四大菩萨

　　中国佛教有四大名山，是四大菩萨教化众生的道场，代表中国佛教的特质。九华山地藏菩萨代表大愿（孝道），普陀山观世音菩萨代表大悲（爱心），五台山文殊菩萨代表大智（理性），峨嵋山普贤菩萨代表大行（落实），所以这四位菩萨在中国佛界的地位非常崇高，纵然不是在这四大名山，一般比较大的道场也都有他们的一席之地，大都有单独供奉的殿堂。
　　地藏菩萨，“地”是大地，“藏”是宝藏，大地能承载万物，含藏有丰富的矿产资源，这是现代人所共知的事实，用来形容我们的心地也含藏无量宝藏，要以孝道来挖掘。在《地藏菩萨本愿经》里，为我们介绍地藏菩萨在忉利天宫接受释迦牟尼佛的嘱咐，在世尊圆寂之后、弥勒菩萨成道之前，在这一段没有佛教化的时代，用孝道代替佛教化众生。并介绍菩萨在无量劫前为婆罗门女、光目女时，为了救度生前造诸恶业而堕入恶道的母亲，而发大誓愿，后人总结为“地狱未空，誓不成佛;众生度尽，方证菩提。”地狱当然是实有其处，但是在这个地方，它也是表法，表世间最苦之处，所以凡是至极苦难的时间与处所，都是地藏菩萨救度众生的场所。因此地狱当然是他救度众生的场所，因为这里最苦。但并不仅限于地狱，所有有苦难的地方都有地藏菩萨的身影。比如世间的种种天灾人祸，人们常常形容为人间炼狱，当此之时，所有来帮助这些受难者人们，不都是地藏菩萨的化身吗？
　　我们常见的地藏菩萨的形像有多种，一般广为流传是（内秘菩萨行，外现声闻形的）出家人形像，左手持如意宝珠，右手执锡杖，或坐或立于莲花上。唐朝新罗国王族出身的僧人金乔觉，在玄宗时泛舟渡海来到中国，经过安徽池阳时，见九华山峰峦起伏，林木蓊郁，是修道的好去处，于是在山中择地而居，潜心修行，得到当时山主闵公的护持。闵公之子又跟随他出家，法名道明; 后来闵公又礼其子道明和尚为师而出家。数十年后，金乔觉以九十九高龄示寂，肉身不坏，全身入塔。因为他生前笃行地藏菩萨的行愿，所以后人便把他当做是地藏菩萨的化身来尊敬。现在九华山地藏菩萨的肉身宝殿，就是当年金乔觉的修道处。后人为纪念闵公护法之功与道明和尚传法之德，于是就把他们塑成一僧一俗作为地藏菩萨的协侍。
　　佛法是师道，但师道是建立在的孝道基础上，否则佛法也无以成立。所以《观无量寿佛经》中所说“三世诸佛净业正因”是三福，三福中第一福就是“孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业”，这是佛法的基础。地藏菩萨所教导我们的就是孝养父母，孝养父母不但是衣食的供养，还要养父母之身、养父母之心、养父母之志，要让父母身安、心悦、志趣超迈(佛道)，这才是世出世间之大孝。孝是子女对父母的伦常义务，推而广之，对子女要慈爱，对兄长要恭敬，对弟妹要友爱，对朋友要讲信义，这是把孝道落实到不同的对象上，正是孟夫子所谓“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”佛法说的更究竟，“一切男子是我父，一切女子是我母”，所以“孝名为戒”，对一切众生没有孝顺奉养之心，就是犯戒。所以把地藏菩萨的孝道提升，就是观世音菩萨的无缘大慈、同体大悲。
　　观世音菩萨，是华人社会中知名度最高、影响力最大、最受欢迎的一位菩萨，真可谓是妇孺皆知，人皆欢喜。套一句俗话来说，有阳光的地方就有华人，有华人的地方就有佛教，有佛教的地方没有不知道观世音菩萨的。唐朝时候，为避太宗李世民的讳，略去“世”字而简称观音菩萨，相沿成习，所以世人多称观音菩萨。
