初期佛教的禅观与念佛（二）

初期佛教的禅观与念佛（二）
　　四、
　　佛教本来是一种主张自力拯救的宗教。释迦牟尼认为，每个人因为自己所造业力的牵引，在三界中轮回不已。也只有凭借自己的修习，才能断除业惑，得到解脱。在个人的解脱问题上，别人是无能为力的。所谓“佛”，只是自己觉悟了佛法真理，又把它传授、教诲给他人而已。无论佛出世不出世，佛法总是永世常存的。因此，当时的佛只是一个宗教的导师，而不是万能的救世主。早期佛教典籍显示，当时的僧人孜孜努力于个人的修持，丝毫没有企求外力救援的意思。早期佛教典籍中虽也有礼拜佛或念佛的内容，但只是对引导自己走向解脱之路的导师表示崇敬，而与外力救援的思想无关。但后来，随着部派佛教的产生，佛陀开始被神化；进而随着功德转让思想的产生，他力拯救的理论开始出现。由此，传统的念佛也被赋予许多的新的含义与形态。考察佛典中的诸种有关念佛的记叙，大体可以看到如下四种形态。
　　（一）、表敬
　　所谓“表敬”，指弟子们向释迦牟尼表示敬意。这大概是最早出现的顶礼念佛的形态之一。如《长老偈》47说：
　　“我佛大英雄，诸烦已断除。
　　应向佛顶礼，一切遵佛嘱。
　　灭贪断诸漏，正道光明途。”[①]
　　据说该偈颂乃乌加耶长老所诵，在这首偈颂中，乌加耶因为佛向自己指引了“正道光明途” ，使自己得以“灭贪断诸漏”而顶礼佛，以向佛表达自己景仰、赞叹与感激的心情。又如《长老偈》94称：
　　“世尊释迦子，应当受顶礼。
　　清德最高尚，开示九法谛。”[②]
　　“九法谛”指四向、四果与涅槃。因为释迦牟尼向人们指引了四向、四果与涅槃等解脱之道，所以得到弟子们的顶礼。
　　当时佛弟子顶礼佛陀，还因为佛陀为弟子们树立了人格的典范。如《长老偈》257称：
　　“大雄世间主，往昔曾住世。
　　而今比丘僧，行同世尊否？”[③]
　　正因为佛陀是自己趋向涅槃之道的榜样，所以《长老尼偈》6·3说：
　　“我唯拜佛陀，佛陀奇伟人。
　　佛教勤修持，众苦尽断尘。”[④]
　　在《长老偈》、《长老尼偈》中还有不少类似的偈颂，都反映初期佛弟子的这种为感激佛陀为自己指引了解脱之路而向佛陀顶礼的的情况。在这一类偈颂中，顶礼佛的内涵为单纯的向释迦牟尼表示感激与敬意，别无其他更多的含义。
　　（二）、三皈依
　　早期佛典中念佛的另一种形态为三皈依，亦即表示受戒者誓愿从此全身心地投入佛教，皈依佛教。如《南传法句经》296～298这样说：
　　“乔答摩弟子， 常善自醒觉，
　　无论昼与夜， 彼常念佛陀。
　　乔答摩弟子， 常善自醒觉，
　　无论昼与夜， 彼常念达磨。
　　乔答摩弟子， 常善自醒觉，
　　无论昼与夜， 彼常念僧伽。”[⑤]
　　佛教认为通过三皈依能够永远解脱一切之苦：
　　“若人皈依佛，皈依法及僧，
　　由于正智慧，得见四圣谛。
　　苦与苦之因，以及苦之灭，
　　并八支圣道，能令苦寂灭。
　　此皈依安稳，此皈依无上，
　　如是皈依者，解脱一切苦。”[⑥]
　　三皈依这种形态也出现得很早，大约与前一种单纯表敬的顶礼法基本同时。从表面上看，三皈依也是一种表示归敬的方式，但它已经成为一种程式化的仪式，而前此的表敬式顶礼则因人而异，表现方式也有一定的随意性，所以两者是不同的。另外，三皈依时，对佛的顶礼与对法、僧的顶礼作为一个整体出现，不可分割，这也与前此所述的单纯对佛陀的表敬式顶礼不同。
　　我以为，上述两种念佛的形态，大约在释迦牟尼在世时已经产生，并在其后逐渐发展，从而成为后两种念佛形态的构成资源。
　　（三）、禅观的方式
　　如前所述，禅观是初期佛教修持的基本方式。但上述表敬的念佛与三皈依的念佛还都不能算是禅观。那么，初期佛教时期表敬或表示三皈依的念佛，后来怎么会汇入禅观的领域，成为禅观修持的一种方式呢？
　　如果按照目前通行的气功理论，则初期佛教时期那种“心注一境”式的禅观修持，其实大体正相当于目前气功的所谓“意守”。而一个人如果专精念佛，这难道不刚好就是一种意守吗？如果三皈依的念佛法真的达到前述《南传法句经》所述的“乔答摩弟子，常善自醒觉，无论昼与夜，彼常念佛陀”这样投入的境地，则它与“心注一境”的意守已经没有不可逾越的鸿沟了。
