透视新加坡佛教的发展现状

　　大家都知道，新加坡是一个很小很小的国家，人口不到300万，面积包括填海的部分在内也不足300平方公里。但是，从人口和面积来看，新加坡的佛教发展是很有规模的。佛教寺院有200多座，居士团体有10个左右，僧人共400多位。新加坡有汉系佛教，也有南传佛教、藏传佛教，去年又成立了一个“新加坡韩国佛教中心”。由此看来，新加坡佛教又是多姿多彩的。

　　近十几年来，我们的弘法工作才活跃一些，一方面是一些年轻法师到国外留学回来，僧人素质不断提高，弘法人才有所增加，同时我们也还请国外的高僧大德来新加坡弘法。传统的、有规模的寺院都有一些定期的、有系统的佛教课程，也经常有不定期的专题讲座。居士团体的弘法活动同样也很活跃，比如净慧法师来新加坡宣讲《六祖坛经》就是居士团体组织的。

　　新加坡的佛教事业除了弘扬正法以外，我们还比较重视社会身心康乐方面的工作，比如健康食品、佛教歌曲等等。我们通过开设这些世间一般的课程，来吸引那些尚未走入佛门的人。这些人尤其是青年人来寺院参加世俗课程的同时，渐渐地增加对佛教的了解，不少人最后就成了佛教徒。居士团体在这方面的工作做得更好。

　　在佛教教育方面，新加坡佛教总会办有一所菩提小学和一所文殊中学。另外，还有一所弥陀小学，是由广洽老法师组织的。引以自豪的是，菩提小学是新加坡15所特选小学中的一个，特选小学也叫种子小学，因为师资优秀，学风良好，每年的小六会考升学率几近百分百，很多人都是千方百计为小孩子争取一个特选小学的学位。所以，从每年年初开始，一些人就通过各种渠道提出捐款，请出家人写介绍信，想方设法地争取菩提小学的学位。政府还提倡办托儿所，尤其提倡民间团体办托儿所。另外，我们还开办儿童周日佛学班、青少年周日佛学班以及其他不同程度的佛学班。佛教总会办的三年制佛学班比较好，因为一个学年下来，学生就可以接受到六位不同的法师、居士的教导。

　　新加坡佛教还有一个特色，只有一所佛学院，但是22年前这所女子佛学院就停办了。60年代以前，由于生活艰难，孩子有的是孤儿，有的不一定是孤儿，就被送到寺院来了，女众师父收养了这些孩子，之后又成立了女子佛学院来教育这批小孩。所以目前弘法的女众师父大多数是由这家佛学院培养出来的。后来因为没有生源了，学校只好停办，这是非常令人遗憾的。

　　谈到新加坡佛教文化，很惭愧，我们只有一个佛教刊物——《南传佛教》，创办至今已有25年了。另外还有一个通讯小册子——《佛友》，除了登一、两篇佛学文章，主要是介绍全新加坡各佛教团体的活动。新加坡建国才一百七十多年，在文化方面可以说是沙漠，没有什么值得羡慕的地方，那么佛教文化事业自然而然少有建树。

　　相对来说，我们在慈善事业方面做得多一些，我们办了不少老人院，但没有孤儿院，因为政府60年代提倡节育政策，每家只能生两个孩子，像中国大陆一样，孩子成了宝贝，即使父母出了意外，也是政府的福利部门或者其他家庭收养他们。我们还有专门照顾顽疾病人的疗养院，比如照顾那些长年半身不遂或者严重风湿行动不便的病人。另外，还有赠医施药的机构，最大规模的就是新加坡佛教施诊所，已经开办了二十几年，社会各界很支持；观音慈善诊所除了本身的诊疗所之外，还有流动服务车。最近还成立了一个专门照顾晚期病人的机构，给予临终关怀。