篳路藍縷冰壺秋月

《觀性法師與沈香閣》之序
值此慶賀觀性老法師九十三華誕之殊勝契機，沈香閣的常住法師感懷於觀性老法師八十載獻身佛門、情系緇素，以弘法為家務，以道場為恃怙的風範，為激勵後生，特編譔了《觀性法師與沈香閣》專集，收集了觀性老法師幾十餘載風雨生涯的珍貴圖片資料，並譔寫了老法師的生平介紹等文字。此專集對於我們青年一代佛門緇素繼承前輩大德的優秀品質和良好傳統，承前啟後，繼往開來，是難得的、生動形象的教材。
觀性老法師誕生於辛亥革命的次年，與逸僊先生同為廣東籍人氏。老法師世家信佛，未及弱冠，即於十二歲於白雲庵帶髮出家，隨師學習佛教儀規，二十九歲隨師遷居鎮江，後到上海白雲庵剃度為尼，取法名觀性，得戒於沈香閣應慈老和尚座下，受賜法名衍超，號才華，從而成為一名真正的比丘尼，圓滿了僧格。觀性法師是上海老一輩尼僧界的傑出代表。她精進修行遮持，嚴持法門戒律；她篤行上報下濟，自覺愛國護教。她以其非凡的人格魅力和樸實的人生實踐，成就了一代比丘尼楷模的形象。她是上海佛教界愛國愛教的典範。觀性老法師幾十年來，與黨和政府風雨同舟、同心同德，無論在何種情況下，都與黨和政府在政治上保持高度的一致。觀性法師曾經被推選為上海市佛教協會副會長、咨議委員會主席、名譽主席，並被推選為中國佛教協會常務理事、咨議委員會委員，還出任上海佛學院副院長。同時，她曾先後當選為靜安區政協委員、南市區人大代表、黃浦區人大代表。
雖然她在“文革”期間受到非公正的待遇，被迫到工廠工作，但她虔誠的信仰矢志不移，堅持每日念佛、禮佛、誦經，並守持毗尼戒體。她超凡脫俗，出淤泥而不染的風範，受到眾多佛教徒由衷讚歎。黨的十一屆三中全會，給觀性法師的信仰生活帶來了新的活力。一九八二年，作為尼眾佛教事業難得的繼承人的觀性法師，回到慈修庵。自此她即以續佛慧命為自身的神聖使命，以弘法利生為自己不可推卸的責任，全身心地投入到寺院修復、道場重振及尼眾接班人的培養等繁重而又具有重要意義的諸項事業之中。一九九O年，百年古剎沈香閣落政收回，觀性法師毅然重返沈香閣，挑起再建沈香閣的重擔，並於一九九二年榮膺沈香閣住持。她不遺餘力地奔走呼吁，並在八十高齡之際，風塵僕仆地親赴泰國，募捐沈香木，重塑沈香觀音。經過她多年嘔心嚦血的不懈努力，終於使沈香閣殿宇恢弘，道場重振，百年古剎得以再顯輝煌。
觀性法師非常注重佛教後繼人才的培養，在她的支持、關懷和呵護下，上海佛學院尼眾班培養了五屆畢業生，許多人現已成為佛教弘法的棟梁，還有部分學有所成的弟子遠遊美國、泰國、斯里蘭卡等地，弘化一方。觀性法師不僅關心佛教事業，還十分關心社會，積極參與社會主義三個文明建設。她歷任區人大代表，參政議政。她特別關懷下崗人員，在歷次區人大會上，為下崗人員的再就業呼吁。沈香閣聘用人員中也以下崗工人為主，她以自身的模範行動，為維護社會穩定略盡綿薄之力。觀性法師悲天憫人，樂善好施。她不僅對青年尼眾飽含感情，於嚴格要求中體現慈悲情懷，於誨人不倦中融入殷切期望。同時，觀性法師對社會孤苦兒童也盡力奉獻愛心。她自己生活克勤克儉，卻積極支持社會福利事業，多次捐贈上海殘疾兒童基金，邊遠地區兒童教學基金，還救濟災民，充分體現了一個虔誠佛子的心切悲願。觀性法師善於廣結善緣，推動佛教界的友誼和瞭解。為促進佛教界的聯係和交流，增進海內外佛教的友誼，法師曾出訪過美國、泰國、新加坡、香港、緬甸等；並接待了無數來自台港澳地區及新加坡、泰國、美國的佛教界諸山長老、法師及信徒居士。
沈香閣的常住尼僧們信仰純正、道心淳厚，修行精進。此番編譔《觀性法師與沈香閣》專集，其目的旨在發揚佛門清流之風，光大高僧高邁氣韻；既非純為老法師壽誕獻禮，亦無所謂標新立異之瓜李之嫌。故當沈香閣常住師傅誠邀本僧為專集作序，吾即欣然應允。吾與觀性法師之法誼雖深，實乃以晚輩之份，求教親近較多。特別因恩師真禪大和尚乃沈香閣原住持師應慈長老之嫡傳弟子，在沈香閣恢復修建過程中，為修復委員會主任，故吾隨師與觀性老法師接觸有期。本僧年輕德薄，本不該貿然應允為此專集作序。但有念於對觀性老法師的崇敬和讚歎，有感於尼眾道場的創業維繫之艱辛，實數倍於僧眾道場。老法師以耄耋之年，篳路藍縷，以啟山林，與黨和政府輔車唇齒，為慈修庵、沈香閣等滬上尼眾道場的恢復和修建開放，為申城尼眾的培養、教育和各項法務、教務活動的如法如儀開展，嘔心瀝血，辛勤操持。故吾不揣冒昧，為專集作序。
老法師對佛門道場那深厚的蒓羹鱸膾之情，寸草春輝之意，九十餘載，與日俱增。特為序以致紀念。