曼陀罗主人著：观世音菩萨传（二）

第十一回 一念精诚感彼宫女 半宵操作怜此劳人
　　话说妙庄王与妙善公主，毕竟是情关骨肉，所以忍心将他发往灶下受苦，原想使她受此磨折，回心转意，顺从自己的主张。不料这位公主，立志坚决，情愿身体上受尽苦恼，却始终不改变修道的信念。她自从发往灶下之后，清晨起身之后，便去井中汲水，虽然力量不够，还是勉强做去，直到一七石缸水汲满，日已停午，便去淘米烧火，午饭之后，再拿了刀去劈柴，到规定的柴劈完，早是日暮时分，又要去淘米烧夜饭，一日之间，却没有一点的闲暇，照这么繁重的工作，就是年青的壮汉，也必然感到痛苦，何况她是个骄弱的公主呢？不消说要腰瘫背折，力尽筋疲了，这么一来，她果然不似灌园时可以按时做她的清课。但她坚决的信心，又怎会因此磨灭，于是她熬忍著身体上的痛苦，在晚饭之后，燃起一炷清香，一方面取过麻皮编织草履，一方面却一念诚心的念佛，到夜深了才就草榻上安眠。第一天如此，在灶下执役的下人们，还以为她是一鼓作气，勉强忍受，不足为奇。以后却见她每日都是如此，不荒不怠，大家不觉都敬佩起来，很可怜她的处境，就是妙庄王派来监察她的宫女永莲，也向她表十二分的同情。大家既然一致同情于她，自然不再冷看，你去帮她汲水，我去替她劈柴，争著帮她去做事。不料那位妙善公主，却又生就的古怪脾气，一一将她们谢绝，她只说我因为得罪了父王，端的论罪时，就死犹轻，幸父王开格外之恩，贬我到此间罚作苦力，已属万分从轻，若还不肯自己去做，要借重他人，莫说对不起父王，也对不起天地，更对不起自己良心，此事断断乎使不得。我应做的事，还得我自己做的好，你们众位的厚爱，我只有感激于心罢了。永莲等劝道：‘公主的话也自有理，但公主一心礼佛，平日朝夕都做清课，如今一天到晚，只忙了汲水劈柴等事，再没有余暇及此，修也有修的时间。我们因此愿替公主分担这些杂务，等公主好腾出功夫来礼佛修道，早成正果，那时我等也要叨公主的化度，公主可以不必坚执了。’妙善公主闻言喜形于色道：‘善哉善哉！看不出你们倒也具有夙根，但是只知其一，不知其二，礼佛修道只在一颗心上，心上若是虔诚向佛，就是不诵经不礼忏，也终会得到感应。要是心不向佛，虽然做尽许多诵经礼忏的形式，也决不会见功德的。我如今虽然没有空闲做形式上的课诵，但一颗心却无时无刻不在佛祖左右，故那些杂务，尽管由我自做，不劳你们费心。至于你们真心向佛的话，大家可依我刚才的话做去，自然迟早会有感应的。’永莲等见她如此坚执不从，当下也不好再去相强，只得由她，暗中却商议了一个方法出来。等妙善公主睡觉之后，大家瞒著她，将缸中汲得满满，木柴也替她劈碎捆好，只剩淘米烧火等轻淡的事让她自已去做。妙善公主第二天起身，正就井中汲了一桶水想去倾入缸中，不料那七石缸中清水已满，心中很觉奇怪。再到柴场上一看，应劈的柴，也完全劈端整了，她便向灶下执役的男女问道：‘缸中的水是谁汲的？场上的柴是谁劈的？快快说来，切不可增我罪过。’那班人却一个个都说我们恰才起身，谁也没有做过这些事情，就算要做的话，也没有这般的飞毛快手，在片刻之间，就能了当这许多的事。此事端的有些奇怪，难道御厨中出了甚么神灵不成？众人七张八嘴的说著，那位宫女永莲，却乘机进言道：‘公主啊！婢子倒有个见解，这些事并不是谁替公主做的，也不是甚么精灵，只是公主诚心礼佛，佛祖鉴于公主一片丹忱，故特施法力，暗中帮助公主也未可知。我等只要静观以后，倘然每天都是如此，那么一准就是佛力护佑无疑。’妙善公主一听此话，也点头称是，不免口宣佛号，表示申谢的意思。她现在水不消汲，柴不消劈，日常做惯的事，倒有两桩吃重的放开了，时间的闲暇，也就多了，但她却并不将这闲暇的时间去诵经礼佛，还依准了妙庄王吩附，有了闲暇，便编织草履力行不辍。那许多执役的人，因此益发尊重她的能够守信义，端的当如来佛一般的看她，自此以后，每日背地里替她将汲水劈柴的苦工做去。在妙善公主每日见是如此，也只当真的是佛祖法力，故除了诚心礼佛，报答护佑之外，其余的事，一概不去问她。你道她是聪明伶俐的人物，对于这一点小小机关，如何竟猜不透呢？这都是心只在佛，并不旁骛，一听了永莲之言，不再疑心到别处，故没有察破她们的设计。妙善公主有了这么的闲暇，对于灶下的一切，自然更是十分注意。凡是富贵人家的灶下，暴殄的天物，自然不免，何况是王家的御厨呢？她见了杀鸡宰鸭的那种惨状，恻然心悯，必替念上百十来遍的往生宝咒。又见她们对于米粟不知宝贵，一方面用善言劝化大众，使以后注意惜谷，一方面又将他们所抛弃的败粟冷饭，收拾起来，霉腐的淘漉干净，放在日光下晒干，然后用布袋盛好。稻草上的剩谷也一般的加以收藏，这也算了她日常的功课。光阴易过，转眼之间，她执炊灶下，忽忽已是一年。妙庄王也时常召监察她的宫女永莲问话，无奈那永莲已受了公主的同化，两人已心心相印，自然一味庇护著她，那里肯说她半句坏话。妙庄王听了，心上虽不以为然，但见她能耐得恁般劳苦，没有怨忿之心，倒也不免有些佩服她的毅力，惟有付之一叹。他已明知前次的希望，是永不会成为事实的了，但终究还有些看不破，趁著元宵佳节，宫中闹花灯，长次两位公主入宫庆贺的时候，叫他们再去善言劝导她一番，看是如何，这也不过是尽人事罢了！二位公主奉命之下，便到妙善公主的卧室中去，姊妹相见之下，自有一番契阔，然后渐渐的谈到正文。妙善公主不等两个姊姊开言，便先说道：‘两位姊姊的好意，小妹一概都知道的，只是小妹立志已决，自不能中途改变，如其两位姊姊端的见爱，看在同胞分上，只求在父王面前添句好话，求父亲如了小妹修行的夙愿，拨个寺观给小妹做梵修之地，那就感激不尽，这场功德胜造七级浮屠，还望两位姊姊成全。’妙音、妙元两人见她如此说法，明知劝不醒她，多说也是没用，便略略敷衍了几句，告别出来，见过了妙庄王，将前事告诉一番。临了妙音公主反劝妙庄王道：‘依孩儿看来，三妹妹是不会回心转意的了，她到底也是父王亲生之女，如其使她在灶下杂作受苦，倒不如成全了她的志愿，竟让她去祝发空门，或许她生有宿根，将来竟会得成正果，万一果能得道，与父王也多少有点好处的。’二公主妙元也是一般的从旁相劝，不由妙庄王不回心转意，当下摇了摇头，接著说出一番话来，正是
　　精诚能感格　金石亦为开
　　欲知后事如何？且待下回分解。
　　第十二回 鉴精诚老父回心 愿修行女奴宣誓
　　话说妙庄王听了妙音、妙元两位公主一番劝解之后，不觉长叹一声说道：‘儿啊！你们还只道为父真的忍心叫你三妹妹受苦？却不知为父的另有一片苦心，原想使她受些磨折，抛弃修行的心念，好好的招一个驸马，共享荣华之乐，不料她的意志，却如此坚决，端的百折不回，这也是无可奈何的事情。若讲到你家这三妹妹，看来是注定要修行的。她自小就是茄素，而且言语行动，都带著几分佛家气息，人家说是夙根，或许有的。最奇怪便是三朝庆贺时的怪老人，几句偈语就止了她的哭；还有那个楼那富律临逃时留下的藏头偈语，隐嵌著妙善观音四个字，凡是这些，似乎都有关系，如今想来，都应在她身上，或者她有修成正果的希望，也未可知。如今是没法使她改变意志的了，只得由她。城外耶摩山下有座金光明寺，在前本有僧侣住持，后来因为山中出了猛虎，常常出来为害，寺中的僧侣一个不小心，便被猛虎攫食，吓得一般光头，亡魂丧胆，不敢再在寺内居住，四散逃奔到别处存身，这金光明寺就此荒废。以后凡是行脚僧人等过此，也不顾而去，一来寺中没有招待食宿，歇不得脚，二来又怕猛虎伤害，不敢存身，以后便成了习尚，故荒废到今已有十来年之久，依然没有僧徒法侣，可是虎患早就没有了。如今妙善既要求个舍身之所，这金光明寺正是个绝好的所在，待我命人前往修茸一番，待功竣之后，择了吉日，送她入寺便了。’妙音、妙元二人听了这一篇话，才明白了妙庄王向日所以命妙善灌园和发往厨下作工的用心，当下大家庆贺令节，不在话下。到次日，妙庄王果然下旨，命在国库拨了款项，派定大臣监督，招工兴修金光明寺。那时三公主执炊灶下，本来不知此事，可是宫女永莲最先听到消息，不由得喜出望外，一路手舞足蹈的跑到妙善公主的寝室，大呼小叫地闯进去，连称三公主喜事来了。这么一嚷，倒把个妙善公主吓得一跳，因为她那时正坐在佛前闭目定心，做她内观的功行，忽然被永莲一嚷，乱了心神，又听得喜事二字，怪觉刺耳，亟睁开眼看定永莲道：‘有何喜事，值得如此大惊小怪！要不是我，神魂都被你扰出窍去，毕竟何事？快快从头讲来。’永莲也自觉莽闯，便含笑认错道：‘我因为欢喜过了份，才致如此，不料惊吓了公主，真是万分的罪过。可是这一件事，却是出人意外的，如今我且不说，三公主，你是绝顶聪明的人，生就的九窍玲珑心眼儿，这件事我请你猜上一猜，看是中也不中。’妙善公主也带笑说道：‘你这伶俐鬼儿，怪会弄乖巧，叫我又没有未卜先知的本领，如何猜得你心中之事呢？好在我也不一定要知道这闲事，可以省却些精神哩！’永莲见她又要合目入定，便道：‘我说我说，原来主上自前次大公主二公主苦苦相劝之后，他知道你三公主立志坚决，不再阻挠你的意念，听凭三公主舍身空门。又从了两位公主的请求，命将城外耶摩山麓的金光明寺做梵修之地。三公主啊！你想这不是天大的一桩喜事么？’妙善公主听了，也自暗暗欢喜，还恐她的说话不尽可靠，便道：‘永莲呀！你休要编造了这一套谎言来哄我，我却有些不信。’永莲发急道：‘好公主呀！我奉侍了你许多时候，何尝有一次哄骗过你来！