英国茶文化:英伦香飘下午茶

“茶壶送进书房来时，房间里立即弥漫着沁人心脾的芳香。一杯茶落肚后，整个身心得到了极好的慰藉。绵绵细雨中散步归来，一杯热茶所提供的温馨美妙得难以形容。”(乔治·吉辛《亨利·莱克洛夫特的一生》)。

在英式下午茶文化的熏陶下，英国文学家与众不同的显著特点，就是时常表现出对中国茶的歌颂。

18世纪英国文坛泰斗塞缪尔·约翰逊(1709～1784)自称是“与茶为伴欢娱黄昏，与茶为伴抚慰良宵，与茶为伴迎接晨曦，典型顽固不化的茶鬼”。他创立的文学俱乐部便曾以茶会友，风靡一时。剧作家皮内罗(1885～1934)对品茶的精神文明更是赞赏备至：“茶之所在，即是希望之所在。”其他如诗人华兹华斯、作家狄更斯等，无一例外地对茶文化颂赞有加。茶在英国文学作品中更是频频出现，娓娓道出人物的生活及场景，比如《傲慢与偏见》中的众多主角们，用完餐后必有中国茶会。

钟敲四下，世上的一切瞬间为茶而停

　　英国与中国同为饮茶大国，各具独特的茶文化，代表着东西方不同的饮茶风格。然而，历史上从未种过一片茶叶的英国人，却用中国的舶来品创造了自己独特华美的品饮方式，以内涵丰富、形式优雅的“英式下午茶”享誉天下。如今，无论英式红茶、香草茶还是水果茶，世界各地的人们皆对其兴趣盎然。“英式下午茶”已成为英式典雅生活方式的象征。

一天下午四点多钟我到大学办事，只见办公室大门紧闭，所有人都不知去向。左顾右盼，发现门下角有块小牌子，上书“Tea time”(饮茶时间)。此时，即使你有天大的事也得恭候英国人喝完了下午茶再说，这是雷打不动的规矩。一首英国民谣就是这样唱的：“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。”

英国人每天“Tea time”之多，使外来者感觉英国人1／3的人生都消耗在饮茶之中了。清早刚一睁眼，即靠在床头享受一杯“床前茶”；早餐时再来一杯“早餐茶”；上午公务再繁忙，也得停顿20分钟啜口“工休茶”；下午下班前又到了喝茶吃甜点的法定时刻；回家后晚餐前再来一次“High Tea”(下午五六点之间、有肉食冷盘的正式茶点)；就寝前还少不了“告别茶”。真正是以茶开始每一天，以茶结束每一天。英国人每天一丝不苟地重复着茶来茶去的作息规律并乐此不疲。此外，英国还有名目繁多的茶宴(Tea-Party)、花园茶会(Tea in garden)以及周末郊游的野餐茶会(Picnic-Tea)，真是花样百出。

带动宫廷贵族享受中国茶开风气之先的功臣，当属1662年下嫁英王查理二世的葡萄牙公主凯瑟林，人称“饮茶皇后”。当年她的嫁妆包括221磅红茶及精美的中国茶具，那个时代红茶之贵重堪与银子匹敌。新皇后高雅冲泡品饮的表率作用，引得贵族们争相效仿。“英式下午茶”这一称谓的正式发明则是19世纪40年代的创举，当时那些富极无聊的贵族妇女们，每日享用完午餐后，便为如何打发晚餐前的整个漫长下午而苦恼。一个名叫安娜的公爵夫人灵机一动，发明了喝下午茶这个节目，它一问世立即受到上流贵族的欢觃，从此有钱又有闲的大富大贵们，每天便拥有了一个高雅正式的名义聚在一起“说长道短”了。同时，贵族妇女们也以赴下午茶的借口盛装出席，这便为她们争奇斗妍，展示时装提供了绝好的机会。

两位贵妇正在享受丰盛的下午茶

英国人喝起茶来相当复杂，要在茶水中加入牛奶和糖制成奶茶，同时佐以饼干、糕点等边吃边喝。茉莉花茶是西方人最为欣赏的东方礼品，我请英国人喝茉莉花茶时都强调中国茶不宜加入牛奶和糖，最好的享受就是它的原汁原味。

