《观呼吸》为十六胜行做最佳阐述

《观呼吸》为十六胜行做最佳阐述
　　方济
　　佛世之际，“不净观”、“数息观”被称为二甘露门，亦显见当时修行的重点所在。释尊所宣说的“十六胜行”法门，将“数息观”发挥得淋漓尽致，令人叹为观止。“观呼吸”一书即在诠释十六胜行内容，透过现代语的反覆说明，让今人得以趋入最原始的修行法
　　佛陀所首创的“十六胜行”法
　　门，是十六项观照呼吸的步骤，从觉察出入息乃至洞见万法的无常、苦、无我，均一一体现在十六个由浅及深的阶段上，称得上是止观双运的殊胜法要。虽然透过观照呼吸即能契证涅槃寂静，但若徒有言说、欠缺实修实证，则必将沦为说食不饱，得不到真实的禅悦法益。
　　泰国佛使尊者所著的“观呼吸”一书（注），为“十六胜行”做了极佳的阐述：不仅重视禅修过程的检证，对于习定前的各种前行方便、注意事项、理论背景……等要点，也一一披露。更重要的是，本书是佛使尊者实际禅修的经验谈，不同于一般生硬的传统论述，而是活生生的禅修见证。佛使尊者，一九O六年生于泰国，年轻时即发愿终身在大自然中学习佛法，是故尊者至九三年圆寂为止，大半生都在森林里度过。此外，因他誓为“佛陀的使者”，所以才用“佛使”二字自名。
　　尊者认为实证佛法应选择自然的环境，在其中领略万物缘起如幻，进而体证佛法的无所不在。由于终年置身大自然，尊者在寂静中实证佛法，以止观双运成就自他。扎实的禅修体验，使其得以融合浩瀚经论，提出实际可行的禅修方法。身处南传佛教国度，尊者娴熟原始佛教教义，对于观照呼吸的“十六胜行”法门，更是身体力行，饶有见地。虽然“念息”法门与“不净观”被佛陀称为二一甘露门”，但由于历史发展走向及民族性格型态……等因素，使得中国佛教并不十分重视“十六胜行”的修持，遑论以此法门实证成就者。
　　“十六胜行”是藉由观察呼吸及其引生的感受、心念，进而由禅定带入慧观修持的十六项步骤。刚开始，行者只是很简单地觉察出入息的长短、粗细；定力略具后，即转而观察内在感受的细微变化、以及心念的不同型态。在最后阶段，行者观呼吸同时，即行思惟万法的苦、无常，无我，进入慧观的领域。透过十六个步骤，行者由浅及深、循环往复，逐渐地凝定心念，并发起慧观，契入法性。
　　“行者只须修行观呼吸，首先就可以发展出定，然后由定而产生直觉观智，最后即获得可消除烦恼习气的究竟直觉观智。”佛者尊者在“观呼吸”书中叉指出，“其他的禅观对象如十遍处……等，往往发展到定的阶段就停止了。如果想继续发展观智，就必须改换其他的对象。但藉著观呼吸，行者依循十六个步骤即能开展定与慧的修持。”
　　觉察出入息在修行上的利益，除了“观”书所言之外，从深层心理学角度来看，我们可藉著观照呼吸深入心灵的偏僻角落。这是因为，感觉·情绪……等，与呼吸息息相关；当心念随著呼吸的逐渐徐缓而变得细腻之际，许多讯息会从潜意识里升起，无形中解除了部份的心理制约模式，行者也更加地了解自己。近年来印度的果印卡所推广的“内观禅”，也是透过观照出入息的原理来深化修持，由于契合身心灵的运作本质及结构，故颇受各国人士欢迎。
　　“观呼吸”一书除了介绍“十六胜行”法门之外，佛使尊者还详细解说各个禅定境界中的身心反应，让读者可以做为自我检证之参考。初禅·二禅、三禅、四禅—其境界层层转上，各各不同。关于禅定境界的描述，因散见各经论，不易为读者知悉；而佛使尊者透过浅近平实的文字及自身实践经验，厘清了禅定的迷雾与轮廓，使人们知所依循，不致末证言证，误入歧途。
　　“观呼吸”共分十六章，前面著重于修习禅定的理论背景及各种实践经验的阐述。第四章及第十三至十六章部份，则依序介绍十六胜行法门内容，使读者在实际行持时能够掌握重点，不致盲修瞎链。总之，“观呼吸”一书是一本修行指南，其实务重于理论；亦足见“起而行”永远比“坐而言”来得切实、有效。
　　（注） “观呼吸”由慧炬出版社发行。
　　摘自《中国佛教》第39卷第3期