华严寺的壁画艺术

上华严寺大雄宝殿内墙壁上，绘有二十一幅巨型壁画，保存完好，金碧焕然。壁画高 6.4 米，总长 136.8 米，面积 875.2 平方米，画共有人物五千多个。在一个殿堂内能有如此宏幅巨制，在全国是罕见的。
　　壁画原绘于明代，清光绪年间部分重绘。根据画中题记，重绘者是画工董安。壁画是重彩工笔画，采用山石、流水、云雾、树木、楼阁、亭台等景物相隔连的传统手法。设色以石青、石绿为主，附以沥粉贴金，色彩艳丽，金碧辉煌，画工精细，构图得当。殿内东墙上的壁画是以连环画的形式用数十组画面，展示佛教创始人释伽牟尼的传记。将乔达摩 · 悉达多的一生经历，演义成了引人入胜的神话。
　　北墙、南墙和西南角共九幅壁画，内容是“七处九会”。即释伽牟尼成道之初的第三个七天，开始讲华严经，在七个地方分九次才讲完。这“七处九会”是：人间有三处五会（第一会所在菩提场，第二、七、八会所在的光明殿，第九会所在的逝多林）天上四处四会（第三会所在的 忉 利天，第四会所在的夜摩天，第五会所在的兜率天，第六会所在的他化天）。
　　正面墙上（西墙）有七幅壁画。第一幅是善财童子五十三参拜。这幅也以连环画的形式分五十多组，描绘了一个天真活泼的少年为学习知识共拜五十三个师傅，学到五十三种本领。
　　第二幅是释伽牟尼初转法轮，所谓法轮是古印度的一种兵器。在古印度把能驾驭四方的大王，叫转轮王，是天下无敌的。佛教常说：“佛日增辉，法轮常转”，意思是佛与太阳一样光焰无际，佛法永存，力量无穷。
　　第三幅是罗汉图。表现释伽牟尼的弟子们的各种法力。其中最引人注目的是那位长臂罗汉，他原是古印度孔雀王朝的一个国王，叫阿育王。为形容他的法力之大，说他的胳膊能穿云破雾，去降龙伏虎。
　　第四幅是华严三圣。中间是释伽牟尼，两旁是：文殊在左，主司智慧，知深远之美；普贤在右，主司理德，明广大之美。佛经说这二位菩萨是深与广的一对。
　　第五幅也是罗汉图，内容是禅宗祖嗣的传宗接代图。其中画面上较有名望的是达摩祖师。他是印度佛教的第二十八祖，南北朝时代航海来到中国，同梁武帝不投机，去神光法师的讲经处雨花台（今南京雨花台）。神光赶达摩的故事说的就是这段经过：达摩离开雨花台登芦苇枝过长江，到达河南蒿山，在一个山洞里面壁九年。神光远道赶来，抱着真挚的求学之心，立雪断臂，虔诚之心感动了达摩，达摩便传法于他，并为他改名为慧可。慧可后来成为中国禅宗第二祖。
　　第六幅药师佛。佛经说他是东方净琉璃世界的教主。《药师经》中称他曾发十二大愿，即要满足众生的一切欲望，拔除众生的一切痛苦。民间称其为解除病难的佛。他手拿药钵，两侧站立的菩萨各端一盘，左为月亮（即月光遍照菩萨），右为太阳（即日光遍照菩萨）。。此三像也称为药师三尊，或称东方三圣。下面有几位面目凶恶的护法神紧紧为他们护卫。
　　第七幅是坐于南海之上的观音菩萨，以及一些护卫的罗汉护卫着他。
　　东墙还有四幅，自南向北排列。第一幅是千手千眼十八面观音菩萨。其意是说观音法力无边，用这些手、眼去普度众生脱离苦海。
　　第二幅是以连环画的形式表现净土宗（佛教中之一派）“西方十六观”的内容。所谓十六观，就是释伽牟尼在无量寿经里讲的必须首先坐禅，在心中冥想十六种美好景象，才能到达西方极乐世界。
　　第三幅是西方三圣，即阿弥陀佛，左为观音，右为大势至。
　　第四幅是准提菩萨，也称天人丈夫观音，意思是赞叹心性的清净。