平等性的佛教女性观

　　平等性的佛教女性观

　　十九世纪中叶，男女平等的思想，在西方文明社会似已成为一般趋势，殊不知远在二千五百多年前，印度之释迦牟尼佛业已疾呼男女平等；妇女被允许加入僧团时起，佛教妇女即已获得了平等自由权!

　　吠陀时代以降，印度妇女处于不平等的社会，无论是生活条件、婚姻、教育、前途之发展等，都备受歧视，而这些情况，却也一时无法立即而有效的获得改善。佛陀感于印度社会妇女之有待救济，不忍女性终古长夜，因而倡导适应时代的方便敦法，寓平等真义于其中，俾逐渐加以格化，提高女性地位，以畅达尽正觉的本怀。例如：

　　㈠普及女性教育：

　　⑴为妇女说法不分贵贱贫富。

　　⑵纠举女身种种之过患，引导妇女自身的觉醒。

　　⑶僧团中比丘尼之教诫，生活教育之规范。

　　这些做法都使得妇女在人格及知识上获得了提升的机会。

　　㈡婚姻的和谐：

　　⑴夫妇彼此互敬互爱。

　　⑵男女彼此尊重，遵守相同的道德标准。

　　㈢女性智慧的肯定：

　　佛陀认为男女的智慧是平等的，皆可证果成佛。因而允许妇女加入僧团，打破当时印度宗教界不许女性出家的铁则，是佛陀保障妇女，倡导女权的决心与证明。

　　以小乘佛教而言，似有排斥女性之说，但不妨视之为佛教的权宜之说，非究竟之谈。所以大乘《法华经》，称小乘为「譬喻化城」①，亦即小乘只是方便假设的化城，而非目的之处，真正欲至之所是男女均能证得的佛乘。因此大乘说修功德、智慧，男女是一致的。如《宝积经》中的<胜鬘会>、<妙慧童女会>②、<恒河上优婆夷会>③等；《大集经》中的<宝女品>；《华严经》中善财童子参访的善知识中有休舍优婆夷、师子奋迅比丘尼、淫女……，以及《法华经》的龙女、《维摩诘经》的天女等，在在都显示了大乘佛教中的女性，是与男众平等的。其次，立于大乘佛法的平等上说，男女都应荷担佛法，如胜鬘夫人说法，即开显了男女平等的真义。又大乘佛教对妇女问题也备加关注，为使妇女身心获得解脱，于是有种种净土学说之提出。观世音菩萨救苦救难慈悲思想的敷演，更是妇女慈悲美德的象徵与鼓励。