耀州山寿寺钩沉

　　耀州城内学古巷西端北侧（今耀州中学东半部）,昔有一古刹,名曰“山寿寺”。据明清时的《耀州志》及明嘉靖时耀州人乔世宁撰书、辛珍篆额的《山寿寺新建山门记》碑可知，山寿寺始建于五代，盛于唐宋，延至晚清，迄于民国，约于上世纪四十年代音沉响绝，湮灭不传。
　　山寿寺于五代（后晋）时草创开基，初名“妙德禅院”。所谓“妙德”，即“文殊师利菩萨”名号之一“文殊师利”的意译。其时，妙德禅院可能只是一座因陋就简的小庙而已。此后经过多年的苦心经营，才逐步发展起来。
　　金大定时“妙德禅院”改称“山寿寺”，大抵取“如南山之寿，不骞不崩”之意吧。此后历代均有修建，明景泰年间的修建当为规模较大者。山寿寺僧行镜、行寿和明锐，后先相继，三次营造，三殿两庑，次第落成，寺院建筑完美，独缺一与之相称的山门。到了明嘉靖九年（1530），山寿寺僧净贤募资鸠工，新建了山门。
　　这是一座牌楼式山门。居中三洞石砌拱券门，中间高两边低，各有檐顶。中间为单檐歇山顶，两边则为单檐硬山顶，均覆琉璃瓦，檐下有仿木砖雕斗拱承托。并排三个门洞，象征佛教的三解脱门。中洞门楣上镶嵌有石刻寺额，“山寿寺”三字出自首部《耀州志》的编撰者、耀州人张琏之手。山门两端是长约数丈的砖砌八字屏壁。整个山门坐落在一砖表土心的台基之上，台基高约一米，居中南向砌筑有垂带踏步，供人行走，其规制极像洛阳白马寺的山门。
　　关于山寿寺，见诸方志的记载甚少。为了搞清山寿寺的历史原貌，我们结合方志上仅有的记载和碑石资料，多次到山寿寺故址考察，亲眼目睹了散落各处的石刻建筑构件，有八棱石柱，有整块巨石凿刻的垂带踏步，最多的则是大小不一、造型各异的柱础，大多纹饰清晰可辨，多莲花纹，亦有素面的。显然这些构件不是一座建筑物所用的，必为若干殿堂楼阁颓圯后所遗。那颀硕的八棱石柱，也非一般建筑物所适用，当为某一重要建筑物的构件。在实地踏勘中，我们发现，山寿寺遗址南北长，东西狭，整个平面呈长方形，北抵城垣，南俯巷陌，东临学宫（今耀州区委所在地即其遗址），西襟农田，自南向北渐次升高，确实是一块形胜之地。
　　山寿寺新建山门落成后，乔世宁撰书了《山寿寺新建山门记》，而蟠螭碑首圭形天宫里的篆书，则为辛珍手书。前两年，耀州中学整修校园东半部时，掘得一残碑，经断识，为隶书“禅林”二字，苍劲古朴，恢弘大气，与“山门记碑”字体相仿，应系乔世宁手笔无疑。
　　根据《山寿寺新建山门记》以及方志上的有关记载，我们推想了一下，明嘉靖年间沿山寿寺中轴线自南向北依次布局的建筑当为山门、天王殿、大雄宝殿、法堂和藏经楼，两厢配殿约略有钟楼、鼓楼、伽蓝殿、祖师殿、观音殿、药师殿等，北宋时寺院还有一重要建筑明觉殿，其时已毁。
　　迨于上世纪四十年代初期，全国各地掀起“废庙兴学”的风潮，耀州在山寿寺办起了耀州第一所初级中学，寺院殿堂多被改造利用，佛像法器也被集中存放，僧人们纷纷飞锡他往。
　　既而随着学校的扩建,大部分建筑片瓦无存,唯山门与钟楼巍然挺立了30余年,到了七八十年代终被拆除。一座千年古刹，彻底从人们的视野中消失了。
　　山寿寺历代遗存文物较为丰富，已经见诸于世的文物有宋代的佛足造像碑，金代的延昌寺宗派图碑，明代的山寿寺新建山门记碑和“禅林”断碣，明代的镏金铜质送子观音像。这些文物都具有一定的历史和艺术价值，保护和研究这些文物，对于我们研究耀州地区历史，开发佛教文化旅游资源有重要现实意义。