今番之事，端的千真万确，现已雇匠兴工，修茸金光明寺，还派了大驸马爷，做督造大臣哩！好公主！你如其不相信时，我肯对天立誓。’妙善公主一听她如此说法，知道永莲刚才的话，完全是真，不由她不喜溢眉宇，合十当胸道：‘毕竟父王是仁慈之辈，今番竟成全了我的素志。还大兴土木，重兴金光明寺，这一场功德委实不小，定然答报于将来哩！’永莲又插嘴道：‘此事呢，端的可喜，只是三公主后日往金光明寺修行时，须多招些猎户，住在左近才好。’妙善公主道：‘这却为何？猎户与修行有什么关系？’永莲道：‘公主有所不知，那金光明寺以前本来有僧徒居住的，后来耶摩山中出了猛虎，时常吃食僧人，才将他们吓散伙了，至今成为废寺。公主如往那里，万一猛虎重又出现，那便如何是好？’妙善公主闻言，并不惊惧，含笑说道：‘那个不打紧，猛虎是山中之王，能够通灵，故佛祖曾封为巡山夜叉，它所吃的都是些造孽多端的人物，那些人已失了为人道理，在猛虎眼光里看来，只当是禽兽，全非人形，故扑来果腹。若是虎眼中看出来是人形的，它决不肯吃，又何况是皈依佛祖一心修行的人呢？’永莲听了，不觉拍著手呵呵的笑起来道：‘公主呀！这一来你可说错了，从前金光明寺中所住的，都是和尚，也是佛门弟子，一般的吃素持斋，一般的诵经礼佛，结果就有许多被猛虎所食，难道这般和尚就不成人形，或者还是那巡山夜叉一时沙灰蒙了眼，才致误食呢？这就是一件不可解的事情。’妙善公主听了此话，不觉哈哈大笑道：‘永莲啊！你算得聪明伶俐，这一片禅机你可是却参不透了，你道只要吃了长斋，每天每天宣诵佛号，就可算得修行，成得正果么？我且说一个譬喻你听，现在有一个人斋是吃的，佛是念的，可是另一方面，却在作奸淫盗窃、杀人放火的勾当，造成种种的恶业，你道这种人能够算是佛门弟子？能修成正果？在巡山夜叉眼光里看会得是人形么？再说和尚在表面上看，虽然同为佛门弟子，虽然真心修行的自属不少，但是也不是没有禅棍子和心术不纯洁的人在内。寻常人犯过，罪孽五分，念佛的人犯了就要加倍，变成十分，这就是知法犯法罪加一等的意思。那一班被猛虎吃食的和尚，一定有他们的孽根，再不然就是生前的夙孽，否则是决不会遭此魔劫的。况且外魔之来，都系自肇，倘然心志专一，外魔是决不会来侵袭的。故耶摩山中虽有猛虎，尽管无妨，猛虎自猛虎，我们修行自修行，两下绝不相干，你放心好了！’永莲听了这一大篇话，似乎心境开朗，点头称道：‘如此，婢子愿随三公主一同去出家修行，免除一切尘世的灾障和轮回之劫。’妙善公主又道：‘你的立志端的可嘉，但是修行一事谈何容易？在此时一鼓作气，自然心念无二，万一到将来遇难思退，见异思迁，徒费了一番苦功，依旧是不得成道，那又何苦呢！凡事须要慎始全终，你要修行，可有始终不变的毅力？’永莲道：‘有有有！婢子随侍公主有年，难道公主还不知婢子的脾气？若是不信时，待发个誓愿你听。’说著真的朝外跪下，说道：‘皇天在上后土在下，一切过往神明，共鉴我心，婢子永莲如今发愿修行，如有三心二意，半途反悔，雷击火焚，甘心承受。’说罢磕了三个响头，方才站起来。妙善公主看她如此虔诚，又添了一个清修的伴侣，心中十分喜悦，正是
　　清修非异事　端在有信人
　　欲知后事如何？且待下回分解。
　　第十三回 兴土木重修金光寺 定良辰舍身耶摩山
　　话说妙善公主见永莲当天发下了重誓，立志修行，此后又添了一个清修的伴侣，心中自是万分欢喜。她从这一天起，情知出家的日子，定然不久，于是预备一切手续，专等剃度，不在话下。再说妙庄王自从下旨招工兴修金光明寺，又派了大驸马督工，大兴土木。这消息不久就传遍了通国，一班高手匠人都纷纷来归。还有一班百姓，听说是三公主舍身修道，重修金光明寺，都十分敬佩，表示同情，本来呢一位国王的公主，安富尊荣的日子不要过，却情愿含辛茹苦，冷冷清清的度此红鱼清磬的生涯，那是多么难能可贵啊！众百姓既生了敬佩之心，于是争献奇珍异宝，点缀这庄严的宝刹。你献宝石雕佛祖伽蓝，我献南檀做雕梁画栋，故今番修建的料，都是人民所乐献的。这也因为国中连年风调雨顺，百姓富有，输财才如此踊跃。材料既然富丰，工程的进行自然顺利迅速。况且这座金光明寺虽然长久无人居住，不免倾圯毁坏，但规模到底尚在，比了平空建筑，难易也就悬殊。故自二月初旬开工，一路风日清和，没有阻碍，到了五月初旬，殿宇禅房已经全工造竣。把一座颓垣败瓦的金光明寺，修建得庄严灿烂，金碧辉煌，黄瓦红墙，十分轩敞。可是屋宇虽已完工，还有许多雕塑的佛像，还未工竟，又隔了多时，才把里面布置得井井有条。督工的大驸马覆命消差，妙庄王亲自前往验看，果然十分合意。回宫之后，便命观星司礼等官分别选择吉日良辰，和拟定公主舍身出家礼节。大家又不免一番忙碌，择定六月十九日为公主舍身入寺之日，十七日行拜别先王陵寝大典，十八日行辞朝大典，十九日清晨辞朝入寺，一切仪仗都依佛家规程。正午由妙庄王亲到寺中，在佛前举行披剃大礼，一切拟定之后。妙庄王才召见妙善三公主，将各事告诉与她，叫她作准备。妙善公主谢了父王成全之德，自去收拾一切，不在话下。直到十七这天，妙善公主仍旧穿了公主之服饰，坐著宫辇，仪仗执事，前呼后拥，出得宫门。一路到王陵而来，祭拜过了历代祖先，祝告一番，不外出家的原因和自责的话，献酒奠帛，然后打道回后宫。城中百姓先已知晓，故路上瞻仰公主玉容的著实不少，宫辇过处，歌声雷动，妙善公主在辇中只是含著笑容合十当胸，算是与众人答礼。至次晨妙庄王照例身登宝座，见过文武百官，忽黄门官入奏三公主在午门辞朝，妙庄王便命宣上殿来。不多一会儿，公主上殿，行过三呼大礼，匍匐金阶启道：‘臣儿不孝，只因一念礼佛，未能常侍父王左右，罪该寸疡。惟愿仗佛祖法力，替父王增福益寿，明日为舍身之时，故今日特来辞驾，愿父王万寿无量。’妙庄王一听此话，心中著实难受，就好比刀钻箭射一般，险些儿淌出两行老泪来哩！你想这么一位聪明伶俐的公主，好容易抚育成人，现在却要与自己断绝关系，舍身出家，怎叫他不难受呢？当下勉强的忍住了泪，向妙善公主安慰勖励了几句，便命用自己的玉辇，送公主回宫。妙善公主虽然立志坚决，可是十多年父母之情，也不能抛撇干净，倒也觉得有些依依不舍。回到宫中之后，坐不多一会儿，长公主妙音二公主妙元也都来了，大家手足情深，又不免殷勤叙聒一番，直到薄暮方始别去。妙善公主在事前早已布置妥当，故此时倒反没有事干，此去的伴侣除了保姆和永莲二人之外，那灶下也有十来人愿跟去替三公主执役，她们也不管主上准许不准许，各自拾缀著，预备明天随三公主一同出宫，故这般人却忙碌起来。这一来是妙善公主为人和善，大都心悦诚服。二来那一班人多少有点夙根，故愿抛撇了繁华，去过那冷淡的生活。一宿无话，直到来朝五更起身，洗盥已毕，公主因为此时尚未受剃，故仍穿宫装。晨曦微茫中，早有宫女报称：‘执事已齐，请公主示下。’妙善公主又向宫门行了大礼，正待到妙庄王寝宫辞驾，忽妙音、妙元两位公主走来，同声说道：‘我等奉父王之命，特来相送三妹妹。父王且说不必入宫辞驾了。’妙善公主又向寝宫遥遥拜了九拜，然后方与两位姊姊拜别。到底是同胞姊妹，终不免依依难舍，叙了一番衷曲，方才黯然登辇。长次二公主也乘辇在后相送，一路直出宫门，就钟鸣鼓响，梵乐悠扬，旛幢前导，羽葆后随，一对对提炉燃著诸品名香，香烟枭绕直透九霄，一对对花篮插著百样奇花，香风结聚，保姆与永莲一个手执白玉如意，一个手执麋尾拂麈，分侍宝辇左右。值殿将军迦叶带著三百御林军，随辇护送。长次两位公主的宝辇，也自有宫娥彩女簇拥。这一天六街三市的人，拥挤得不堪设想，因为大家事前知道今天是三公主舍身入寺的日子，一清早就有许多人在要道侍候，都要一睹容光，并且有许多人带了鲜花珍草，预备献给公主。后来愈聚愈多，把由王宫到金光明寺的一条大路，挤得只见人头，真个是万人空巷，举国若狂了。公主宝辇过处，人家都欢呼舞蹈，争著将鲜花异草向辇中抛去，虽经御林军驱逐，也休想赶得散他们。宝辇行得没有多少路，辇中的鲜花已堆得满满，远望上去，好似鲜花扎成的一般，香气氤氲，好一派景象！一路上出得城关，缓缓向耶摩山麓进发。公主坐在辇中，远望那座耶麾山，虽算不得十分高峻，却也生得雄奇秀丽兼而有之，距城约有十里之遥，地绝尘嚣，天生是绝好修真之地。行行重行行，已到山前，转过一个山坳，再抬眼望时，眼前就是一亮，只见面前是一座金碧辉煌的山门，里边一条白石砌成的通道，直达天王殿前，红墙四面环护，屋面都是用金色琉璃瓦盖就，此时朝阳射在上面，只见万道金蛇缭绕空际，耀目生辉，真是庄严灿烂，无与伦比。妙善公主到了山门，便下辇步行，到天王殿礼过四大天王、弥勒韦驮。再进来便是一片极大的广场，场上苍松古柏，如蛎蟠龙斗，翠盖张天，上面便是一座白石砌成的法台，台后便是大雄宝殿。那时台旁对立著两行比丘尼，约有三十余人见公主驾到，都排开闲人，鱼贯下台迎接。这原来是各处尼僧，听得公主舍身本寺，故特来挂褡常住的。当下台上台下本挤著不少闲人，如今见公主到来，都向四下让开。两队尼僧就近公主上了大雄宝殿，此时殿上钟鸣鼓响，案上宝烛通明，炉内香烟缭绕，红鱼各各，清磬丁丁，大家瞑目合十，高诵楞严。公主礼过世尊，一卷经毕，方才由众尼僧引领来到禅堂休息。众尼僧逐一参谒，报过法名，一方面端正香茗，给公主解渴。此时一班闲人，又都挤到禅堂外面，喧喧嚷嚷闹成一片，幸而闻得妙庄王驾到，大家恐干罪戾，方才向外散去，可是这么一来，把庭院中的花木已踏坏了不少，栏干等也不免有些损坏，但众人对于公主的热情，却也可以想见了。正是