　　如前所述，由于佛陀为弟子们树立了人格的典范。所以弟子们以释迦牟尼为自己的榜样，经常检查自己 “行同世尊否”？这样，释迦牟尼一生的行状也为弟子们念念不忘，成为念佛的一个内容。部派佛教时期，释迦牟尼开始被神化。人们认为“诸佛世尊皆是出世，一切如来无有漏法，诸如来语皆转法轮，佛以一音说一切法，世尊所说无不如义，如来色身无有边际，如来威力亦无边际，诸佛寿量亦无边际。佛化有情，令生净信，无餍足心。”[⑦]这时，念佛就已经不是简单的表敬，而成为禅观的一种方式。如《长阿含》卷二提到所谓“六念”：“佛告比丘：复有六不退法，令法增长，无有损耗。一者念佛，二者念法，三者念僧，四者念戒，五者念施，六者念天。修此六念，则法增长，无有损耗。”其中的念佛谓：
　　“圣弟子念如来事：如来、应[供]、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御大夫、天人师、佛世尊。圣弟子如是念时，不起贪欲缠，不起嗔恚、愚痴心。其心正直，得如来义，得如来正法。……于如来所，得随喜心。随喜心已欢娱，欢娱已身猗息，身猗息已觉受乐，觉受乐已其心定，心定已彼圣弟子于凶险众生中无诸挂碍，入法流水，乃至涅槃。”[⑧]
　　六念由三归依及对在家信徒宣说的施论、戒论、升天之论等三论合并而来。这儿讲的念佛主要是指持诵如来十号，认为可以由此断缠去惑，得到一种身心的愉悦与宁静，从而趋于解脱。很显然，这里的六念已经是一种禅观的方法，念佛的结果不仅是不起贪嗔痴，而且依次得随喜心、欢娱、身猗息、觉受乐、心定，这些显然都属于禅观的心理感受。
　　《增一阿含经》卷二详尽叙述了当时一种念佛的具体方法：“若有比丘正身正意，结跏趺坐，系念在前，无有他想，专精念佛。观如来形，未曾离目。已不离目，便念如来功德。如来体者，金刚所成，十力具长。四无所畏，在众勇健。如来颜貌，端正无双，视之无厌，戒德成就，犹如金刚而不可毁，清净无瑕亦如琉璃。如来三昧，未始有减，已息永寂，而无他念；骄慢强梁，诸情憺怕，欲意、恚想、愚惑之心、犹豫慢结，皆悉除尽。如来慧身，智无崖底，无所挂碍。如来身者，解脱成就，诸趣已尽，无复生分，言‘我当更堕于生死’。如来身者，度知见城，知他人根，应度不度，此死生彼，周旋往来生死之际，有解脱者，无解脱者，皆具知之。是谓修行念佛，便有名誉，成大果报，诸善普至，得甘露味，至无为处。便成神通，除诸乱想，获沙门果，自致涅槃。是故比丘常思惟不离佛念，便当获此诸善功德。”[⑨]很明显，这里把佛的相好与功德作为意守的对象，从而得到“便成神通，除诸乱想，获沙门果，自致涅槃”的禅观效果。这种禅观法在后代的《念佛三昧经》中得到继承与发扬。
　　类似的论述还可以参见《中阿含》卷三十之《优婆塞经》，该经称圣弟子念如来已，“若有恶欲，即便得灭。心中有不善、秽污、愁苦、忧戚，亦复得灭。白衣圣弟子攀缘如来，心靖得喜，若有恶欲，即便得灭。心中有不善、秽污、愁苦、忧戚，亦复得灭。白衣圣弟子，得第一增上心，现法乐居，易不难得。”[⑩]又，《中阿含》卷五十五之《持斋经》亦有类似的论述，称：圣弟子“忆念如来已，若有恶伺，彼便得灭。所有秽污、恶、不善法，彼亦得灭。居士妇！多闻圣弟子缘如来故，心靖得喜。若有恶伺，彼便得灭。所有秽污、恶、不善法，彼亦得灭。……犹若如镜，生垢不明，因石磨锃莹，由人力治，便得明净。”[11]
　　如前所述，按照意守的对象分，佛教的禅观可以分为否定性与肯定性两种。如“白骨观”是否定性的，而念佛则属于肯定性的。虽然两种禅观都有增上的作用，但否定性禅观的目的是破斥错误观点，肯定性禅观的目的则是树立正确理想。相对而言，显然后者要更加积极一点。这大概也是作为禅观的念佛为历代佛弟子重视的原因之一。
　　（四）、他力救援
　　上述作为禅观的念佛只是当时诸种禅观方式之一，其中没有出现他力救援的因素。当时念佛这种修行活动的中心还是念佛者自己。但随着大乘思想的产生与传播，他力救援的理论便开始在念佛修行中萌芽。念佛中被称念的对象──佛──反而成了修行活动的中心，而修行者只是因为念佛这一行为而蒙佛的功德庇佑得到救助。
