两河争淮见证人——朦胧宝塔

　　两河争淮见证人--朦胧宝塔

　　朦胧塔，位于建湖宝塔镇射阳河与西塘河汇合处，塔身残存三级，高16.7米，上端建葫芦塔刹，呈八角形楼阁式，古朴雅致。塔内有藏舍利的石函。为江苏省孤本三层古塔。此塔虽不雄伟壮观，却是盐阜平原上现存的两座古塔之一。

　　朦胧塔建在朦胧院内。朦胧院创建于唐初。据传，唐王李世民率师东征，夜巡民营，信马闯进敌阵，被敌方主帅友现，李世民急催战马，落荒而走，不慎马陷淤泥河中，只得弃马逃命。危急之时，见有一口枯井，便跳入井中藏身。这时,只见两只蜘蛛迅速结网,将井口封住。追兵追到井边，不见人影，又见井口上结着一张完整的蜘蛛网，料定井里无人，便策马回营去了。李世民后来做了皇帝，为感激蜘蛛结网救命之恩，即派尉迟恭在这口枯井处建了一座佛寺蒙龙院。院内建一塔，称蒙龙塔。皇帝为龙，蜘蛛网蒙住皇帝，故名"蒙龙"，后"蒙龙"被误写为"朦胧"。现在塔的东北方还有一条洗泥河，据传说就是唐太宗当年马陷淤泥河，脱险后洗马的地方。

　　朦胧塔原为五级，后被龙卷风刮倒两级，因又名断塔。后来在塔底下发现一座地宫，平面呈八角形，每边长55厘米，深17.4厘米，宫中有一石函，内贮一只银棺，银棺上镌有"元丰八年"字样。棺内有高僧舍利子数粒，《太平通宝》铜钱多枚。故有朦胧塔始建于北宋，复修于明代一说。

　　朦胧塔塔名有很多。清初高僧原志和尚在朦胧院出家，先后被泰州、扬州、杭州等地寺院聘任住持，他所到之处，佛法大兴，名震朝野。康熙三十六年(公元 1697年)，被皇帝赐谥为净慧禅师，命朦胧院为净慧寺。当时里下河地区为两河淤积之地，号称"海国"，水患不断。人们幻想"神塔"镇海(水)除灾，民间又称朦胧塔为镇海塔。

　　对镇海塔的名由，民间还有这样一个传说：两河争淮时期，清廷对治理淮、黄水患有两种意见：一种意见主张修筑高堤，将运河水直接排泄入海。另一种意见主张引用旧河道，疏浚开拓，引淮入海。后一种意见为工部右侍郎孙在丰所提，因经济实惠，劳民较少，百姓拥护。名剧《桃花扇》作者孔尚任赞同这一主张。可惜的是，清康熙27年 (公元1688年)，疏浚工程即将竣工，这一主张没有被采用。民间老百姓为纪念孔尚任，故叫朦胧塔为镇海塔。有诗为证：海湖来去问舟师，烟冷行厨过午时。书字殷生能感慨，扣门陶令拙言辞。繁文厌考桑经注，故道难寻禹纪碑。谁献舆图出秘阁，庙谟亲授使臣知。 此《朦胧淤口有感》为孔尚任所填。

　　抗日战争时期，净慧寺被毁，断塔也惨遭日军炮火袭击，塔身伤痕累累，1998年，建湖县人民政府集资30万元，重加修茸，使这座苍老的古塔焕发青春，成为盐阜平原上可供游人观光的一个景点。