　　今朝归佛座　他日渡芸芸
　　欲知后事如何？且待下回分解。
　　第十四回 试金刀斩断六根 入空门静观三界
　　话说一般群众，因为要瞻仰妙善公主的玉容，故她足迹所经，大家都如浪一般的涌过去，毕竟因为人数太多了，把院庭中的花木，已踏坏了不少，雕栏之类，不免受到损害。这并不是群众不顾功德，却因为如此而愈见他们对于公主的热情，后来听说是国王驾到，人家恐干犯严威，方才纷纷散去，其实此时妙庄王方才出宫哩。妙善公主听说父王驾到，即忙站起身来，带领了一班尼僧，鱼贯的出了禅堂，一直的来到山门，预备接驾。大约候了一个时辰，才见清道的飞骑赶到，接著护卫执事，蜂涌而来，提炉香袅，御盖风摇，王驾已到，众大臣追随于后。三公主带了一众尼僧，当道跪拜迎驾，那班观礼的百姓，也都匍匐道旁，肃静无哗。妙庄王的御辇，直到天王殿前停下，出了辇，便迳往禅堂休息，众大臣都在外边侍候。三位公主又重新见过驾，分侍左右，坐了一会儿，妙庄王便命各殿点齐清香名烛，待我先行拈香，然后替三公主剃度。下边一声答应，隔不多时，报说已预备停妥。妙庄王便起身带了三位公主，先行来到正殿，文武百官后随，正殿拈过香，又到罗汉堂，又到伽蓝阁，都拈过了。其余天王殿等处，派各大臣代拈。然后回到大雄宝殿，一班尼僧，已撞钟击鼓，朗声念佛。妙庄王在偏首里坐下，妙音公主站立在上首，手中捧定玉盘，盘中放著一把锋利金刀；妙元公主站立在下首，手里捧定一个钵盂，盂中盛著半盂清水；保姆永莲也分立两旁，一个手中捧著黄色袈裟，一个手中拿著僧鞋僧帽，大家都凝神摒息，眼观鼻，鼻观心，寂静无声。那时三公主已到僧房中，换了平民服饰，杂在尼僧队中，同念著法赞。观象官上殿奏称：‘良辰已到！’妙庄王便命宣妙善公主上殿，奉行大典。那时自有执事人等，打著一对长幢，携著一对提炉，到尼僧队里，引了三公主来到妙庄王面前，跪拜如仪。妙庄王开言道：‘儿啊！此时我和你还是父女，隔一会就是陌路人了，但愿你出家之后，坚心修行，光大佛门，使后世敬仰，更愿你能够得道正果，肉身成佛，更愿广布佛法，救渡世人。如今你且到佛祖跟前去虔诚发过愿心，然后待为父的替你剃度。’公主又拜了三拜，站起身来，走到佛座之前，倒身下拜，默默通诚祝告，发过了愿心，然后回到妙庄王跟前跪下。妙庄王在白玉盘中取过金刀，一面将妙善公主的头发，向四下分开，使披下露出顶门，一面就在她顶门上剃了三刀。这么以来，不由他一阵心酸，两股热泪，破眶而出，手中的刀震震欲堕，再也说不出半句话来。旁边的执事尼僧，见了如此情形，生怕金刀堕地，便跪上一步，在妙庄王手中接过刀来，将妙善公主的头发，一阵苏苏的剃，瞬息之间，已变成一个光头。妙庄王于是又在二公主手里取过手巾，从钵盂中蘸了清水，在光头上揩拭一周，又亲自取过袈裟替她披上，又赐了鞋帽。妙善当场换好，合十拜谢过了妙庄王，站起身来，重又参拜佛祖，此时她竟与众尼僧一般无二。妙庄王睹此情形，不便久留，便命排驾回宫，二位公主跟随在后。妙善率领群尼，一直送到天王殿外，各各匍匐于地，妙善口称：‘贫尼妙善，率领合寺尼僧，恭送我王御驾，愿我王万寿无疆。’妙庄王与两位公主一听如此称呼，心上又一阵说不出的难受，话也哽住了说不出，只将手招了一招，各自登辇而去。妙善见他们去远了，才站起身来，带领群尼回到寺中不表。再说那一班观礼的百姓们，见如今大典已告完毕，再没有甚么可看了，便也扶老携幼呼男觅女的纷纷散去，寺中才清静下来。从此以后，妙善公主竟变了妙善大师，安心住在金光明寺中，虔诚修行。贴身又有保姆和永莲二人作伴，伏侍的人，又都是旧时宫女，故她视此金光明寺，无异就是西方乐土。但那一班常住的尼僧，虽然一般的会得诵经念佛，对于佛家的奥旨，却没多大了悟，因此妙善大师便在课诵参禅之外，每逢余暇，就和她们讲经说法，随时加以指点。又定每逢三六九日，为演讲之期，合寺众人须齐集讲堂，听宣佛旨。就是左近的在家人，如其有心向佛，愿意来听，也并不拒绝，还备了斋点，供这班人果腹。如此一来，到了三六九的讲期，就有许多远近贫民，纷然而集。在他们的初志，不过是叨光些斋点，并不是诚心来听甚么经。但经不起这位妙善大师，妙舌生莲，说得天花乱堕，把许多愚顽之心，渐渐的凿开了窍，大家都有些觉悟，信心也就深切起来。那些起初为了图口腹而来的贫民，到此竟得听经之癖，大有非听不可之势，并且还替他宣扬传说。故三六九讲期的听众，也一期多似一期，真如山阴道上络绎不绝。国中信佛的人，也就逐渐增加起来。若照常情而论，出家人本就受十方的供养，如何她却反其道而行之，供养起十方来呢？一来这金光明寺中，置有良田千顷，衣食丰足，不必要人家斋供。二来妙善大师的主旨，就在于感化愚顽，拯拔苦厄，光大佛门。若不是如此，决不能吸引群众，好得多看钱也没用。备办些斋点，究竟所费有限，所造的功德，却非常宏大，又何乐而不为呢？这么一来，连城中的贫民，也闻风而来，讲期竟如市集一般，耶摩山下也生气勃勃了。光阴易过，转瞬之间，已是冬寒天气，北风肃杀，刺入肌骨。那一班贫民，身上没有棉衣，禁不起冷气的侵袭，多躲在家里，不敢出门一步，因此听讲的人，一期少似一期。妙善大师虑知其故，不觉恻然心悯，便命人入城去，买了许多布匹棉絮，亲自加以剪裁，裁成大小不等的袄裤数百件，分交合寺尼僧侍役去缝纫，到底人多手快，不消几天，已经做得完成。又命安下大锅，每逢讲期，预先煮下几斗米热粥，待大家饱餐一顿，再上讲堂。凡是没有棉衣的人，就将袄裤分给他们。大家既有了棉衣御寒，并且在风中走冷了，又有热粥可吃，再也不愁甚么，于是听讲的人，又重行增加起。话休絮烦，如此大家替他宣扬传说开去，通国的人民，都视这座金来了光明寺，好像慈善机关一般。一班赤贫如洗，毫无依靠之人，竟有不远数百里，老远的赶到耶摩山来，投身金光明寺。这位妙善大师却一视同仁，凡是出家百里的尼僧来投，一概收留在寺中，也不讲甚么三餐一觉的话，他们不想走，也不去催赶动身，由他住到几时，好得禅房广大众多，不愁容不得。至于在家人老远来投的，其间男女老幼都有，寺内自然不便收留，妙善大师又每人发给竹木柴草等材料，叫他们自去山麓，择地搭盖茅舍居住，每人各给些少本钱，叫他们去自谋生计，博个糊口之资。如此一来，不消几时，把这凄凉冷落的耶摩山麓，竟变成一个很大的村镇，那里居住的一班人，都受妙善大师的恩惠，一个个都感激于心，将他的说话，奉为金科，最早觉悟的，倒是这班下愚的贫民，正是
　　聪明能自悟　愚拙信心坚
　　欲知后事如何？且待下回分解。
　　第十五回 一念兴定中尘劫现 功行满心上白莲生
　　话说耶摩山下，经妙善大师济贫救苦之后，已成为一个市镇相彷。一班贫苦的人们，做做小本经纪，倒也足资糊口，安居乐业，都出于妙善大师一人所赐，故大家对她的信仰，自然格外坚诚。她的讲经说法，深入人心，也格外来得容易，不久便变成一个小模型的佛国。妙善大师见了如此情形，怎么不喜？就是永莲的功行，也是一日千里，有显著的进境。有一天她告诉妙善大师道：‘我昨日夜间在禅房打坐，忽然似梦非梦，好像神魂出舍一般，一路上飘飘荡荡，向东方过去，不知有几千百里，才见有许多百姓，聚集海滨，困苦流离，一个个面有菜色，我便向他们寻问，为何如此困苦？他们争著说道：我们这一群人，四方万国之民都有在里面，只因中原战伐连年，闹得男不能耕，女不能织，就此无衣无食，还不免刀兵之祸，不得已逃亡到此，虽然受些困苦，杀身之祸不会再遭，比了在故土时，已有天渊之别了。我看他们拿树皮草根充饥，败絮箬叶蔽体，比了我们耶摩山下的百姓，确有天堂地狱之判。只可怜那边没有一位慈悲的大师，救拔他们的苦厄，又不能将那班困苦百姓，立刻移到耶摩山下，同沐我佛的恩光。但于临别时曾告诉过他们，若要寻觅乐土，除非到西方耶摩山下金光明寺中，受佛的庇荫，才会免掉你们的魔难。我说过了这几句话，正待寻旧路西归，不料一阵狂风过处，飞沙走石，那一班困苦的百姓忽然一个个都变作虎狼，向我扑来。我正著急，却有人喊道：永莲永莲！你走魔了，我听了此话，心神才又收摄，睁眼看时，却是保姆奶奶在旁声唤，这不知是何景象？还望大师慈悲见告。’妙善大师闻言，合十当胸道：‘善哉善哉！永莲呀！倒看不出你功行如此迅速，已居然能入定了。这入定一事，就是坐禅的功行到家，神魂出舍，离开了自己躯壳，遍游十方世界，下可以观看尘世的烦恼，上可以见到佛国的清静，无往不可，你能够入定，自是可喜。但是入定须志心澄念，一念不生，六贼外魔不致来扰；若兴一念，外魔立刻应念而至，若生了邪恶之念，六贼齐来，会扰得你不能出定，有因为坐禅而成为疯痴病废，就只为此缘故。你在定中见到了种种情形，觉得可悯，便发慈悲心，指示他们出路，这原是善念。只不合指点他们到这里，因此就不免存些儿自私之心，只此一念，故就招了外魔，发现了后来许多可怖景象，好险啊！若不遇奶奶观透了走魔，一时还不得出定呢！永莲啊！你往后去须要小心在意，切不可胡思乱想，须知这是入道的紧要关头，失之毫里，谬以千里的啊！’永莲合十谢了指教之恩，却又问道：‘往常听大师说法，如何不曾闻得这些妙旨，却是为何？又不知由此入道，还要经过如何的程序，敢乞指示。’妙善大师道：‘永莲呀！你有所不知，早日间听我说法的人，都是些愚昧末启之辈，若就拿这种深奥的道理去讲给他们听，非但如对牛弹琴，白费心机，并且反而会将他们的心窍闭塞，永远没有开凿的希望。