大理崇圣寺所“崇”何“圣”

有人会感到提出“大理崇圣寺所崇何圣？”的问题十分好笑。是啊，按常规，到大殿看一看主尊就清楚了。但是，此寺虽历史悠久，名望极高，而寺院早在一百多年前就毁于战火，不要说主尊，就是大殿的残墙断垣也不见了踪影。所以人们常说，“三塔寺，三塔寺，有塔无寺。”一百多年来，只见三塔高入云霄，不见寺院，就是要烧香拜佛也没处烧。所以，一个简单的问题变复杂了。
　　首先，我们看，文献上对主尊的记载，从有关文献上看，其主尊就是观音，但不是普通观音，而是充满神话色彩的“雨铜观音”。传说，崇圣寺建成后，要铸观音像，哪儿找这么多的铜呢？忽然，老天下起了大雨，那雨全都是铜。于是铸成的观音像，就称之为“雨铜观音”。老天下铜雨，是神话。据说，是南诏清平官郑买嗣凑合了十六国铜所铸。《南诏野史》云：崇圣寺的雨铜观音像铸成于唐昭宗光化二年（８９９），即南诏最后一个王舜化贞时期，为“立像，铜铸而成，高三丈。”这是一尊鎏金观音像，头著宝冠，细腰跣足，左臂下垂执甘露瓶，右臂上举，袒胸下裹薄裙，是一件难得的艺术珍品。此像毁于“文革”期间。
　　从寺院来看，始建于唐代南诏开成年间，崇圣寺就是一个观音的道场。首先以寺名来说，它点明此寺崇拜的不是佛陀，而是圣，这圣即是观音菩萨。
　　观音还有一种称谓为圣观音。
　　大理白族地区唐宋南诏大理时期流行的“阿嵯耶观音”，“阿嵯耶”一词难考，至今所有佛教的出版物难以查找它的注释。我们以为是圣观音之意。
　　在《中兴二年画卷》文字旁注阿嵯耶观音都用圣字。如：一男子下蹲用锤砸一铜鼓，旁注：“於打鼓化现一老人称云解铸圣像。”一身穿白色衣服的老人，左手持一才铸的金色的阿嵯耶观音像，旁注：“老人铸圣像时。”一座山峰前立有一站在莲台上身放背光的阿嵯耶观音，旁注：“圣像置于山上焉。”可见此处“圣”即指阿嵯耶观音。这也可从《文字卷》得到明证。在其中阿嵯耶观音的行迹称为“圣迹”；阿嵯耶观音所化的梵僧为“圣僧”；阿嵯耶观音的形像为“圣容”；阿嵯耶观音的变化为“圣化”；称阿嵯耶观音为“大圣”、“建国圣源阿嵯耶观音”。凡此种种足证明在南诏中兴二年以来所信仰的阿嵯耶观音是密宗类的圣观音。
　　所以“崇圣寺”，所崇何圣？此圣乃密教的圣观音。雨铜观音也就是圣观音的典型。