西夏寺庙彩塑
西夏寺庙彩塑
党项族是拓跋氏之后,其祖先赫连勃勃投奔后秦国主姚兴,姚兴是佛教的大力提倡者。当时后秦国民十家有九家信仰佛教,赫连勃勃受姚兴的影响,也信佛教。另一方面,党项族受吐蕃族的影响也较大,吐蕃族笃信佛教,在松赞干布时,藏传佛教已在西藏盛行,党项族受其影响也信佛教。从李德明、李元吴和李谅祚祖孙三代及西夏宫室都敬崇佛教。因此,西夏国从皇帝到老百姓、贵族和平民都崇信佛教。
党项族建立西夏国以后,在全国的名山大川营建许多佛寺和洞窟。如宁夏著名的承天寺、戒台寺、双塔寺,甘肃武威的护国寺、张掖卧佛寺等等。有寺庙必有佛像,西夏寺庙的彩塑佛像独具一格,现存甘肃张掖卧佛寺中的卧佛是一个代表作。
张掖县城西南隅的卧佛寺,又名宝党寺、宏仁寺,俗名睡卧寺、大佛寺、大寺。西夏永安元年,即公元1098年建造。意大利旅行家马可·波罗元初在中国旅行时,曾到过此寺。他在《马可·波罗行记》中写道:“甘州城中有一大寺,广长皆有500米。中有一卧像,身长50米,足长9步,足上周围有25米。像头上置有其他偶像,各高一米上下不等,杂有喇嘛像。高与人身同。诸像制作甚佳,与生人无异。壁上也置有其他卧像。此大佛像一手置头下,一手抚腿。像上傅金,人名之曰释迦牟尼佛。居民结群赴此寺中礼拜此像。”
现在躺在大寺中的这尊卧佛木胎泥塑;金装彩绘,身长34.5米,肩宽7.5米,耳朵2米多长。与元、明代所记基本相同。
这尊卧佛像之大,在全国所有的卧佛像中,首屈一指,而且姿态自然丰满,全身比例均匀适度,堪称西夏佛教艺术之最,是珍贵的文物之一。
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