故我向这班人的说法，先求正他们的心志，心志正了，方才灵台间自然光明，愚蒙既启之后，再与他们讲求入道的机关，那才易于领悟哩！这是我向日不曾讲过入定的缘故。至于由入定达到证果的程序，说远不远，说近不近，似乎可说，实不可说。入定一回事，不过是有了相当功行，神魂能出舍遍游十方，但是终究还不能脱离躯壳。若是入了定，无法出定，要不多时，躯壳固然如常人萎化腐烂，就是已脱离躯壳的神魂，也要不了多少时候，就会分崩离散，终于消灭，这与常人的老死，也没有什么判别。故在这一个期间，入定之后，必然要求能够出定，由这些功夫做去，逐渐进步，就会达到身外身的境界。什么叫著身外身呢？就是在躯壳之外，另成一身，神魂尽可与躯壳脱离。简单说一句，就是入定之后，不必再求出定，神魂依然团结，永不会分散消灭，到此一步，即可脱却皮囊，得成大道了。但是要达到这种境界，非但要坐禅功深，礼佛念切；还要积满三千功德，受尽万般苦难，方始有望。你不闻佛祖当年也一般的受了许多意外魔障，方才得道的吗？我们现在论功行，还未及一半，功德未积，苦难未受，要望成道，路途远哩！可是只要心坚，终究不会白修的。就如你能够入定一事，就是个大大的明征，只要耐心修去就得了。’这一番话听得永莲乐不可支，不觉手舞足蹈，不在话下。再说永莲已有如此程度，那位妙善大师功行的高深，自然更不消说，如何她不能证果莲台呢？只为的是尘劫未满，功德未足，她自己灵根不昧，对于这事也自明了却不向人宣说，惟是在暗中累功积德罢了。光阴荏苒，一转眼又是三年，那一日大师正在打坐，方将入定，忽似有两人对话道：‘灵台上莲花开否？’另一人道：‘开了开了！只少一位菩萨。’大师暗暗道声不好，什么外魔敢来相袭。性急收束心神归舍，却见自己一颗心，变成一朵白莲，莲花的上面，跌坐著一位菩萨的法身，低眉合眼。仔细看时，那菩萨却就是自己化身，不由得一欢喜，这眼前的景象完全绝灭，仍就冷坐在禅床上面。妙善大师明知就里机关，也不向人说破。第二天朝上做完功课，才对大家说道：‘我前蒙佛祖显化指点曾说过，如要证果，定要须弥山上雪莲花做引。我想我自从舍身以来，闭门苦修，并未出去朝过名山，如何有得到雪莲之日？故现在决就往朝须弥，顺便寻访白莲，你等在此好生修行，将来少不得都有好处。’大家听了，觉得突兀，不免面面相覤。那位保姆和永莲听了，都赞成此说，并且她二人愿作伴前往。妙善大师闻说甚喜，便将金光明寺中一切内外诸事，托付给执事尼僧多利，并且叮嘱她以后一切事情，务须仍照往时，不可变更成法。我们此去多则一年，少则半年，不论是否觅得到雪莲，一定要回寺的。多利一一领敬，妙善大师交代过了一遍，便带了保姆和永莲二人，回到自己禅房内，收拾些衣帽食粮。叫永莲打开一只板箱，只见里面放著一整箱的细麻织成的草鞋，拏来一数，恰是一百单八双之数，便一双双的打叠起来，扎做一捆。又取过一只木桶，里边分贮著米谷，取出三个黄布口袋，分别装了，预备各人背负一袋，这些都是她贬谪在灶下受苦之时，编织拾惙的，今番要走长路，恰正用得著。三人的衣服合打著一个包囊，大家在路上好轮流背负。那一只紫金钵盂，是出家人出门挂褡的信号，并且系妙庄王所赐，自然格外宝贵，由大师自己带在身旁。三人收拾停妥，携了包囊等物，走到外厢，到大殿上拜过佛祖，通诚祝告一番，方才动身登程。合寺尼僧在后相送，就是耶摩山的一般信士，也都手持清香，来送大师朝山，正是
　　朝山心念切　证道尚须时
　　欲知后事如何？且待下回分解。
　　第十六回 了因缘往朝须弥山 施米谷安度神鸦岭
　　话说妙善大师等收拾行囊，从金光明寺动身，要去朝须弥山访寻雪莲。合寺尼僧在后相送，山下一班住户都是受过她恩惠的，此时闻她要离金光明寺，往别处去，大家那里舍得，故顷刻之间，都扶老携幼遮道相留，不肯让他三人过去。后来经妙善大师竭诚开导，说明不久就要回来，并非抛弃此土，众人方才放心。又见她三人意志坚决，谅来阻当不住，只索各自燃了清香，也随著众尼僧相送，直到五里之外，经妙善大师几次劝阻，方才拜别回去，不在话下。再说妙善大师等三人，离了耶摩山金光明寺，取道向东而行，一路上晓行夜宿，腹中饥饿，便拣有人家处化斋果腹，一连数日倒也安然无事。直到第七天午后，走到一个所在，前面一座高山阻路，山势异常险峻，回望无路，唯靠南一条羊肠小道，似乎可以行走。三人自然择有路的地方走，却忘了须弥山是在东北，因此误了路程，当下走入深山，上高下低，颠踬得十分困苦，却又越走越深，不知何时得出。三人抱定不屈不挠的毅力，一路前行，看看天色将黑，便找一个石崖，权且度夜，幸而没有遇见什么。到了次日天色黎明，才背负行装向前赶路，又整整的走了一日，方才出得山口。她们还只道所行的方向是正东，不料这一座山坡是迤南的，依山向走去，却是一直往东南，不知不觉，越走目的地越远。如此又是五七日，遇到一村人家，因天晚前去借宿，就逢著一位花甲老人，把他们留到家中，供斋已毕，问起她们意欲何往？妙善大师说明一切，老人不觉呆了一呆道：‘你们欲往须弥山，可是走错路了！你们来时，不应出戒首山的南谷，一直沿山向北而去，转过山嘴，有条大路是往须弥山的捷径，你们却为何不走那边？却出南谷，就走岔了，一直向南来，才到此地，已多走了三百里，若不遇老丈，你们还越走越岔哩！’三人听了此话，都面面相覤。永莲插言道：‘老丈啊！如此说来，我们得走回头路，仍过南谷再向北行了。’老者道：‘这倒不必，你不知世上的路，原是路路通的，不过远些近些罢了。况且南谷那面不是平安之路，深山中豺狼虎豹，那一种没有。常人都须结了大队才敢出入，你们来时得平安到此，已经是万幸了，难道又回去送入虎狼口中吗？’妙善大师合掌当胸，念声阿弥陀佛，然后向老者说道：‘老丈啊！多承指教，感激不尽，现在只求你老人家大发慈悲心，指引一条上须弥山的正路，使我等得早日朝山，圆满功行，那才功德无涯哩！’老者道：‘这个有何不可，明天你等由此出去，一直向东北大道而行，五十里之外，有座高山，名叫神鸦岭。越过此岭，一直落北走去，再走三百里路程，转向正东，就是上须弥山的正路了。可是这座神鸦岭极不易过，因为山上有一群神鸦，共有二三百只，比了鹰隼还要大，性极猛骛。山下乡村人家，逢到祭祀的时候，所有的祭肉并不煮食，却用来占卜吉凶祸福，占卜的方法也很奇特，便于撤祭之后，将所有的祭肉完全抛弃在山麓之下，如撤下时就有乌鸦来争食，乃大吉之兆；如当时没有乌鸦来食，第二天便去探视，祭肉没有了，认为神鸦食去，此是中平之兆；若祭肉丢在那里，三天仍没有神鸦食去，那是大凶之兆。他们一定要将肉脔切了，去喂猪狗，算是拔除不祥之兆之意，因此就养成神鸦食肉的习惯。倘在平时无祭肉可吃，那群神鸦就在山中搜捕野兽来充饥，若是有人在山中走，神鸦饥饿时，也会将人啄死，大家分吃。那里还有一个风气，就是对于神鸦的尊敬，比了敬天地还要厉害，故神鸦虽攫食人畜，都不敢去赶逐。猎人的弓矢，也不敢加于神鸦，山中的野兽到底有限，被吃的被吃，逃跑的逃跑，因此吃人便成了常事，人在被啄的时候，连抗拒都不敢抗拒，凭一群神鸦分尸果腹。如有人被鸦吃了，大家指此人一定有什么亏心之事，才受此罚，非但不加怜惜，还以为如此以来，此人的罪恶也就得湔涤呢。这一条有此危险，不过我替你们想，如今欲上须弥山，眼前只有这两条路可走：不出南谷就出神鸦岭，两下却一般的险恶，较量起来，南谷更凶，猛虎既多，道路又长，不易避免。这种神鸦虽猛，但过岭的道路，只有十来里，日中时过去，或者可以不遇见神鸦。并且现在祭祀期已到，有些赶早的人家已在设祭，神鸦已有祭肉可食，就算遇到，或者不至于受到危害，也未可知。因为两下相较，似觉彼凶于此，况且路途又此近于彼，故老夫叫你等从这条路走啊！’当下永莲听了此话，不觉失色道：‘有这等险恶地方，叫我等如何过去呢？但不知除此之外，是否还有别一条路可通？’老者道：‘小路却是甚多，只是还要来得险恶，非有虎豹豺狼，即有妖魔鬼怪，更休想走得。’妙善大师道：‘妙哉妙哉！老人家的指教，一定是不错的，我们明天就此走去便了。永莲你休生害怕之心，要知我们出家人，除诚心修行外，其余都没相干的，躯壳之见切不可存，我们此去危险正多，岂止神鸦岭一处，若就此畏惧不前，如何有达到须弥山的一日呢？一切自有佛法维护，包管平安可以过得岭去，此时不劳你担得半分心儿。’老者也就告辞入内，让她们三人打坐休息，一宵易过，直抵来朝，大家起身洗盥一番，老者又去备了早斋给她们吃了，三人谢过老者，告别登程。一路向东北取道进发，大家预备午未之交，赶过神鸦岭，免生意外枝节。故沿路不敢停留，直到已牌时候，已望见那神鸦岭矗立在面前，郁森森的树林，黑越越的草径，就是很远望望，已是怕人，若在此中行走，岂有不心惊胆战的呢？又走了一程，已抵山麓，恰有一条石径，可以拾级而登。大家默诵佛号，鼓勇前行，直到岭巅，倒一些儿没有遇见什么，连神鸦的影子也没有看见一个。于是便转下山坡，隐隐见数里之外，有一个很大的村落，妙善大师便道：‘善哉善哉！你们看前面不是一个村落么？我们到得那里就好了。’其实他口中虽如此说，两只脚却已疲乏得不堪，好得此时下山势，比了上山省力得多，顺步而行，行程还不算慢。片刻之间，已到山腰，这里却是一片平岗，极为宽阔，树石也疏落有致，此时妙善大师实在力乏之极，不能再走，一路上却没遇见什么，心中倒很安定，总以为今天不与神鸦相遇的了，故向永莲等二人说道：‘我们今日奔波，已走了五十来里路程，我如今足疲腰瘫，可真的走不动了，此间风景很好，倒不如大家在此休息一会儿再走罢！’保姆也道：‘我也来不得了，歇歇最好。’永莲却不以然：‘出意外祸殃，反为不美，我看还是一直过去的好。’保姆道：‘你又来了，我们走了这许多路也没有什么？难道小歇片刻，就会出岔枝儿么？’永莲弄得没法，只得放下包囊，就石上坐下，不料须臾之间，鸦声四趟，把三人吓得发呆，正是
