临城普利寺塔 北宋古塔中一例造型独特的杰作

　　临城普利寺塔位于河北省临城县城内原普利寺北面，民国年间寺废，唯塔独存。该塔建于北宋皇袥三年（公元1051年），虽经明嘉靖、万历年间相继维修，但基本上仍保持了我国北方宋塔浑厚雄壮、结构严谨、雕饰华丽的原貌特征。
　　普利寺塔高27.35米，座北朝南。是一座方形七级密檐式仿木砖塔。座落在高5.83米、东西长22.44米、南北宽24.64米的高大石砌台基上，塔基为砖砌方形，每边宽7.17米，上三层叠收至一层塔身墙根。一层塔身较高，一、二层之间加有平座。以上各层骤变低矮。塔身收分较大，塔体轮廓略呈直线锥体。
　　方塔盛行于唐代，宋代大都转为多边形的楼阁式。而密檐式塔盛行于辽、金，以多边形居多，方形少见。在宋朝统治地区则更为少见。
　　普利寺塔造型的独特之处不仅在于它是宋代罕见的密檐式方塔，而主要体现在其形式多变的斗拱上。技艺高超的匠师屏弃了其他古塔中那种层层结构相同、枯燥单调的塔檐模式，根据塔层多的特点，紧紧抓住最富装饰效果的关键构件——斗拱，精心缔构，尽情发挥，大胆地创造了我国古塔中这件独一无二的杰作！该塔共八层斗拱，层层变换布局和样式，极大的增加了其观赏价值。
　　该塔一至三层各面均为四柱三间，四层以上均为一间。
　　一层。各补间均为五辅作出三十度斜拱；柱头五辅作出双抄，不施斜拱；转角除四十五度斜拱外，两侧还出三十度斜拱。这是同层半拱中的不同变化，也为以上各层变化打下基础。
　　平座。每间四朵补间辅作，柱头、转角各二朵，共十六朵，除角部为四十五度斜拱外，其余均为五辅作双抄斗拱，直托二层墙体。这本是一种常规作法的的斗拱，在其他古塔中多见，而且层层相同，无有变化，这里仅此一现，倍觉清晰整洁，有很强的韵律感。
　　二层。斗拱布置正好与一层相反，柱头出斜拱，补间出直拱，与一层对应巧妙，耐人回味。
　　三层。与二层乍看相似，但细看所有泥道拱均连为一体、作鸳鸯拱上托一斗，变化微妙。
　　四层。各面施七朵补间斗拱，而正中一拱特意加施双三十度斜拱，像一朵美丽圣洁的大莲花开放在塔层的中心部位，这是全塔的点睛之作，十分引人注目。
　　五层。每面除角拱外，其余均为九朵规整的补间铺作，与其他层斗拱变化差别较大。当我们对二、三层斜拱变化稍有重复之感时，五层的这一大变重新给人以清新明朗、柳暗花明的感觉，恰到好处。
　　六层。每面均用三朵补间铺作，正中为双抄，两侧为半边三十度斜拱，比其他层三十度斜拱少半侧。巧妙地避免了上部斗拱拥挤的问题。这一设计新颖别致，实不多见。
　　七层。用每面一朵完整突出的补间五辅作双抄斗拱，为该塔斗拱之变画上完美的句号。
　　七层之上，为砖砌方须弥座形塔刹基座及金属塔刹。
　　这些异彩纷呈的斗拱，在众多的古塔中标新立异，独树一帜，形成普利寺塔最为独特的艺术风格。不管专家学者，平常游客，不管懂不懂古建艺术，都会立即被吸引过来，近睹远眺，久久驻足，一层层细细品赏，百看不厌，不觉其繁缛，唯恐其欲尽。看完局部，再欣赏整体。由于斗拱的巧变而形成的优美动人的轮廓和丰富多变的阴影，及由此而产业的既强烈又和谐的立体效果，仿佛变奏的乐曲，跳动的旋律，更令人神往忘归，叹为观止。这无疑是一种完善的艺术享受，是普利寺塔特有的魅力所以。这种精绝的构思，实他塔所未见，这一独具匠心的创造，是我国建筑史上不可多得的艺术瑰宝，具有永恒的观赏与审美价值。
　　该塔经历近千年来的多次地震，特别是1966年发生在该区6.8级和7.2级两次大地震，均未构成大的威胁，仍以原貌耸立在原址上，这充分说明宋代工匠已克服了方塔抗震能力较差的缺陷。其巧妙的设计方案，高超的建造艺术，是研究我国古代建筑技术珍贵的实物资料，具有重大历史价值和科研价值。
　　普利寺塔一层塔身四面布满砖砌小佛龛，每龛浮雕佛像一尊，均跌坐于莲花座上，有项光、背光，有多种手印，做工精细，栩栩如生。加之二层塔身立佛、塔内石佛等，全塔共有大、小佛像1041尊，力士8个。这种千佛涌现的宗教气氛，也是宋、辽古塔的一大装饰特点。
　　据县志记载，宋微宗下晋阳过此，驻跸普利寺内，亲赐寺额，并命宰相蔡京题“爽亭”二字于碣上。该亭原在塔之东侧，已废。现仅存“爽亭”碑碣拓片。二字各高45公分，书法价值很高，正如普利寺塔，雄浑中蕴含着秀逸的风韵。这也是普利寺历史上光彩的一笔！