法助禅师造福州万寿桥

法助禅师造福州万寿桥
　　佛教主张“诸恶莫作，众善奉行”、“救人一命，胜造七级浮图”。修路造桥是公认的善举，桥梁多建在交通要道，造桥之前，江河阻隔，每年不知淹溺多少船只和行人。造桥之后，可易危为安，民不病涉。所以僧侣们积极参加修建桥梁。
　　泉州僧侣积极参加造桥，南宋道询，在漳泉间“修造桥梁200余所”。泉州著名的石桥，多有僧侣参与修建。先后参加修造洛阳桥的有开元寺僧宗已、义波、宗善，安平桥有祖派、智渊，金鸡桥有守净、惠魁、介胜，石盫桥有文会、本观，海岸长桥有智渊，普利大通桥有智资，濠市桥有宗爽，悲济桥有法超等。
　　法助禅师，泉州人，俗称“平海头陀”。他从元至正至大德年间（1279—1307年）在泉州修建了近20座石桥：晋江的结砖福利桥、适南桥、御亭头桥、行辇桥、陈翁桥，南安的从龙桥、弥寿桥、梯云桥、泸溪桥、下保桥、山石桥、澳内小桥、竹溪桥、潘坑桥、后召小桥、象头桥，惠安的大拓海迳石桥、马山桥等。他还修建了福州万寿桥。
　　万寿桥，横跨台江，江面宽三里，旧为浮桥，屡修屡坏。元间（1086—1094年）郡守王祖道造102舟为梁，板上翼以扶栏，中穹有二门，以便行舟，左右维以大藤缆绳，植石柱18根系之，至绍圣元年（1094年）十月完工，“糜金钱千万”。以其余钱3900万缗置田11.72顷，分给负郭三县僧寺，岁取利息，以备修桥之费。不久，又在缆柱架上盖房屋，在桥西侧建亭，以行人，在中亭之北盖一亭，以居守桥僧。
　　元时，寺田入头陀万岁寺。头陀寺法助禅师奉旨募造石桥，福建行省都转运监使王茂率部属大力协助。大德七年（1303年）开始建造，至治二年（1322年）完工。桥长170多丈，桥下砌水道29孔，桥上两旁有石护栏，桥两头各有一座亭子。翰林学士马祖常写碑记，御史中丞曹立书匾刻石。
　　法助禅师生前居住的小庵堂，扩建为头陀万寿寺，塑法助禅师像奉祀，表达了福州人民对他的深切怀念之情。寺内有一方《头陀寺法助禅师赞》，赞颂法助禅师建造大桥的功绩：“仁哉我师，功德堪思。台江观海，善愿心持。十方普渡，辛苦不辞。架桥叠石，再世成立。往来行旅，络绎奔驰。昔忧险阻，今乐坦夷。其利溥也，施及来兹。是宣享祀，在此江湄。”该寺已列为台江区文物保护单位。最近，随着中亭街的改造，古寺已修葺一新。□李玉昆