佛教传入中国史话

　　佛教传入中国史话

　　<<释明义>>

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　　谈到香港佛教的由来，必须要首先了解中国佛教诞生的历史，因为香港佛教是由中国传入的，它是派生的。不了解中国佛教历史，也就不能真正了解香港佛教历史，从古至今，香港僧人多数是国内来的。佛教传入中国的时间，一般的说法认为是在东汉明帝永平年间（58-75年），东汉《四十二章经序》说，永平七年（64年），汉明帝刘庄有一天晚上做梦见到了一个身体高大的金人，头上闪耀著太阳般的光芒。第二天上朝时，汉明帝把这件事告诉了群臣。有一位大臣上奏道：“在我们国家的西方有一位神，人们都叫他‘佛’。他的身体据说有一丈六尺高，表面呈现出黄金色。我想，陛下梦见的，很可能就是这位佛了。”汉明帝于相信他确实梦见了佛，就派遣了几位使者前去印度看看情况。汉朝的使者从印度以及西域地区获得了一些佛经和佛像，用白马驮回了东汉的首都洛阳。汉明帝一看到佛像，就说那正是他在梦中遇见的神人，不由得内心肃然起敬，立即下令建造了一座白马寺，作为佛教徒们活动的场所。

　　这个被记载在《后汉书．西域传》以及很多古书的故事，标志著西方的佛祖从此步入了神州大地。在东汉的王公贵族当中，汉明帝的异母弟楚王刘英是最早接受佛教思想的。但他却是把道家的始祖老子和佛放在一起祭祀供奉，因为在他的眼，西方的佛教和当时社会上流行的神仙道术差别并不算太大。像白马寺那样的佛寺，也主要是供从西域来的僧侣和商人参拜使用，当时还没有汉人出家为僧的。到了东汉末年，汉桓帝对神仙很迷信，经常去祭祀佛和老子，贵族和普通百姓当中渐渐也有人信仰佛了，并且越来越兴盛。与此同时，从西域来内地传播佛教的僧人也越来越多，他们翻译出了不少佛教经典，印度的小乘与大乘佛教被大量介绍到中国。

　　连云港海州锦屏山东北的孔望山，东西长约七百米，高有一百多米，相传儒家的圣人孔子当年曾登临这以望东海，因得此名。在孔望山的西端，依著山势凿有一百多个人物图像，其中就有身穿袈娑、头后刻著神圣圆光的佛像，以及手持佛教中像征洁净的莲花奉向佛祖的世俗人物。它们的雕刻手法很像当时汉朝流行的画像石艺术，这是在用中国人自己的艺术表现方式来刻划西方的佛教神灵。无独有偶，在四川乐山东汉时代的麻浩崖墓中，中间后室的门额上刻了一尊高三十七厘米的坐佛像；乐山柿子湾崖墓后室的门额上，也有两尊坐佛像；另外，在抗日战争期间，曾经在彭山崖墓中出土了一个摇钱树陶座，上面浮雕著一身坐佛像，现藏于南京博物馆。由四川发现的这四尊东汉末年的佛像，我们能从中看到一些来自印度西北部犍陀罗艺术的影响成分，表明了当时的人们不仅已经按自己的理解方式接受了佛教，而且也在以传统的技艺和参考外来的样本，开始制作佛的偶像了。

　　三国时期的曹魏和西晋朝，统治阶层很重视玄学与清谈，佛教徒们为了迎合他们，就用老子和庄子的玄学思想来解释佛教教义，这也是佛教徒们为传播佛法的一种权宜之计。公元四世纪前半期，北方的五个少数民族相继进入中原，开始了东晋十六国时期。连年不断的战争，使百姓们的生活极端困苦，生命朝不保夕，而佛教关于彼岸幸福世界和轮回转世的宣传，不仅给动荡不安的社会一个“合理”的解释，也给惊慌中的人们带来了无限的精神寄托。当时在中国的新疆地区，以及岭（旧对帕米尔高原和昆仑山、喀喇昆仑山脉西部诸山的总称）西部的国家，佛教事业已经相当发达了；塔克拉玛干沙漠北沿的龟兹国（今新疆库车和拜城一带）石窟寺艺术，南沿的干阗国（今新疆和田市）的寺院艺术，都已经取得了辉煌的成就。内因和外因结合，为汉族地区佛教的广泛传播提供了方便的条件。西域高僧佛图澄很受后赵国统治者的尊奉，他的弟子道安为汉译佛经作了初步整理，提出了解释佛经所应遵循的格式。道安还为僧侣团体制定了应该遵守的法规、仪式，为以后中国汉族地区的寺院制度打下了基础。公元五世纪初，后秦国王姚兴迎请龟兹高僧鸠摩罗什到首都长安翻译出了佛教经典约三十五部三百多卷，其中包括大乘佛教中的重要经典，使后秦国的长安一度成为了中国北方佛教发展的中心。也就在公元五世纪初期的二三十年时间，深受长安佛教影响的后秦国天水麦积山石窟、西秦国永靖炳灵寺石窟、北国武威天梯山石窟等相继问世，组成了汉族地区最早的一批石窟寺。中国的佛教也从此摆脱了以往的附庸地位，进入独立发展的新时代。在南北朝时期，佛教得到了国家统治集团的进一步支持和扶植，尤其是北朝的佛教以修习禅定作为他们的根本特色，在统治者的直接参予与提倡下，开凿出了一系列为僧侣们的修行实践服务的石窟。如北魏文成帝和孝文帝开凿的大同云冈石窟，宣武帝开凿的洛阳龙门石窟，东魏的摄政大丞相高欢开凿的太原天龙山石窟，北齐文宣帝高洋开凿的邯郸响堂山石窟，使佛教的石窟寺艺术完全步入了汉民族化的轨道，出现了第一个遍地开花的高峰期。与此同时，由于南朝的社会局面是相对稳定的，佛教信徒们的主要精力是放在深入探讨佛教理论上，他们希望能够避免艰苦的累世修行，寻求一条快速的解脱途径，以便在来世往生到西方极乐世界中去。经过南北朝的发展，佛教就成为人们精神生活中的一个重要组成部分，深深地在中国扎下了根。

　　隋唐时期的中国，封建社会的政治、经济、文化、科技发展都进入了鼎盛时期，佛教也在皇室贵族的提倡下，发展到辉煌的顶峰。由于寺院经济的发展，佛教僧侣们采取把庙产传给嫡系弟子的方式，这样在不同学派的背景下，就形成了一个个相对独立的佛教宗派，如天台宗、法相宗、华严宗、禅宗和净土宗、密宗等。名僧辈出、广译佛典、中外佛教僧侣的频繁交往，是佛教昌盛的重要标志。■