微形供养塔

微形供养塔
　　当初阿育王杀人过多，罪孽深重，应堕地狱，于是向比丘请教：我今悔过，不知有什么办法可以赎罪？比丘答道：唯有起塔。王问何处可起塔？比丘即用神力以左手掩日，作八万四千道光芒散照阎浮提，说道：所照之处皆可造塔，塔下著一舍利，当可脱罪。王即寻觅阿阇王舍利，并以金钱九十六亿起塔八万四千座，四时供养并种种布施。由此，人们方知建造及供养佛塔是大功德，能消大罪孽、大灾难。
　　当初在印度，敬佛者必奉“四事”：起塔、养僧、救囚、济贫，第一件就是供养塔。中国人认为敬塔与敬佛、敬法、敬僧是一致的，都归纳在敬奉“三宝”之中。不过，敬塔初衷是专为供养舍利的。
　　塔之一名，在印度称“窣堵坡”（Stupa）,意译谓“灵庙”或“坟”，即存放佛或有德比丘遗骨的地方。《摩诃僧祗律》载，有舍利的叫塔，无舍利的叫支提。国王有钱起大塔，贫民无资作小塔，但功德是一样的。《毗婆沙论》讲：“若有人在如来生处或转法轮处起大塔，与人用小石头为塔其福相等……起大塔会起小塔，以所为同（指供养舍利的用意相同），故其均福德无量”。《法苑珠林》引用了《小未曾经》和《无上处经》一则故事：阿难有一次问佛“我今日入王舍城乞食，见一大重阁，庄严新成，内外宛密；有清信人布施四方僧并具四事。若如来灭后，取佛舍利如芥子大，安立塔中。塔只有阿摩罗子（中国称余甘子，云南称小橄榄，果实仅桂圆大小）大，塔刹像针、露盘像枣叶、造佛像如麦粒大。比起前述之大重阁，二者功德谁大？”佛祖为了说明本意，把阿难的比方又扩而大之，说：如果有人尽天下财富，造大庄严，用八万四千宝柱、八万四千宝窗、八万四千天井、八万四千楼台，馆阁四出，围绕众宝……如有善男子善女子能将这种大庄严殿建造百千亿座，用来布施四方僧人，其福虽多，但不如在佛涅槃后，取芥子大的舍利，造阿摩罗果大的塔，纵使塔刹只有针大、露盘只有酸枣叶大、佛像只有麦粒大，其功德也要胜过千倍万倍百千万倍。
　　这个故事无非强调，造塔不在乎小，哪怕小得只有桂圆大、核桃大，其功德之大，是无法称量的。于是，至少从唐代开始，我国盛行制造和供养微形塔。五代时，吴越王钱弘俶就曾效法阿育王，铸微形金铜塔八万四千座奉藏大塔内。
　　云南西近天竺，深受影响，造塔之风炽盛，微形供养塔的数量种类也最多。1981年，仅大理一座弘圣寺塔中，就出土六十多座微形供养塔。质地有金、银、铜、铁、木、泥、琉璃等，形制有窣堵坡式、密檐式、楼阁式、金刚宝座式等等。大理千寻塔出土一座七级密檐式银质塔，极精致。通高12·8厘米，基座为铜质莲花须弥式。第一层四面铸有佛像，以上个层中空，内有水晶珠数粒，象征舍利。塔刹、露盘、仰莲、相轮，无不具备；弘圣寺的一座密檐鎏金铜塔尤为精绝：方形重台须弥式基座，第一层四面开券门，以上六层开券洞。塔顶有四只精巧无比的金翅鸟（即天龙八部之一的迦楼罗），塔刹由覆钵、宝瓶、相轮、宝盖组成。宝盖八角形，悬有八铃铎。盖上有水晶宝珠，珠上是骨制仰莲。再上又是三颗琉璃宝珠，玲珑剔透，美奂美轮。千寻塔中还有一件名扬四海的国宝──窣堵坡式五色舍利微形供养塔。塔的最外层是一炮弹形铁罩，置于一个鎏金铜座上，通高29厘米；打开铁罩，里面是一座金光灿然的圆形窣堵坡式铜塔，用双层银制仰莲承托。在蒙古包式的圆顶上，有银制塔刹：方形基座，刹干圆锥体；揭开铜塔,里面现出一座银塔，式样一如铜塔，只是无塔刹；再揭去银塔，里面又是一座金塔；揭去金塔，但见红光四射，现出一座红色琥珀微形塔！在铁罩空处，另有一方形金盒，内贮两枚晶莹纯净的水晶珠──法身舍利。此塔由金银铜铁琥珀五种材料制成，含黄白赤黑青五色，故称五色微形舍利塔。
　　按佛经载，家贫者用泥亦可制塔。在千寻塔的基部就发现六十多件泥质微形塔。
　　大众部律藏《摩诃僧祗律》记录了诸比丘要为过去佛迦叶“作塔”的事。诸比丘清贫一无所有，他们向佛陀请教：“我得授泥？”意思说可以用泥做塔吗？用泥做塔不可能大，只能是微形塔。佛陀答道：可以！并说一偈：
　　真金百千担，持用行布施。不如一团泥，敬心治佛塔。
　　尊崇三宝，理当敬塔。无论大塔小塔、微形塔，虔心供养，功德无量，而方法又极简便。佛经说只需香花供养，胜过百金布施。为此佛陀有接着说出二偈语：
　　人等百千金，持用形布施。不如一善心，恭敬礼佛塔。
　　百千车真金，持用行布施。不如一善心，香花供养塔。
　　原载《南海》1994年总第129期