闽南佛教特色出家女众梵行清信女（菜姑）

　　“梵行清信女”这是福建佛教特色现象，主要出现在闽南一带(即泉州、厦门、漳州)，特别是泉州。在二十世纪八十年代前，闽南出家女众中几乎没有落发的比丘尼和沙弥尼，公元一九四八年冬，闽南籍著名高僧性愿法师自菲律宾回国，在厦门南普陀寺传授三坛大戒，女众戒子中凡是闽南籍的没有一个落发，她们这类出家人俗称“菜姑”o民国一代高僧弘一大师莅闽，曾到过泉州几座女众道场讲经，了解到这班带发修行女众长住寺院，精进修持，弘一大师对此至为赞叹，特为她们命名为“梵行清信女”。

　　泉州素有“海滨邹鲁，泉南佛国”之誉，佛教自西晋传入泉州，兴盛于唐朝至五代末宋初开始建女众道场，驻比丘尼。据史料记载：宋初泉州已有“未剃僧尼”，到清中叶演变为带发出家的梵行清信女，她们装束特殊，皆统一梳“菜姑发髻”大襟上衣，阔裤“打裤脚”，穿罗汉鞋。泉州民风纯朴，人心向善，历代高僧辈出，法雨遍洒南天，士女翕然归化。梵行清信女一脉相承，成为经久不衰的社会现象，据统计，近现代泉州有80％的佛寺是由她们住持管理的。

　　据《崇武人类学调查》对部分寺院统计，梵行清信女六岁以下入寺者占比例10％，十六岁以下入寺占80％，十六岁以上入寺占80％，十六岁以上入寺仅占20％；其来源多数为寺中阿姑的戚系亲属或自幼收养的，可知她们出家是纯真质朴的，慈悲为怀的精神都体现在日常实际行动中。梵行清信女入寺成年后为了体现“入佛门自愿，出佛门自由”的原则，他们是否真正出家是可重新选择的，但中途离寺是极个别的，如不还俗，寺中有“梳头”的习俗，称“做大人”，“梳头”仪式隆重，操办喜事似的布置新房，父母参与主持，亲友菜友信众都会前来贺喜并馈赠礼物，寺院庵堂则谨备素筵，宣证其决心终身奉佛。经过“梳头”的梵行清信女就可以开始物色收徒，以期续佛慧命。

　　佛教寺院组织严密，戒律严谨，住持是一寺之主，闽南女众庵堂住众大都是住持的徒子孙，都称住持为阿姑；如果是未婚清姑，第三代徒孙都称呼阿姑为“姑娘”，如有婚史(属半路出家)菜姑，则称呼“姑婆”；第四代徒孙则统称阿姑为“姑太”每年农历正月初一日徒子孙们都要身穿海青，受过三皈五戒和菩萨戒的都要披衣搭具，向阿姑顶礼，以示长幼有序。年青的梵行清信女因种种原因，有的会结为姐妹伴，此称“同参”，她们有事互相帮助，有病互相照顾，外出相结伴，父母丧事共同襄理，并列孝男念佛诵经送终等等。

　　梵行清信女是闽南佛教的一大特色代表，她们以自己的姿态体现了女性在宗教界不可替代的作用，从另一个角度彰显了女性的伟大魅力，我们应努力使其发扬光大，令其在历史的长河中永绽佛光。