　　安闲偷片刻　为此惹虚惊
　　欲知后事如何？且待下回分解。
　　第十七回 遇善士指点前程 恋风景旁生枝节
　　话说永莲好意劝她两人前行，到了村落之处，再找地方休息。可是一人拗不过俩，妙善大师和保姆因为腿酸脚软，委实不能再走，只得放下包囊，各各找块平净的大石，坐下休息。走路也有个秘诀，最忌的便是中途休息，你若走长路，到半路上觉得力疲，尽管放缓些脚前行，虽然觉得勉强，但勇气不退，始终可以走到。若觉得力怯，便坐下休息，非但越休息越觉疲乏，并且连前进的勇气也会因之减退，重新站起来走时，竟有寸步虽行之势哩！她们三人都不曾走惯长路，故不知此种诀窍，当时一坐下，竟如生了根一般，恨不得就在此间过宿。还算永莲催迫得紧，好容易催妙善大师和保姆站起身来，拂了拂身上尘埃，正待各携著包囊往前走，不料正在此时，当头哇哇哇！一连几声乌鸦叫，吓得三人没了主意。永莲道：‘常言说得好，老鸦叫，祸事到，何况叫的又是吃人的鸟鸦呢？我早叫你们走路，若听了我的话，此刻相去已远，避得过乌鸦之厄，如今却是怎处？’她们说话之际，四方的鸟鸦都闻声而集，满天空都是哑哇哑哇的叫声，也不知共有多少，它们好似今天得了可口的食物，大家在那里欢欣鼓舞，互相庆幸似的。这一来，把永莲等更是弄得手足无措，到底妙善大师修行功深，定力坚固，却反而坐将下去，向二人说道：‘你等且都坐下，收摄心神，休得惊慌，我自有道理。’二人没法，只得坐下，听候乌鸦来啄食，那恐惧一念早已抛向九霄云外。但那些乌鸦，嘴里虽然哑哇哑哇的叫，在三人的头上不住的来往盘旋，却并不下来啄食。原来心神不乱的人，异类眼中看得极伟大，是不敢骤然相侵的，乌鸦盘旋不下，也只为此。但乌鸦虽不下来啄食，却盘旋飞鸣，围守著三人，也终究不肯舍之而去。如此约有半个时辰，妙善大师坐到分际，忽然觉得灵台间光明一闪，就似乎有人告诉她道：‘你这人好呆，乌鸦飞鸣，志在求食，他又不是一定要吃人，你如给他些东西，他们自去争食，你等不是就可以脱身了吗？你那袋中的饭干，不是很好的食粮吗？’妙善大师此心一动，便立刻将自己身上的黄布袋儿解开，抓了一把饭干用力向平地上撒去，乌鸦见了，果然都争著去啄食。她于是撇撒了大半袋饭干在地，空中已不见一只乌鸦。她这才唤同二人，各各带了行李，三步当两步的一路踉躟下山，也不顾脚下高低，直奔到山麓，果真不见有乌鸦追来，方才安了心。缓缓向村落前进，直走到红日西沉，方才达到村舍。那村中的人见三众打扮离奇，不像近地之人，男男女女都围上来观看问询。妙善大师南无著手，向大家说道：贫尼妙善，是兴林国耶摩山下金光明寺中的住持，只因发愿往朝须弥，与她等二人一路行来，不料错走了路程，出了南谷。幸蒙善者指点，才绕道越过神鸦岭，方得到此，如今天色已晚，前面又没村庄，不能再走，还望那一位施主慈悲，借一席之地，容过一宿，讨一盂素斋果腹，别无所求，明朝一早就得告辞的。大家听说是从神鸦岭那一边来，都面面相覤，其中有好事的人问道：‘既是从那边来，一路上可曾遇见神鸦？’妙善大师回说遇见，又将刚才的情形诉道了一遍。众人听了齐声说道：‘奇事奇事！这三人有何魔力，连神鸦都不去伤她们，遮莫竟是神人吗？’其中有个村长模样的人向众说道：‘尔等且休啰苏！这三位呢，原不是寻常人物，修行之人，上自三十三天，下至三十六道，无不畏敬，何况神鸦又是通灵的，自然不会去难为她们了。现在既然来到我们村上，前面又是数十里没有人烟的去处，我们就好好的款待，老汉家中现成有著空房子，就请三位到我那里去歇宿罢！’妙善大师等三人都合掌称谢，众人也都说道：‘刘老儿！今番倒叫你当一次上门差了。三位高尼明天不上路的话，我们好歹轮流备斋款待，以尽地主之谊。’说著大家散去，刘老儿便领了三人，一同到他家内，让她们坐下，然后命家人出来相见。他一家的人的确都是好善向道之人，一见三位高尼，忙著去烧茶送水，准备斋饭，让三众吃了，天色已经不早，便将她们送入一间洁净上房，床褥整齐，十分清爽。妙善大师等就在此中打坐参禅，次日清晨，刘老儿备了早斋，请三位吃过，苦苦挽留。妙善大师道：‘现在因朝山心切，不敢多留，有负老人家的盛意，只请指点前途路径，那就感激不浅了。’刘老儿情知留她们不得，便道：‘从此间一直落北而行，走了三十里，前面有坐小小山头，名唤金轮山。你们不必翻山而过，只稍迤东而行，抄过山嘴，再投北走十七八里，就是塞氏堡，可以投宿。但在金轮山左近，却须悄悄地从速过去，不可有所留恋，到得塞氏堡，包就没事，前途路径，可从那边再行探问。’大师等三人连连称谢，告别登程，出了村子，一直取道向北而行。起初只见一片漠漠平原，除了黄沙滚滚，白日昏昏之外，旁的一无所见，四边连水草都寻不到，只有她们三个人在沙漠中行走，在幽寂之中稍稍露著一点生机。她们呢？毕竟定力坚固，全不觉得有艰难畏惧之意，若在常人走到这种人烟水草都没有的地方，谁也不免要心惊胆战呢。再说三人行了一程，果然远远望见一座山头，斜迤在西北，虽不甚大，倒也林木森然，风景很是壮伟，这分明就是金轮山了。他们在寂寞如死的荒野走动，如今忽见一座生气勃然的山林，不觉精神为之一振，连脚步也觉轻了不少，鼓勇向山下而来。不多时已到金轮山麓，只见那座山麓，虽不高大，却生得怪石嵯峨，奇峰叠嶂，青青的树木，碧碧的小草，中间还夹杂著不知名的野花，好一派宜人的风景。妙善大师看了山景，不觉口中喃喃的说道：‘善哉善哉！我等一路上行了这许多的路，经过的山岭也不少，何曾见过如此好风景！不料在这广漠之间，却有如此好山，这可见天地造物，出人意外了。’她对于此间风景，生了爱之一念，于是贪著山色流连不进。但那永莲却从旁催促道：‘大师呀！我劝你莫要恁地留恋不舍，刘老儿顷间，不是曾经说过，叫我们到金轮山下，要悄悄地从速过去，话中有因，看来此间定有什么危险之处，我们还是快快过去罢，休再弄出枝节啊！’妙善师道：‘刘老儿不过如此叮嘱，他究竟没有说什么？我看这座山生得如此可爱，也决不至藏什么妖魔鬼怪，况且在青天白日，看一会又怕怎的？’永莲道：‘话虽如此说，但到底仔细为妙，贪闲玩毕竟也迟了朝山路程。况且我往常听大师讲过，六贼之来，都由自肇，照目下的情形讲来，大师对于此山，已生了爱的意念；留恋不舍，又动了贪的意念；一念尚不能妄生，如今兼生二念，如何了得？我们还是走罢！’妙善大师听了这一番话，也自憬悟，收摄心神，连说‘好好好！走走走！’可是待要走时，已经来不及了，正是
　　刚在收心处　邪魔已到来
　　欲知后事如何？且待下回分解。
　　第十八回 金轮山大师被劫 塞氏堡同伴求援
　　话说妙善大师听了永莲一番劝导，即收摄心神，连连说道：‘好好好！走走走！’大家匆匆前行，走不到三十步越近，忽闻一阵钩辀格格之声，好似众人讲话一般，那声音从一座深林内送将出来，三人一听，情知不妙。举眼看时，只见有一队夜叉野鬼，从树林中直扑过来，她们不看也便罢了，如今一见了这队夜叉，不由得大家心惊胆战，欲待拔脚奔逃，可又奇怪，两条腿好似生了根一般，再也休想提得起分毫。看那些魔鬼，已是越来越近，永莲在这危急之中，也顾不得什么，一把拖了妙善大师的手，拔步便走，跌跌爬爬，走不多远，妙善大师已栽倒在地。于是就有一个夜叉，直扑到大师跟前，一伸手把她擒了过去，永莲没法可想，只得舍了大师，一直奔了三里路，回头不见有夜叉来追，方才定了心，放缓脚步，慢慢走去，一路寻思道：‘今番可是完了，大师既被夜叉劫去，老奶奶又不知下落，谅来也是难逃灾障，如今只落得我一个人，独行踽踽，如何是好？’正在没有主张的时候，忽后面有人喊道：‘永莲慢行，等我一下啊！’永莲一听，知是保姆的声音，索兴立定了脚，回身看去，果真见保姆一颠一跛走来。永莲急问道：‘老奶奶你倒脱险来了，大师怎样了？’保姆摇摇头叹息道：‘休再提起，那群夜叉自抓得大师之后，一个个都欢呼跳跃，簇拥著她向深林而去，却丢下我，毫不相顾。我又见你逃了，故特赶来和你做一起，且商议一个救援的方法。’永莲道：‘那一群夜叉鬼，生得多么凶恶，料想大师被他们劫去，决无好相与。但我与老奶奶，都是手无捉鸡之力的人，又有什么方法可以救得她呢？’保姆道：‘话虽如此说，见死不救，到底失了出家人慈悲之旨。我想前面离塞氏堡不远，不如且到那边寻几个善姓，一同商议援救大师的方法。’其实这也是无可如何中的办法，聊尽人事罢了。二人计议定了，便取道向塞氏堡而来，不在话下。我写到这里，不免将夜叉之事表明一番，免读者误会。你道那群黑鬼果真是夜叉么？其实却是山里的特种人类，这一群人尚未开化，他们仍旧过著茹毛饮血的生活，身上也不穿衣服，生著寸把长茸茸的黑毛，脸上的毛，虽此较短些，但也足以掩蔽皮肉而有余，只露出滴溜溜的两只眼睛，和一张血盆般的大口，远望上去便象夜叉野鬼一样。却说永莲和保姆慌慌张张的来到了塞氏堡，当地的老百姓看见二位尼师如此狼狈的跑来，很觉诧异，都停了手中的工作，围上来向二人问询。保姆便合十为礼，先将自已来历详细说了一遍，接著便把金轮山经过，妙善大师被夜叉擒去之事，告诉了众人。