塔的第九层檐(自上向下数)的正西面檐中第9个瓦当(从左向右数)的外形铸成了“泰昌通宝”钱的式样。
　　据“泰昌通宝”钱的铸造史实考查，“万历四十八年七月，神宗死，次月，光宗即位，定年号为泰昌。九月，光宗卒，未及铸钱。熹宗继位后，于当年(泰昌元年)十二月颁令，次年(天启元年)补铸‘泰昌通宝’一年。”⑦“泰昌通宝”仅铸小平钱，面文真书顺读，以背无文为主，一般径25毫米。
　　根据“泰昌通宝”钱为明天启初铸造这一历史记载，塔应为明天启年即泰昌通宝开铸之年开始兴造。