天宁古刹冠东南

　　天宁古刹冠东南

　　"天宁寺据三吴（宋代以苏、常、湖三州为"三吴"--编者）上游之胜，创巨观杰构，屹为东南第一丛林。"这是明代徐问在《重修天宁寺记》里说的，因而天宁寺历来是常州文化古城的历史见证之一。她与镇江金山寺、宁波天量寺、邗江高寺齐名，并称为"东南四大丛林"。

　　悠久的历史。天宁寺始建于唐代贞观、永徽年间（公元627-655年）。在这1300多年的漫长岁月里，历经沧桑，屡毁屡建前后达5次。五代十国时，常州是南唐与吴国的交界地带，两国多次交兵，寺院遭毁。南宋末年，常州军民抗击元兵，达半年之久，天宁寺也在劫难逃。在太平天国战乱中，天宁寺几乎化为灰烬，仅存山门及后殿数间僧舍。到清同治、光绪年间，经40年时间先后修建成基百亩，殿宇宏峻的规模。建国以后，天宁寺受到人民政府的保护，但在十年浩劫期间，遭到严重破坏，经像文物荡然无存。从1981年起到1986年，市政府主持重修，才使5470多平方米的殿堂得到了整修，重塑了628尊各种佛像，新铸了法器，使千年古刹重现了当年"栋宇摩霄汉，金碧灿去霞"的盛景。

　　宏峻的殿宇。天宁寺大雄宝殿为重檐歇山顶式建筑，由柱、梁、枋、桁、檩、橼等构件组成。面阔26.4米，进深28米，面积1031平方米。如此高大巍峨，为国内所罕见。人们仰望那雄浑的殿脊，高桃的飞檐，巨大的木柱，无数的壮大拱，无不为这琳宫梵宇的非凡气势所折服。飞檐的翘角超出墙面6米，能有效地防风抗雨。出檐虽长，但不影响殿内采光。这种收放相济，抑扬结合，轮廓秀丽，气势雄伟的大屋顶建筑风格，给人以计策挺拔的感觉。梁枋和出檐，由天层雕花斗拱承托，层层叠叠，渐次向外挑出，形成上大下小的托座，使梁、柱、枋结合更为紧密，又增强了建筑物的稳固性，同时兼有装饰美化的效果。天王殿有七楹，高达23米，宽30多米。屋顶的"龙吻脊"，两边各有一条巨型蟠龙，是用清代御窑专制的72厘米大方块共30多块雕刻拼成的。远眺犹如天龙飞舞。两座大殿的左右成等边四角形的是文殊、普贤、观音、地藏四殿。1995年又兴建了高达26米，建筑面积为1600平方米的三宝殿。还有玉佛殿、罗汉堂、藏经楼、达摩阁、学戒堂、佛学院、放生池、祖堂、斋堂、客堂、素斋馆等建筑，1997年10月，又扩建了挑檐翘角，交错层叠的斗拱牌坊山门殿，进一步完善了千年古刹的整体布局，拥有如此众多高大巍峨的佛殿，实为其他寺庙所不及。

　　魁伟的佛像。天宁寺的佛像，素来以魁伟称著。大雄宝殿四的释迦牟尼佛、药师佛、阿弥陀佛像高5.5米高连同神台、须弥座总高11米。重塑时先后以18道工序、历时一年多才完成，仅金箔就耗去6.43万吨，黄金1148克。天王殿上的四大金刚高达7.8米，神采威武，高大庄严，在国内寺院同类塑像中是少见的。大雄宝殿三尊大佛背后的海岛观音，是一座彩塑群像，有大小神佛127尊，高达13米，富有神秘庄严色彩，又有宏大壮观气派，显示出色彩斑斓，错落有致，分舍得体，结构有序的氛围，给人以一种高大深邃，庄严无比的感觉，具有震慑邪恶、诸恶莫作的佛教文化感染效果。

　　--录自《常州晚报》二OO一年六月二十七日第十五版 张一农一文