大家一听此语，不觉即伸出舌头来，半晌缩不进去，同声说道：‘好险好险！你二位不知福分有多大，才被你等脱逃到此，要不然，此刻连性命都结果了哩！’众人你一言我一语的嘈杂著，早惊动了堡内一位官人，疑是这班工人有什么事在此争吵，故闲闲的踱将出来，暍道：‘大家不在工作，啰苏些什么？’工人闻言却说：‘孙大官人来了。’就中有个工头模样的人，走上前去禀了一番。那位孙大官人便和颜悦色的说道：‘如此就请两位进堡，到舍下坐坐，再作计较。’原来这位孙大官人单名一个德字，是这里的堡主，平日乐善好施，远近很有他的名声，现在看见了这两个可怜的尼僧，自不免招呼她们到家去款待了。当下保姆永莲二人跟了孙德进堡，一直到他家里，分宾主坐定。永莲心念著妙善大师，便首先开言道：‘大官人啊！我们二人虽然脱险逃得此间，只是还有同伴的妙善大师，如今却陷身在夜叉队中，不知如何受苦？总要求大官人大发慈悲，想个方法出来。搭救于她，这场功德，比了修桥补路还要大呢！’孙德闻言，连连摇著头，一面将山中所遇的野人，并非夜叉的话告诉了她们，一面又说道：‘这班毛人与外间隔绝，彼此言语不通，又没情理可讲，山谷中就是他们的世界，谁敢去撩拨他们？又有何方法，可以救得你们那位同伴？况且这班毛人生性十分残忍，凡误走入山的人，总被他们生吞活剥，决无生还之望。你们同伴的那位师傅，既被毛人擒进山去，想来生命早已不保的了。就是端的有了相救方法，此刻却也嫌迟了，又何况无法可施呢？我看朝山的话，只好你们两位自去，那位被陷的师傅，是没有希望的了。就是两位前往，前途的危险也正多著，却须一路仔细。’保姆和永莲一听如此说法，不由得心上如刀钻剑刺一般，两股热泪扑簌簌直滚下来，永莲呜咽著说道：‘大师啊！你一向心志专一，声不能悦你的耳，嗅不能乱你的鼻，味不能扰你的口，色不能恋你的目，一切富贵荣辱不能动你的意，修到如此田地，今番不合贪看山色，招出这一场灾祸，弄到功亏一篑，叫人怎不可惜？’保姆接口道：‘永莲啊！你且休一味的埋怨著她，她现在虽陷入绝境，生死存亡，究竟还不曾有个实在的消息，那我们对于她的希望，还不曾完全断绝。她毕竟是个志心修行的人，佛祖岂有不加保佑之理？我们一起去朝山，终不能就此抛撇下她，我们却另行前去之理。就是果真她已不幸的被毛人所害，我们就不该独生，死也死到一起去，才见得我们一德一心啊！’永莲道：‘奶奶说得是，如此我们仍回到金轮山去，入山寻访大师的踪迹，就被毛人生吞活剥了，也只算前生的孽障。那么此地非久恋之乡，我们走罢！’于是二人起立，合十向孙德告辞，孙德却起立拦阻道：‘陷了一个，再平空送上两个，此事断断乎使不得。’两下正在争持，喜信却自天外飞来了，正是
　　忧疑刚聚结　喜信忽飞来
　　欲知后事如何？且待下回分解。
　　第十九回 草履几双黑人争去 圣尼一位白象驮来
　　话说保姆永莲二人起身向孙德告辞，要入金轮山去寻访妙善大师，孙德急忙拦阻道：‘慢来慢来！陷了一个再去送上两个，天下哪有如此的情理！况且那位被陷的师父，我等实在限于实力，无法可以救得，故只好付之天命。如今两位既来到舍下，还想送入虎口去，在下如其坐视，岂非见死不救吗？这不义的名声，在下却担当不了。今天无论如何，也不放两位去的。’永莲道：‘这是我们自己情愿，与大官人何干？况且我等三人同出，如今失去一个，不能同生死，这岂不是一个更大的不义么？还望大官人莫加阻挡，成全了我等的志愿，虽死也是感德的。’当下一面定要走，一面定是不放走，两下争持，不得解决。正在难分难解之际，忽有一个打杂模样的人，急急忙忙奔入院来，口中喊道：‘大官人！堡外又有一个尼僧骑著白象，远远而来，大家疑心，就是那位失陷在金轮山的师父，故特来报知。’永莲插嘴道：‘不对不对！我们的妙善大师是徒步而行的，却没有坐骑，定是另有一位师父。’孙德含笑说道：‘凡事眼见为真，此刻背地悬猜，如何算得？既然那边有个人来，我们不妨同出堡去看看，验个是非。就算来者不是你们的大师，既属尼僧，也当有同门之谊，大可见见啊！’二人很以为然，便一同出了孙家，直到堡外，举眼向金轮山那条路上望去，只见二里外果然一只白象迎面缓缓走来，象背之上端坐著一位尼僧。此时距离虽近，在陌生人固然看不出面目，但在保姆和永莲目光中看去，却是清清楚楚，那端坐在象背上的不是妙善大师，还是谁呢？这一来把二人乐得什么似的，尤其是永莲更手舞足蹈，牵著保姆的衣袖说道：‘老奶奶，你瞧，那象背上驮的，不是我们的大师么？她不但没有遭殃，连带得到一只坐骑，这才是因祸得福呢！往后去有了代步，路上要顺利得多哩！’孙德和众人听了此说，也都啧啧称奇。永莲两只脚那里还忍耐得住，连窜带跑的迎上前去，不多片刻，妙善大师已到得堡前，下了象背，与大家合十为礼。孙德便让他们一行三众进堡，可煞作怪，那只白象也跟著同走，好像养熟的一般。众人直到孙德家中，重新叙礼坐定。孙德道：‘恭贺大师得庆生还，这座金轮山向为毛人盘据，凡误入其中的，从来没有生还的，今天大师算来还是第一人哩！毕竟佛法无边，馋会有此灵感，敢请大师将脱险的情形，说来与我等知道，也好为世俗劝导，宣扬佛法。’妙善大师谢了招待的盛意，然后将被擒入山，以及脱险情形，详详细细说将出来，听得大家忽惊忽喜。你道妙善大师如何能够安安稳稳的出来呢？原来她在遇见毛人的时候，那衣帽包囊正轮著他挑在肩头，她因为这里边都是随身应用的物件，不肯轻易放弃，故那班毛人将她扛头拽脚擒捉入山，她是两手抓定，竟其带了进去。毛人将她拖到一个所在，只见一个极大的山洞，洞前有一片广场，广场的四周都是丛莽深林，望上去黑越越的异常可怕。毛人就将她放在广场的中间，席地而坐，他们口中各发出嘘嘘之声，不多片刻，就有许多同样的毛人，应声而至，男男女女不下二百来人。男女的分别，只在装饰的铜环上，男子穿著鼻子，女子穿著耳朵，大家除一片兽皮遮蔽著下体外，其余完全赤裸著，就是两只脚在乱石路上走，也不穿鞋袜。许多毛人把妙善大师团团围住，由那为首擒捉的人，向众咿咿呀呀的说了半天，好似自夸胜利似的。大家听了他的话，都欢呼跳跃，捉对儿跳起舞来，表示他们的快乐，看他们越跳越起劲，足足跳够一个时辰，方才觉疲倦，打圈儿围坐著休息。他们千百道可怖的眼光，都集在妙善大师身上，此时妙善大师自知今天身入虎穴龙潭，绝少生机，她拚了死，倒也不觉得惧怕，只是凝神一志的坐著，看他们使出什么手段来对付自己。当下见许多毛人，都咿咿呀呀谈论，像商议处置办法似的。不多一会儿，就中一个毛人忽然看见了妙善大师足上所穿的麻草鞋，一面指给众人瞧看，一面又不知说些什么。妙善大师会意，便将草鞋解下，那毛人便上前劈手夺去，拏在手中看了又看，隔了一会儿，又蹲下身去，拏来穿在脚上，扣紧之后，站起来试行几步，觉得适意，便翘起姆指，在众人面前赞扬几句，其余的毛人各各欣羡，都托开手向妙善大师讨取。大师一想，他们倒爱此物，好得我现成带著百来双在此，拿来送给他们，博得欢心，或许还可以不加杀害，那时就可乘机脱身了。打定主意，便将藏草鞋的那一个包囊打开，露出一双双崭新的麻草鞋来，许多毛人一见之下，欢呼了一声，一拥上前，七手八脚的一阵乱抢。这一来可不好了，本来百把双麻草鞋，就不够二百多毛人的支配，何况在乱抢之下，一人抢到两双的也有，一人抢到一双的也有，一人抢到一只的也有，可是一只也没有抢到的，却居多数。在抢到的固然没有问题，那一班没有抢到的，如何气愤得过？在妒羡交并之下，就起了争夺。麻草鞋是微小之物，怎禁得毛人大力的抢夺，你一扯我一扯，纷纷毁坏，于是便激怒了对方，撇了草鞋，扭著就打，秩序也紊乱了，他们拚死的对打，早不把妙善大师放在心上。可是那位妙善大师见毛人专心厮打，不注意著自己，暗想机会来了，此时不走更待何时。也顾不得赤著双跣，站起来一闪身，便向丛莽之中奔去，幸而没人看见。她一口气奔了一里多路，两脚被荆棘所伤，血流如注，疼痛难熬，大有行不得之势，却又不知何处是出山之路，心中好生著急。正在彷徨歧路，进退维谷之际，只见前面有一头白象，缓缓而来，妙善大师暗暗说声：罢了，今番可真个休矣！刚脱了毛人之厄，却又逢到白象之灾，还想留得性命么？她正急得走头无路，那白象却已到跟前，撩著鼻子，煽著耳朵，用头在她身上摩著，很是亲善，却并没有伤害之意。妙善大师见了如此情形，方才放了心，暗想这白象遮莫是佛祖特派来救我的？于是便用手去摸著白象的头额道：‘白象呀！你可是前来救我出险的吗？如其是的，请你把鼻子撩三撩，要不然我这身体，如其被夜叉果腹，倒不如让你吃食，就请动嘴。’说起象这种东西，在野兽中，心地的确算得慈善，而且通得灵心，往往有小孩子等被别的野兽所窘，它要是看见了，总肯冒死去救，从来不作兴看冷眼的，这也是它生就的天性。当下那头白象，听了妙善大师一番说话之后，好似理会得她的意思，果真将一条长鼻子，高高的撩了三撩，大耳朵拍拍的煽了两煽，俯首来就妙善大师。这一来把个妙善大师喜得如获至宝，连称‘善哉善哉！你如救得我出险，将来朝了须弥，得成正果，定当渡你入佛门超脱畜牲孽道哩！’她正如此说，不料有几个毛人已跟踪寻来了，正是
　　生机刚获到　魔鬼又重来
　　欲知后事如何？且待下回分解。
　　第二十回 妙善师赤足赶行程 加拉族游牧居沙漠