　　因为菩萨慈悲心重，真正是不忍众生苦，时刻不忘为众生拔除痛苦而施予安乐，经上说“世间善男子、善女人，若有急难恐怖，但自归命观世音菩萨，无不得解脱者。”众生多苦，所谓三苦、八苦、无量诸苦，众苦交煎，正希求一种没有任何附加条件的辅助与指导，而菩萨普运智悲，“三十二应周尘刹，百千万亿化阎浮”，真可谓得民心者得天下，菩萨以其平等普遍广博的爱心，赢得了“户户观世音”的拥戴与尊敬。
　　观世音菩萨在《楞严经》中，以耳根圆通，而被文殊菩萨拣选为二十五圆通中第一圆通，因为“此方真教体，清净在音闻”。《华严经·入法界品》善财童子五十三参，观世音菩萨是他所参访的第二十位善知识，善财到补怛洛迦山菩萨住处，菩萨为他解说“大悲行法门”。《法华经·观世音菩萨普门品》，叙述菩萨观世音众生种种苦难，随时随处，应以何身而得度者，即现何身而予以救济。凡是遇到危难的人，称念菩萨的名号，他会实时观其音声前往拯救。以上三部大经中专门叙述观世音菩萨的篇章，夏莲居老居士把它合编在一起，名之为《观音三经》，这是我们了解观世音菩萨的经典依据。
　　菩萨随类现身，应机说法，应化无方，众多的感应的事迹，是历代艺术家创作的素材，尤其是画家描绘的对象，因此在佛菩萨形像之中，是以观世音菩萨的造形最为丰富繁多。这是因为观世音菩萨突出的是慈悲心重，而社会也呼唤真实爱心，所以他得到最为普遍的热诚。唐朝以后，观世音菩萨多被塑画成女性形像，以此来表现他的慈悲。我们知道母亲是婴儿的依靠，是游子温暖的避风港湾，游子思乡那是对母爱的依恋与呼唤，因此古德希望用母性的大爱来表达菩萨对一切众生若赤子的慈悲。所以不可以把观世音菩萨当作是女性菩萨，要知道这是慈爱的象征。在很多观世音菩萨的感应故事里，菩萨也大多以女身示现，这是众生对无私之爱祈求的感应，也是菩萨形像多是女像的原因。
　　中国民间根据《华严经》“五十三参”中善财童子到补怛洛迦山观世音菩萨住处参访他的说法，结合他在浙江定海县东舟山群岛的感应事迹，便认定这里就是菩萨在中国的住处，名之为普陀山。沿袭下来，这里便成了信众朝拜观世音菩萨的圣地。根据同样的典故，而有了“童子拜观音”的形像。又有人把善财童子，与《法华经》中的龙女，共同做为观世音菩萨的左右协侍。现在我们最常见到的千手千眼观世音菩萨像，千手代表神通，千眼代表智慧，表示菩萨眼到手到，有能力随时随处应众生之所感而前往救助。
　　世间人歌颂母爱是伟大而无私的爱，是付出不求回报的爱，但这种爱心只限于自己的儿女，是以深厚感情为基础的爱。正是如此，世间常有因爱成害的非爱之爱－－溺爱，所以爱需要理智。菩萨的慈悲，是真诚理性的爱心，没有任何的附加条件，没有丝毫的企图，等视一切众生如自己的儿女，以爱心呵护之，以智慧调教之。所以观世音菩萨的慈悲，要以文殊菩萨的智慧为先导，以免蹈溺爱之覆辙。
　　文殊菩萨，全称文殊师利，是梵语音译，意译为妙德、妙首、妙吉祥。菩萨是般若智慧的代表，经常出现在般若系的经典之中，与普贤菩萨同为华藏世界的上首。经典中常说菩萨是七佛之师，是诸佛之母，这是说般若智慧是诸佛的老师与母亲，众生非般若不能成就佛果，佛陀非智慧不能出现世间。但是般若智慧无形无像，不可触摸，很难用言语表达，真可谓是“言语道断，心行处灭”，不得已而用文殊做代表，给中下凡夫一个形像的比喻，希望藉此而理解般若是佛道之必须。如果因此而执定有一位菩萨文殊是佛师佛母，不解经典言外之义，只让诸佛徒叹奈何，正中孟子所讥：尽信书不如无书矣!
