藏传文化之藏传佛教的祈祷

　　自藏传佛教渗透到青藏高原藏、蒙等民族生活中后，它的一系列宗教祈祷仪式就被信仰群众所接受，一代一代沿用至今。人们通过祈祷来坚守自己的信仰，并通过祈祷来求得健康平安、净化心灵。藏传佛教的祈祷方式很多，最常见的是磕长头、转嘛呢桶、转佛塔、手持念珠等。
　　磕长头：这是一种五体投地的祈祷方式。
　　叩拜时，双手合掌高举头顶，触额部、口部和心部各一次，然后双膝跪地，全身俯地，两手前伸，额面触地。这里，合掌代表领受了佛的旨意和教诲；触额、口、心中表示心、口、意都与佛相融汇、与佛合为一体。叩拜时，心发虔诚、口诉祈求。
　　磕长头的方式有两种：一是围绕寺院、佛塔或者神山、圣湖依顺时针方向叩拜，每磕一次，于齐手指尖处在地上画二条横线，下一次脚尖齐线，再磕再画，如此往复。磕头次数及圈数视个人意愿或活佛指点卜算而定。这种叩拜法称“等身礼”。
　　二是头朝寺院、佛塔或圣山、圣湖等，每磕一次，向左移动距离等于自身的宽度。为防止手掌、膝盖被磨破出血，人们在这两处绑有木板或皮子之类的保护物。磕长头是藏传佛教信徒们为实现信仰而进行的最虔诚的祈祷方式，各大小寺院或佛塔边那深而发亮的凹陷痕迹就是这种虔诚的见证。更有甚者，从家乡出发，用身体丈量大地，三步一磕，持续时间达几月或一年之余。在共同信念的支配下，他们三五成队，沿着道路去朝拜圣地拉萨。
　　转嘛呢桶：转嘛呢桶可称“转经轮”或转法轮。经轮一般设置在寺院周围，式样不同，大小各异，质量也不一样；少则数十，多则上千。闻名遐迩的甘肃拉卜楞寺周围有一千四百多个嘛呢桶(不包括贡唐大师佛塔内外以及本寺六大学院内的嘛呢桶)，转一周需时间一小时左右。嘛呢桶主体骨架用木料制成，为圆柱体，表面用布、绸缎、牛羊皮包裹，也有用铜皮包裹的。嘛呢桶上记有“六字真言”。一般高1米，直径1至2尺，也有达1米左右的，其中均装有各类经卷，青海省玉树州迦那嘛呢群，一嘛呢桶高约十米，直径约三米左右，实为罕见。
　　依藏传佛教教义，转动一次嘛呢桶就等于将其内所藏经文诵读了一遍。为达到早日超度、功德圆满这一愿望，下至小孩上至八旬老人不论早晚，也不论烈日当空还是雷打雨淋，都一丝不苟地转动经轮。嘛呢桶必须顺时针方向旋转，右旋视为吉祥，左旋则认为与佛背道而驰。
　　转佛塔：即围绕佛塔顺时针转。甘肃拉卜楞寺边建有贡唐仓大师宝塔。宝塔占地2144.16平方米，高31.33米。塔呈菩提式，由塔座、塔顶、13级法轮、避雨伞、日月宝顶组成。一层四周有转经轮138个，供佛像1032尊。转佛塔与转经轮性质等同，或转或围绕其磕长头，其次数依自己的心愿和活佛的指点而定。多数信徒都想多转几圈，为此，他们小跑步走，多者转上万圈。转佛塔时或口诵“六字真言”，或诵其他祈祷经文，心神专一，十分虔诚。
　　手持念珠：藏传佛教的信徒们最简单的祈祷方式莫过于手持念珠。无论是白天、晚上，还是闲暇、繁忙，每日必需几千上万遍地拨动念珠，用简短的六字真言——“喳嘛呢叭咪畔”来祈求健康、净化心灵。其中“唵”表示“佛心部”，念此字时，自己的身要应于佛身，口要应于佛口，意要应于佛意，即身、口、意与佛成一体；“嘛呢”梵文意为“如意宝”，表示“宝部心”；“叭咪”梵文意为“莲花”，表示“莲花部心”，意示纯洁无瑕；“畔”表示“金刚部心”，意为必须依赖佛之力量，才能得到“正觉”，达到成佛之愿望。是故，藏传佛教视“六字真言”为经典之根源，只有循环念诵，才能功德圆满，也才可以解脱成佛。
　　藏传佛教的祈祷方式很多，还有诸如煨燥礼佛、坐禅、手持嘛呢桶、佛前点灯等，但其目的都是为了表达信教徒对佛的信奉和虔诚。
　　对藏传佛教不甚了解的人，可能会认为这些都是“迷信的举措”。其实，藏传佛教的这些祈祷方式把“神”、“佛”与“人”连为一体，一方面达到了其统治和教化人民的目的，另一方面将人类生存的必要知识通过“人人都必须如此”的方式传播到了人民生活之中，从而实现其宗旨——普度众生。从磕长头、转经轮、转佛塔看来，次数从百到万，“多”、“恒”和“动”，正与佛经上早已讲明的“若有于寿，恒作、恒转、受作、受转”相合。
　　从运动学的角度来讲，磕长头的礼佛举止，是一种全身性的运动。这种运动不但能够增加肺部摄氧量和心脏血液输出量，而且也可增强肌肉的力量和关节的灵活性，促进循环代谢，增加食欲，强健消化功能。这一运动同时也起降低血脂和减肥作用，能够预防动脉硬化、冠心病、糖尿病和胃炎，达到强壮体格、延缓衰老、延长寿命的效果。况且，佛教徒之叩拜，尤重在心意，心情专一虔诚，动作徐缓安祥，这种虔诚所带来的自信使心理安和舒畅，对身心健康有极大的益处。
　　有人还认为，这种磕拜法实质上是一种气功动功，属藏传佛教密宗脉气学“嗡啊畔”系列的磕头法。其用意是，一边磕头采气，拉直弯曲的中脉，一边按照双手合十与下落层次的部位默念“嗡一啊一畔”，修炼身、语、意，完成三层金刚次第，达到化身、报身、法身境界的佛位，其保健作用是显而易见的。
　　转嘛呢桶是经常性的祈祷活动。从医学角度讲，经常转嘛呢桶对肩周炎、高血压、心脑疾患有积极的预防作用。有关医学界的资料证明，藏民族中高血压的发病率较低，这与他们的这些宗教活动有密不可分的联系。转佛塔可使人始终保持愉悦的心情。因为，人们对佛的虔诚使心神能够专一，排出了心中的一切杂念，从而使胸怀开阔，心态良好，有益健康。在藏区，大部分信徒无论走路，还是进行祈祷仪礼，手中始终持有念珠。拨动念珠虽不用多大力量，但据有关医学家认为，它可直接刺激“少讷、合谷、阳溪”等穴位。虽然是轻微动作，循环往复则具有开窍醒神、疏散风寒和活血作用。藏传佛教密宗认为，手持念珠诵“六字真言”，是密脉气学的采气功法之一，易于随时进行。