英国人喝茶时要加入牛奶和糖，同时佐以饼干、糕点

许多英国人对此倒也欣然接受，当然有时这一招也吓得某些胃口顽固分子却步改口道：“还是要英国茶吧。”所谓英国茶即是红茶。为何中国出产的绿茶，运抵英国后则转变为红茶了呢？传闻的笑话是，古时中国绿茶得綺一年多的海上航程才能到英国，绿茶在海上漂泊期间自动发酵，到达英国时就变成为恰到好处的美味红茶了。

古时茶叶犹如黄金般的贵重，自然能与珠宝首饰享有同等的收藏价值。17世纪时，英国上流名媛们腰间都藏有一条镶金嵌玉的小钥匙，用它来开启特制的茶叶箱，即使泡茶这项活儿也专门由女主人亲自主持，怕的是手下佣人会顺手牵羊偷茶叶。

有一则笑话，讲的是一名初到英国的法国外交官被某公爵夫人请去喝下午茶，法国先生喝到第14杯时已腹胀难忍，只好求夫人手下留情。原来，这位法国人不懂英国人的规矩，每次“干杯”后，没将茶匙放到茶盻中以表示到此为止，不知底细的公爵夫人只好一直不停地续茶。其实,岂止那位法国人的肠胃受不了,公爵夫人更是万分痛惜她那宝贵的茶叶。

到了１８世纪下半叶,英政府终于将茶叶税降到12.5％,从而结束了茶叶只是贵族富豪享受的历史。

随着喝中国茶时髦起来的是中国茶具迅速走俏，用中国瓷茶壶、茶杯冲饮中国茶，才算是正宗地道。当时英国出品的瓷器，从造型到图案花色，皆模仿中国，不过始终比不上拥有传统工艺的中国货。据说,用英国茶具沏茶时茶杯会因受热而爆裂，因此,要先往茶杯里倒些冷牛奶,然后才能用开水冲茶。有钱人为了炫耀自己用的是高价购来的正宗中国茶具，往往故意当着客人的面,先将滚烫的开水直接浇到茶杯里,尔后才注入牛奶。于是，先茶后奶被看成是有钱人家的规矩讲究。

不过当今现实令人痛心，如果你去西方购物中心逛逛，会发现在高档瓷器柜台找不到中国瓷器的影子，那些琳琅满目、精美绝伦、价格令人咋舌的瓷器,均是欧洲产品。瓷器对西方人来说,不仅仅是盛饭饮茶的实用品,更是摆在橱柜里供人欣赏的装饰品和艺术品。不幸的是,中国瓷器如今却成了廉价的同义词。

物质与精神并重的享受

　　今日英国人对饮茶的迷恋仍一如既往，并喝出来一些新花样。冬季英国人热衷冲泡“鸡尾茶”，就是将威士忌酒倒入滚烫的热茶里。许多英国人每天要喝上8大杯浓茶才过瘾，甚至洗澡时也不忘冲上一杯茶躺在浴缸里享用。

英国是世界头号茶叶消费大国，每天英国人一共喝掉1亿3500万杯茶，每年共消费掉世界茶叶总产量的四分之一。典型的英国人无论他身陷多么糟糕的困境，都首先会沏上一杯奶茶镇定自我。一名工党官员，看了大半辈子医生均未能检查出患了什么毛病，医生最后无意中发现此君每日进饮18大杯的热茶，如此超级“茶鬼”在英国并非罕见。

每年出版的《英国最好的茶屋指南》中，伦敦著名的Ritz饭店总以昂贵与尊贵名列前茅。该饭店是由与戴安娜王妃同赴黄泉的男友多迪之父经营的，戴妃生前时常光顾。来这里喝下午茶男士必须打领带才能入内，并一定得事先预定座位，最忙时需提前两星期方能觅得一席。对许多人来说，到Ritz喝上一盻中国茶，吃些难得的法国点心，被视为一项不同寻常的经验。高尚迷人环境气氛衬托下的红茶，已与华丽的茶具，高贵的厅堂，盛装的红男绿女，礼貌谦恭的侍者等，环绕于周围的茶文化气氛浑然一体，体现了物质与精神并重的享受。

Ritz饭店