　　经中有说东方清凉山是菩萨行道化众的道场，中国的信众便以山西五台山作为文殊菩萨的道场，久而久之，这里便为信众们朝拜文殊菩萨的圣地。我们常见的文殊菩萨造像，是座跨青狮，手持如意(或宝剑、莲华等)，头戴天冠身披璎珞衣着飘逸雍容华贵柔和雅静的天人像。狮子是兽中之王，有“狮子一吼，百兽胆裂”之说，因此经中常常把佛陀说法比喻为狮子吼，形容佛的法音对众生有振聋发聩的作用。把它作为文殊菩萨的座骑，则是表菩萨智慧猛利，能伏一切烦恼;更进一步，则是形容(诸佛的)般若胜智，胜过一切菩萨之分证、声闻缘觉之偏证、一切凡夫之不证。如意的头是弯回来的，表示回头方能如意，所以叫“回首如意。”
　　文殊菩萨的智慧落实到我们的日常生活当中，就是要保持高度的理智，不可以感情用事。佛门有句话说“慈悲为本，方便为门”;而又说“慈悲出祸害，方便出下流”，为什么会因为同样的慈悲与方便而有不同的结果呢?关键就在于有没有智慧，有智慧为先导的慈悲与方便，能长养菩提，接引众生;没有智慧的慈悲与方便，是非仁之仁，只能滋生烦恼，让自己愈趋下流。经里说菩萨的六波罗蜜，是“般若为眼，五度为盲”，所以布施等五度以般若为导，便是波罗蜜－－圆满功德，否则便很难不沦为出下流的方便。
　　地藏菩萨的孝敬，观世音菩萨的慈悲，都要有文殊菩萨的智慧作为指导，否则沦为愚孝与溺爱，难免祸害及身!有普度一切的愿心与悲心，可以说是有了心理上的调适与准备;又有智慧的抉择，是有了理论上的指导，就更要进一步的提升到普贤菩萨的大行－－实践上，成佛之道就圆满了。
　　普贤菩萨，是华严会上的上首菩萨，是菩萨最高行门的代表。经中说菩萨的身相及功德遍一切处，而且纯一妙善，所以称作普贤。在《华严经·入法界品》中，善财童子参访的第五十三位善知识，就是普贤菩萨，菩萨给他说十种广大的行愿，善财童子因此而圆满成佛，所以称为大行普贤菩萨。十大行愿是普遍而广大的修学原则，是佛法中一切行门的高度概括，是一切菩萨成佛的必修课程，因此有说道“菩萨不修普贤行，不能圆成佛道。”一切众生依此行愿而圆成佛道，一切诸佛依此行愿而教化众生，因此在因地的菩萨称为位前普贤，位后普贤是倒驾慈航诸佛的称呼。由此可知，普贤菩萨是代表普遍而广大的修行方法，人人依之而行都是普贤菩萨，因此不能执定他只是一尊菩萨而已！
　　中国的信众根据《华严经·菩萨住处品》中所说：西南有山名曰光明，普贤菩萨游处其中，便认定座落在中国西南四川省境内的峨眉山是普贤菩萨的道场。我们常见的普贤菩萨像，大多是头戴宝冠，身披彩衣，手持莲花，华上置经，面如满月，乘坐六牙白象的天人像。象的特征是力大而稳重，所以常用来形容菩萨的修行勇猛而稳健，不急不躁，徐徐疾进。像是白色，表心地清净；表菩萨以六度含摄万行，牙尖破障，不为一切障。他和文殊菩萨，同为华藏世界的上首菩萨，与毗卢遮那佛，同称为华严三圣。
　　在华严会上，特别强调行门的重要性，尤其是到了“入法界品”，以很长的篇幅记载善财童子与五十三位善知识的表演。四十《华严》就是八十《华严》的“入法界品”，而且是它的完整版本，名为《入不思议解脱境界普贤行愿品》。“入”是契入，“不思议解脱境界”是所入，“普贤行愿”是能入。由此可见普贤行愿的重要性，也可以看出普贤菩萨的地位之崇高，所以有所谓“普贤是长子，文殊为庶男。”。“行”就是落实，把佛陀的教诲落实到日用平常中。普贤行愿是行门的总纲领，总结为我们常常读诵的“礼敬诸佛”等十大愿王。教导我们对一切人、一切事、一切物都要心存恭敬，称扬赞叹世间一切善人善事，没有分别地以自己所拥有的一切供养众生，时时处处深刻反省、修正自己的心念与行为，对于好人好事以满心的欢喜乐观其成，礼请有德行、有学问的人长时间地传播有益于社会大众的教学，并且把所做的点滴功德都回向虚空法界一切众生，愿同一切众生同成无上菩提、圆满究竟觉道，而且要求如是存心、如是行持，要尽未来际无有疲厌。
　　佛法修学分成信、解、行、证四个层次，行是把所信、所解落实在自己的心行上，而后才能证实所信所解，否则正如清凉国师所说“有解无行，增长邪见；有行无解，增长无明。”中国古人说“先行其言”，没说之前先做到，而后说了人才相信。又说“说得一尺，不如行得一寸。”由此可知，行（落实）对于我们多么重要，这正是普贤菩萨所代表的，这也是他在佛法当中地位崇高的原因。
　　地藏菩萨的孝养父母、奉事师长，观世音菩萨的仁慈博爱、关怀一切，文殊菩萨的甚深般若、广大智慧，要得到普贤菩萨的大行－－踏踏实实的做到，才算是真实的孝慈与智慧。所以四大菩萨即是中国佛教的特质，也是佛陀教育的全体。