　　如《长阿含》卷五《阇尼沙经》称该阇尼沙“本为人王，于如来法中为优婆塞，一心念佛而取命终，故得生为毗沙门天王太子。自从是来，常照明诸法，得须陀洹，不堕恶道，于七生中常名阇尼沙。”[12]也就是说，该阇尼沙不是凭籍自己的修持，而是凭籍对佛的虔诚信仰，凭籍“一心念佛”而得到“不堕恶道”、“生为毗沙门天王太子”的福报。在这里，修行活动的主体看来是阇尼沙，实际是佛。佛是修行活动的中心，阇尼沙是佛他力救援的对象，条件则是阇尼沙的虔信与念佛。
　　《长阿含》卷四载：
　　“佛告阿难：汝勿忧也。诸族姓子常有四念。何等四？一曰念佛生处，欢喜欲见，忆念不忘，生恋慕心。二曰念佛初得道处，欢喜欲见，忆念不忘，生恋慕心。三曰念佛转法轮处，欢喜欲见，忆念不忘，生恋慕心。四曰念佛般泥洹处，欢喜欲见，忆念不忘，生恋慕心。阿难！我般泥洹后，族姓男女念佛生时，功德如是。佛得道时，神力如是。转法轮时，度人如是。临灭度时，遗法如是。各诣其处，游行礼敬诸塔寺已，死皆生天，除得道者。”[13]
　　上述记载反映了求报念佛的另一种形态，不是念佛的相好与功德，而是念佛的降生、成道、初转法轮及涅槃。不仅仅是忆念，而且要求信徒“各诣其处，游行礼敬诸塔寺”，认为通过这种巡礼活动，可以“死皆生天，除得道者”。这也就是后代佛教徒盛行的巡礼圣迹活动的理论依据。
　　念佛由一种自立救援的修持活动变成一种他力救援的修持活动的关键是功德转让思想。关于这一点，《那先比丘经》论述得十分清楚：
　　“王复问那先：‘卿曹沙门言：人在世间作恶，至百岁临欲死时念佛，死后者皆得生天上。我不信是语。’
　　……
　　那先问王：‘如人持小石置水上，石浮耶？没耶？’
　　王言：‘其石没。’
　　那先言：‘如令持百枚大石置船上，其船宁没不？’
　　王言：‘不没。’
　　那先言：‘船中百枚大石，因船故，不得没。人虽有本恶，一时念佛，用是故，不入泥犁中，便得生天上。’”[14]
　　大船本来是浮在水面上的，石头置于船上，蒙有船助，故得不沉于水。同理，无论何人作多少恶业，只要念佛，就能够得到佛的功德的庇佑，从而得到解脱。功德转让思想是大乘思想的基础。念佛禅观经过如上演变，则它与大乘十方佛学说相结合，演化出西方弥陀净土乃至十方净土，就完全是顺理成章的事了。
　　五
　　上面简单考察了念佛由普通的表敬及三皈依演变为禅观，又进而演变为主张他力救援的净土修持法的过程。如《观经》等所示，最初的净土念佛本来仍然是禅观的一种方式，只不过加入了他力救援的因素而已。东林慧远的“实相念佛”，显然也应该归入传统的禅观范畴。但中国净土宗称名念佛方式的提出，开启了一条“口头禅”的新路。当然，称名念佛根据其方式及程度的不同，未必完全都流于口头禅，亦有仍可归入传统之禅观者。由于称名念佛已经成为中国佛教净土信仰的一支主流，因此，清理称名念佛的种种形态，比较其在实际修持过程中的作用，应该成为一个重要的研究课题。当然，这涉及到许多具体的实修问题，笔者是外行，只好就此打住。
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　　[①] 《长老偈·长老尼偈》，邓殿臣译，中国社会科学出版社，1997年8月，第22页。
　　[②] 《长老偈·长老尼偈》，邓殿臣译，中国社会科学出版社，1997年8月，第41页。
　　[③] 《长老偈·长老尼偈》，邓殿臣译，中国社会科学出版社，1997年8月，第176页。
　　[④] 《长老偈·长老尼偈》，邓殿臣译，中国社会科学出版社，1997年8月，第263页。
　　[⑤] 《法句》，叶均译，中国佛教协会印行，1984年9月，第61～62页。
　　[⑥] 《法句》，叶均译，中国佛教协会印行，1984年9月，第42页。
　　[⑦] 《大正藏》，第49卷第15页中～下。
　　[⑧] 《大正藏》，第2卷第237页下～238页上。
　　[⑨] 《大正藏》，第2卷第554页上～中。
　　[⑩] 《大正藏》，第1卷第616页下。
　　[11] 《大正藏》，第1卷第771页上～第772页上。
　　[12] 《大正藏》，第1卷第34页下。
　　[13] 《大正藏》，第1卷第26页上。
　　[14] 《大正藏》，第32卷第717页中。