念珠外形及作为持物的意义

　　念珠是指以线贯串一定数量的珠子，用以计算称名持咒数目的法具。又称数珠、咒珠或诵珠。

　　在《牟梨曼陀罗尼经》中说：“梵语钵塞莫，____梁云数珠。是引接普遍根机，牵课修业之具也。”

　　在((木栋子经》中说念珠有种种功德：“若欲灭烦恼障、报障者，当贯木穗子一百八，以常自随……”可见念珠能帮助行者忆念佛、法、僧，摄心使不散乱，能断除一切烦恼，趣向涅槃。在密教的行法之中，依三部、五部之差别，所用数珠亦有不同。《苏悉地羯罗经》说佛部用菩提子、观音部用莲花子、金刚部用噜椰罗叉子之数珠;《守护经》及《瑜伽念珠经))说佛部用菩提子、金刚部用金刚子，宝部用金等诸宝，莲华部用莲花子，羯磨部用种种和合之数珠。

　　念珠有各种不同颗数，各有不同象征意义，一百零八颗表示证人百八三昧，断除百八烦恼。一千零八十颗表示百八三昧各具百八三昧，或金刚界一百零八尊中各具一百零八尊;五十四颗表示十信、十住、十行、十回向、十地及四善根　　因地等五十四位;四十二颗表示十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉等四十二位，二十七颗表示十八学人与九无学;二十一颗表示十地、十波罗蜜及佛果，十四颗表示观音之十四无畏。

　　持念珠的本尊为毗俱胝菩萨，梵名音译为毗哩俱胝，有蹙眉之意。其密号为降伏金刚、定慧金刚、除障金刚，相传是由观世音菩萨忿怒时的皱纹所出生。在胎藏界曼荼罗中，此菩萨居莲华部院(观音院)内，三昧耶形为数珠璧，印相为毗俱胝印。

　　此尊身形为身呈肉色，现四臂相，左一手持莲花(或有说莲花上有梵笑)，次手持瓶，右一手结施无畏印，次手持念珠，着羯磨衣，端坐青莲花(或有说赤莲花)，额上有眼。而火天的眷属婆薮大仙，从胎藏界外金刚部院东方中，尊形为身呈赤肉色，裸露上身，右手持莲花，左手持数珠。藏密的四臂观音亦以念珠为持物。