　　话说妙善大师正和那白象说话，不料那时毛人已发现她脱逃了，跟踪寻来，后面暄声大作。妙善大师听得，道声‘不好！白象呀！那边夜叉追来了，如何是好？你端的有心相救时，便请早些领我出险。’那白象闻言，便略不迟疑的伸过三尺长的大鼻，飕的就是一卷，把妙善大师拦腰卷住，轻轻一提，提在半空，拨开四足，一直向前途飞跑而去，其速无比，真如腾云驾雾一般，不消片刻，己出了金轮山口。又走了三五里，不见毛人追来，方才停下步子，轻轻的将妙善大师放下。大师微微的喘过一口气来，弹了弹衣上尘沙，抚摩著象额道：‘白象呀！今番多亏了你，才救得贫尼一命。如今贫尼可以自投塞家堡访问失散的两个同伴了，你可回山好好休养，多积几桩功德，待我朝山证果之后，定来渡你，决不食言就是了。’不料那白象闻言，非但不走，索性伏在地上，动也不动。妙善暗想这象儿不肯回山，难道想跟我朝须弥去吗？便又问道：‘白象呀！你既不愿意回转金轮山，想是要随我往朝须弥。你如有此意思的话，就把头点三点。’果然那白象将头点了三点，接著把鼻子向自己背上指点著，好似叫大师乘坐的一般。妙善大师十分喜悦道：‘善哉善哉！看不出你倒是与佛法有缘的，但是做我坐骑，得累你负重跋涉千里了。’说罢便爬上象背，趺坐其上。白象就站起身来，缓缓的向塞家堡而去。大师正想到了那边，再访问保姆和永莲的踪迹，她对于两个同伴，虽然散失，可是并不疑心她们被毛人所害，因为她想二人如其也被毛人擒去，在山中时一定会得看见，如今山中既然没有看见，一定逃往塞家堡。故她打定主意，到堡中去探访，不料到得将近，永莲已迎将上来了。当下孙德等闻了妙善大师一番说话，齐声说道：‘这是佛法无边，才有此巧事。那白象一定是佛祖差遣的，自属无疑，只不知大师又何来那许多麻草鞋？’永莲接口道：‘若要问起这麻草鞋的来历吗？苦哩苦哩！’于是又将往日宫中之事，详细诉说了一番，孙德肃然起敬道：‘不料这位大师，乃是兴林国的公主，生在帝王之家，却不被荣华富贵萦了心，一念诚心的修行，吃尽痛苦，不稍变志，这真是古今难得，后日证果佛门，是一定无疑的了。可是那些麻草鞋既然被毛人夺去，此往须弥山又有千里之遥，一路上没得穿换那是不行的。三位倒不如在此小住一两日，待我命人多做几双僧鞋相送，免得赤足而行。’妙善大师合掌为礼道：‘多谢大官人盛意，小尼只是心领，不敢拜赐，大官人不必多劳。’孙德道：‘这却奇了，出家人本来是受十方供养的，几双僧鞋算得甚么？却如何不肯受领？’妙善大师答道：‘大官人但知其一，不知其二。出家受十方供养是不错的，但一饮一食莫非前定，佛法有因缘，不可过求。前次在宫中罚织草鞋是种的因，今番因草鞋得以脱身，逃出虎穴龙潭，就是收的果。因果相抵，草鞋对于小尼的缘法，已经尽了，切不可再在此时另行种因的了。况且草鞋对于小尼，有救命之功，也万无再穿之理。譬如一位救命的恩人，我们就该感激敬重他，视如父母神佛一般，那才是个正理。若是不感激敬重有恩之人，反去糟塌凌辱他，天下有此等的道理吗？草鞋虽然比不得人，但其理则一，故小尼自此以后，宁愿赤足行程，决不再穿鞋子。况且有这驯顺的白象路上代步，就是赤足也不至于有甚么痛苦，所以请大官人不必劳心。’孙德听了此话，更是敬服，也不相强。当下便命开设斋饭与三众果腹，制鞋之事也就搁过不提。三众就在孙德家中，歇宿一宵，次日用过早斋，问明前程，道谢作别。孙德领了一班善姓相送出堡，妙善大师合十告辞，上了象背，保姆永莲分侍左右，别了众善姓，一路向北而来。自晨至午，走了三十多里，一片黄漫漫的沙漠，非但不见人烟，连水草也无处可见，远远望去茫无涯涘！永莲道：‘前路茫茫，望去何止百里。只不见有甚么可以栖身之处，我们从此刻起，走到日暮，至多不过再走五十里路，今夜如何歇宿呢？’妙善大师道：‘你且不必预作忧虑，有了前程自顾走，走得一步是一步。就算到日暮时，再没个栖身之处，即在此沙漠中，权歇一宿，也无不可。此刻纵然预先忧虑，也是没用，总不见得因了我们的忧虑，前途会幻化出栖身之所来的。’永莲听了不便再说甚么。三个人一头象，寂静无声的向前走，一路无话。直到日落西山时分，还没有山林村落，妙善大师坐在象背上，运用慧眼向前看去，只见数里之外，似有人畜往来，明知是一班游牧之民，便道：‘好了好了！你等且看，前边不是有一队游牧吗？我等脚下加紧一点，赶到那边，就可以托庇了。’保姆永莲二人，起初因距离得太远，看不出甚么。又走了一程，才有些隐约，后来越走越近，那边人畜蓬帐，才历历在目。三人很是喜悦，待到得切近，天色已昏昏入暮了。妙差大师跳下象背，抢上几步向一个酋长模样的人，合十为礼，说明来意。可巧那班人，却是兴林国所属东境部落的加拉族，他们向来居无定所，以游牧为生，听了妙善大师的话，知是上国修行之人，自是肃然起敬，将三人邀入帐中，席地而坐，那头白象就伏在帐外守护。那班加拉族人对于三众，倒是十分恭敬，略事寒暄之后，就有人献一瓶清水，一大盘牛肉，来给三人充饥。在他们是一片好意，无奈三众连小荤腥都不吃，何况这牛羊大荤呢？妙善大师看见了连称罪过，向那人谢道：‘贫尼自有生以来，即不吃荤。这些肉类，快请收过，留著自用，贫尼只叨扰一杯清水就够了。’那酋长道：‘你们赶一天的路，想必是饿了，此间除了肉类之外，又没有别的东西可充饥，那便如何是好？’永莲道：‘这倒无妨，这今天我们在塞家堡启行的时候，承孙大官人施给一袋糢糢，大约可供几顿果腹哩！’妙善大师道：‘是几时给你的，怎么我却没有知道？’永莲道：‘在出堡以前，我恐怕大师知了，又要推却不受，故悄悄的收了，以备不时之需，不料今天就用著它了！’一边说，一边从袋中取出几个糢糢来，大家分吃，又喝了些水润喉。其时帐中昏黑，又没有灯火，只有那蒙沙的沉沉月色，从呼隙中透入，有些微的光明。三众坐禅入定，游牧的一班人，也横七竖八的沉沉睡去，不在话下。直到来朝，大家分道扬镳，各奔前程。那加拉人的行踪，我且不去管，这边妙善大师等三众，一路往北而来，晓行夜宿，一连数日，倒也平安无事。那一天走到一个所在，只见一座高山阻路，离山数里之处，有座村落，也有百十来家住户，其时天色已经薄暮，三众便迳投村落而来，不料中间却又发生了阻力，正是
　　此去须弥路　风波尚未完
　　欲知后事如何？且待下回分解。
　　第二十一回 卢庄求宿又遇因缘 糯米相贻治愈痼疾
　　话说妙善大师等三众，见天色已经不早，前边又有高山阻路，其势来不及越过此山，幸离山数里处有个村庄，三众不免迳投村中来借宿，顺便化些斋饭来充饥。到了村中，见有一家高门大户的人家，一望而知是村中的首富。常言道出门要看天时，化缘须看场面，他们三人，自然往这家门首而来。走到门前，只见门口，坐著一位老者，年纪约有七十岁，面上却现出忧虑之色，两眼直视在地上，眼珠不稍转动，正在那里思量甚么。三人走到他近边，他兀自不曾看见，永莲生性卞急，抢上一步，合手向老者道：‘老人家沉思些甚么？贫尼这厢有礼了。’老者出于不意，听见有人说话，不觉吓得一跳。抬眼看著三人道：‘何方比丘尼？到此何干？陌猝间倒把老汉一吓！’妙善大师合十谢罪道：‘多有惊扰，还望恕罪。贫尼等乃是兴林国人氏，因立志往朝须弥，路经宝庄，因天色已晚，特造尊府，请求借宿一宵。明日清晨就动身，决不多扰，还望老人家行个方便。’老者摇头道：‘你等来得不巧，若在往日，莫说留一宿，就是多留几宿也无妨。可是现在不行了，你等还是往别家去罢！’妙善大师道：‘这又奇了，究竟甚么缘故？敢请告知。’老者叹了一口气道：‘说起我家主卢员外呢，端的是个行善的人，往日里最爱救困济贫，斋僧念佛，数十年来，未曾改变。只是一向没有一男半女，在前年春间，才生了一位小官儿，今家庆幸，村中人也都说是行善之报。不料在本月初旬，这小官儿忽起了腹泻之症，当时就请了大夫诊治，都说是脾虚之症，不易治愈，故难定方。服药也是无效，在药力到的时候，稍为好些，药性一过，便依然如旧。据一个老医说，如要治愈此症，须得三合糯米，煎汁服下，使中土得了生机，然后才可用药医治。只可恨我们这里是不产稻榖的，要求此物，须要越过这座天马峰，渡过碧溪河，到那琉璃城，方可求得。本来相去百余里，前往求取，也非难事。奇不奇巧不巧，这天马峰中，本是平坦之路，向来连豺狼都没有的，在半年之前，忽来了四只斑烂猛虎，据住山头，出攫人畜，闹得山中不得安宁，大家不敢由此来往，与琉璃城的来往，也因此隔绝。故明知那边有糯米，却无人敢冒死去取啊！只眼见那小官人的病，一天沉重一天。据那老医说，性命只在此一两天之内。现在我家员外，正急得死去活来，滴水不入，已有三四天了。情形如此，那里还有闲心招待你等呢？故请你们往别家投宿去罢！’妙善大师口称‘善哉善哉！老人家据你说不巧，我却来得正巧。这也是注定的缘法，你去告诉员外，叫他不要著急，若要别物，出家人却没有，三合糯米囊中却有，如能救小官儿性命，出家人决不吝惜。’老者听了，待信不信的说道：‘真的吗？出家人说话须要当真，不可打诳，莫要骗过了一宿就走路。’妙善大师道：‘那有这等道理，你看我那两个同伴黄布袋中藏的不是米谷是甚么？你只快去告知员外就是了。’老者道：‘既如此，三位在此小坐，待老汉去通报。’说著便兴冲冲的向内奔去，口中连呼：‘员外员外！好了好了！小官儿有了命了！有人送糯米来了。’那时卢员外正坐厅上发闷，见他如此神情，便暍道：‘卢二你可是发了疯吗？叽哩咕哝，在那里说些甚么来！’老者连道：‘不疯，果真有人送糯米来了！’于是便站住了脚，定了一定神，方将妙善大师的话，从头至尾，学说了一遍。员外听了，不觉一跃而起，连说：‘卢二，快去开了正门，说我出迎三位活佛。’卢二那敢怠慢，一路踉踉跄跄的奔出来，开了正门，向三位说道：‘我家员外出迎三位活佛。’妙善大师迎称不敢。那卢员外果走出正门，向三众一躬到地，口称：‘下士卢芸，不知三位法驾光临，有失远迎，万望恕罪，现在请三位大厅用茶用斋。’妙善大师等合十还礼道：‘贫尼何德何能，敢劳员外出接。只因朝山远来，欲打扰宝庄一宿，就惊动了员外，真是十分罪过。’当下卢芸便让三人进了大门，直到厅堂，重新叙礼，分宾主坐定，略略寒暄了几句，妙善大师就开言道：‘闻得小官儿病重，须得糯米浆吃，才可保无虑。可巧贫尼袋中粳糯米谷都有，只消拿来拣择一下，莫说三合，就是三升也有。’卢芸闻说，真是喜出望外，千恩万谢。妙善大师自己随身带的一袋饭干，已在过神鸦岭时撒给乌鸦吃了。现在永莲身旁一袋米，保姆身旁一袋谷，却依然存在。他当下便向卢芸讨了一只盘来，命永莲将米倾入，仔细拣择糯米。不消片刻，已拣了一升光景，卢芸连称‘够了够了！其余的请活佛收了罢。’永莲乃收米入袋，妙善大师又吩咐道：‘此米煮时，不用淘擦，以免伤了元气，减少效力，且须用文火，不可使他沸溢，若是沸溢了，脂膏尽失，便不生效。’卢芸一一答应，请三位宽坐，自己亲手将盘中糯米，捧到里边，交给老奶奶，说明煮法，叫他去煮。一面命安排素宴，款待三众，准备洁净房头，让他们安置。一面又吩咐家人去请那老医到来，商议药方，我且不表。再说老奶奶当下捧了三合光景米，放入瓦罐之中，配好了水，放在炭炉上，自己坐在旁边看定，以防沸溢。约有半个时辰，已经成为粥糜，香气扑鼻，于是便在上面稀稀的盛了一盏，去给小官儿吃。那时小官儿已经神气耗散，不进饮食，已有多天。此时只好用汤匙慢慢的灌下去，灌完了一盏，看他好似沉睡的一般。老奶奶倒很喜悦，便去收拾过了瓦罐，熄了炉火，再回到房中，伸手去摸小官儿的四肢，不觉大吃一惊，原来那小官儿的手脚，先前虽不似常人的温暖，却还有一点儿热气，现在吃了一盏粥糜下去，却反变得冷如寒冰，一点儿热气也没有，连头上也是如此，那光景已是回去的了。老奶奶急得忙了手脚，一口气奔到厅上，告知卢芸。卢芸与妙善大师等正在用斋，一听此话，却惊得呆了。老奶奶只当那糯米中有甚么花样，定要和妙善大师拼命。卢芸好容易劝住了，正在纷扰，恰好老医到来问明原因，便道：‘你等且休纷扰，待我进去诊了一诊，好歹自见分晓。’于是与卢芸和老奶奶一同入内，诊了小官儿的脉，便向卢芸道：‘恭喜员外！小官儿有了生机了。’卢芸闻言虽然欢喜，但不知为何却反现如此情状，便向老医问道：‘大夫啊！这孩子如此手足冰冷，气如游丝，分明是个死兆，如何反说是生机呢？’老医答道：‘员外有所不知，这就是叫做神气内聚，小官儿病了许多日子，神气已两不相属，幸得米汁助了原气，故内部聚敛起来，外首却反有此现象，你且待他这一觉醒来，包管大有气色。’大家听了此话，方才定了心，老医生就定了药方，才告别而去。妙善大师得知如此情形，心中十分喜悦。卢芸合家出来拜谢请罪，妙善大师道：‘你等这么一块好地方，却想不到不产米谷，真是个缺陷。现在贫尼尚有数升谷在囊中，倒不如送你们作了种子罢！’正是
　　此日留佳种　他年万顷禾
　　欲知后事如何？且看下回分解。
　　第二十二回 天马峰歼除虎患 玻璃城路得光明
　　话说妙善大师见这好好一个地方，却不产米谷，就动了慈悲之心，便向卢芸说道：‘员外呀！你们这里很好一个地方，却不料不生米谷，只有麦菽，真是一件大大的缺憾。现在贫尼囊中还有几升谷，里边粳糯都有，倒不如送给你们做了种子，弥了这缺撼。’卢芸等一班人听了此话，都乐得手舞足蹈，谢天谢地。当下妙善大师便叫保姆将贮谷的布袋解下，交给卢芸。又将粳糯壳的分当，和莳种灌溉的方法，一起详详细细的告诉了他们。卢芸拜谢受领了，真是感激不尽。夜深时便各自去安息不提。次日清晨，洗盥过后，大家在厅上相见，妙善大师便问起小官儿的病情，果真如那老医所说，已经神志清楚，泻泄停止了。三众也兀自替他家欢喜，用过早斋，妙善大师便向卢芸告辞。卢芸那里肯放，并且说道：‘三位此去须弥，一定要从天马峰经过，不料半年前来了四头猛虎，专门伤食人畜，因此这条路就无人敢走。三位又都是孱弱之人，如何去得？倒不如权且在敝庄小住，待卢芸悬赏征求猎户，入山除了猛虎，那时再送三位过山。一则除了虎患，二来也略报三位的大德，此时却万万不可前往。’妙善大师笑道：‘不妨不妨！猛虎是佛家的巡山夜叉，我们既皈依佛祖，他决不至于伤害我等，请员外尽管放心，我等往朝须弥要紧，不敢在此多留，员外的盛意我等心领了！’卢芸还是不敢放行，两下争持了好一会，卢芸说道：‘既然三位一定要走的话，那么让卑人挑选一队精壮壮丁，各带武器，护送三位过此天马峰，以免意外。’妙善大师推辞不得，只索由他去挑选，片刻之间即已挑选得三十二位精壮力健之人，各执著刀矛叉棍，齐集庄外，至此妙善大师，方才告别了卢芸，同著保姆等二人，出了庄门，坐上白象，一直向天马峰大路而行。卢芸与合庄老少，又送了一程，才止了步。望著三众由一队庄丁护送而去，由此上天马峰，本来东西两条路径，西路比较险峻，林木也多，野兽容易匿迹；东路比较平坦，树木也少，似乎平安一点，故当下一班壮丁，因欲避免与虎相遇，直趋东谷而来。不料天下的事情，自有出人意外的，你要避时，却撞个正著。此时若走西谷，倒是平安无事，如今，走入东谷，却免不了一场虚惊。众人入谷，一路迤逦而上，走到半山腰里，却是一道石梁，四周乱石纵横，林莽丛杂，有一个老于走山路的人，关照大家道：‘留心著啊！生怕那家伙藏匿在乱草之中，兄弟们手中的兵器预备著啊！’大家哄然的答应了一声，不料这一声答应，就惊动了这山中的猛虎。原来有两只猛虎，夜间由西山出洞觅食，直抄到东山，一点东西也没寻到。天色已经大明，它们也疲倦了，就在丛莽之中，伏著打盹，忽然听得人声，正是饥不择食，狂啸一声，分左右直窜出来，扑向人丛里去。妙善大师吃惊非小，口中叫声苦也，已翻身跌下象背，永莲二人也都跌倒在地，休想爬得起身。那些壮丁各执家伙，向四下里散开，围攻猛虎，那猛虎煞也乖觉，见有人跌在地上，便舍了壮丁，争著去扑三众。壮丁抵死救护，只挡住了一只，另一只扑到妙善大师相近，说时迟彼时快，看看已不及相救，忽见那头白象，将身一横，障住三众，待虎切近时，它猛地用鼻子将虎腰卷住，狠命的就是一摔，将那只猛虎摔到数丈之外，摔在巨石之上，跌断脊梁，再也窜不起来。那班壮丁见白象杀了一虎，顿时胆壮，叉矛齐举，把另一只猛虎也结果了。在两下争持的时候，发出一片狂嘶乱喊之声，在山头更觉宏大，山鸣谷应，把睡在西峰的两头猛虎，也惊醒了。它们一听人声鼎沸，又不见两个同伴，情知在那里争斗，便一同出洞，听了声音的方向，各腾起虎跳，一阵风卷去，飞砂走石，一对大虫便翻山越岭，直奔喧闹之处而来。这里一班壮丁见扑杀了两头猛虎，正想扶持三众前行，不料狂风过处，腥气触鼻，齐说声不好！又有大虫来了。于是各操兵刀预备迎敌，那头白象也迎风冲上前去，待得猛虎来到切近，他又是把鼻子一卷一摔，早将一头猛虎摔在尘埃。众壮丁一拥上前，刀棍齐下，又刺死了一个。余下一只，见三个同伴被杀，不觉大怒，磨牙奋爪来斗白象。白象究竟只有一个鼻子作用，其势有些难敌，幸得它皮肉厚，虽被抓伤咬伤，他却满不在乎，依旧撩著大鼻子苦斗。那一班壮丁见四头已死了三头，明知这一头尽是猛虎，也不济事，于是便助著白象环攻。那头猛虎直斗到筋疲力尽，方扑倒在地，被众人所杀，却还被它抓伤了好几个人，天马峰的虎患，总算由此除去。那四头死虎，回头自有壮丁抬回卢家庄上，我算一言表过。再说当时妙善大师等，虽受了一场虚惊，如今已没事，便定了心从地上爬起，重新上了象背，向前途进发。壮丁直送她们过了天马峰的北麓，方才告辞回去。妙善大师等三人谢过壮丁，一路向琉璃城大路而来，一过了这座山头，景象就大不相同，一路上里镇市集，到处都有，不似那边的荒凉寂寞。三众行了两曰，才到城中，一样的设有官府，驿馆宾舍。妙善大师当时便取出路引，亲到府中呈验，加盖了印鉴，就有人引她们到驿馆中安歇，供应了斋饭。次日便离了琉璃城，向东取路往须弥山进发，这才是上须弥山的正路。她们三人只因当时一个错误出了南谷，多走了三百来里路还不算，路上又著实多受魔难与虚惊，好容易才得此一条光明之路。她三人自此一路上晓行夜宿，非止一日，远远见了须弥山顶，大家的希望渐渐的接近了。勇气越发增加，行路也越迅速，平常每日走五十里的，现在竟能走到七十里，还不觉疲倦。行行重行行，已到得须弥山下。可是这座须弥山非但高峻接天，并且又十分广袤，大小山峰共有七十二座，峰峰连接，起伏不断，宛如游龙一般。故妙善大师一行三众虽然到了山下，却不知那一座是雪莲峰，若要遍朝列峰，未免太无意思。一旦不遇雪莲时，仍旧不会知道此峰的著落，徒然多此一行。那山峰左近十里间，又没有村庄居民可以探问，这一来，可把她难住，踌躇委决不下。商量了一下，永莲忽发奇想的说道：‘这座雪莲是须弥山著名主峰，一定是又高又大，此较不同。我们且不去管他是否，只拣高大的山峰往朝，就算走错了，万一精诚所至，那雪莲受了感应，也自会出现引导我们的。’大家在没有办法之中，也只得依她的主意，于是把群峰的高低大小一比较，只有居中偏左的第三峰为最大，就认做目标，一同向那座山峰前行。到得山麓，又好容易寻觅了一条上山的小径，永莲便驱著白象，想迳从此路上去，不料那一向驯善的白象，今天却发起性来，强住了一定不肯走，正是
　　莲峰究何处　白象暗中知
　　欲知后事如何？且看下回分解。