古代汉传佛教与藏传佛教的联系

　　关于佛，佛的形象已遍及城乡各地的寺院禅林和石窟。五台山、峨眉山、九华山、普陀山等佛寺已成为汉传佛教的四大名山。很多佛教寺院都建在风景优美的地方。在翠绿丛中掩隐着一座座金碧辉煌的佛寺，宛如佛教徒描述的“极乐世界”，使佛的形象广为传播。这四大名山，不仅受到汉族群众朝拜，也受到藏族群众的朝拜。远在公元8世纪时，吐蕃王派使臣到唐朝求佛法时，使臣们就到过五台山。据史载：公元842年，吐蕃王热巴巾就遗使向唐朝求和五台山图，在吐蕃建造佛寺。
　　到了元代，一些吐蕃僧人被朝廷派往杭州带做官。当时浙江普陀山成为藏族僧官司朝拜的圣山。公元17世纪，拉萨布达拉宫建成后，布达拉、五台山、普陀山并列为中国佛教四大圣地。
　　佛塔：源于印度，用以珍藏释迦牟尼的舍利和佛教经卷。汉地佛塔的造型以方形和八角形居多，用木、砖、石建造。有各种类型：(1)楼阁式佛塔，如山西应县木塔，(2)砖塔，如河北定县开元寺的砖塔，(3)琉琉塔，如开封祐国寺琉璃宝座塔，(4)石塔，如福建泉州开元寺的双石塔，(5)密檐塔，如登封嵩岳寺塔，(6)金刚宝座塔，如北京大正觉寺塔，矗立在全国各地，珍藏在各地的名刹，日夜传播佛的形象、佛的声音，除了各个寺院的颂经声传播外，平时寺院里的晨钟暮鼓声，也在日夜不停地传播着佛的声音。
　　关于佛法，汉传佛教的经典总称《大藏经》，内部分为经、律、论三藏，包括从梵文翻译为汉文的佛经、戒律和佛教传入内地后，内地历代高僧的论著等。大藏经的编纂工作，从南北朝就开始了，历代高僧都做了大量的翻译、整理和编辑工作。到了唐代，据唐开元《释教录》所载，共有1076部、5084卷。以后历代都有新翻译的佛经、论著以及内地高僧的论著编人。《大藏经》的刊印本始于宋初(公元10世纪)，最初为蜀版，后有闽版、思溪版、碛砂版等。辽、金、元也都有刻本。明代洪武时刊印的大藏经是由朝廷出资的，印刷的数量也较多。到了清代又多次刊印大藏经。使佛法思想广为传播。
　　关于僧，出家为僧，称为“沙弥”。以后寺院“比岳戒”，称为“比丘”，比丘已经是精通佛法的僧人了。再进一步修习的高僧称为“法师”、“禅师”。寺院的主持僧人称为“方丈”。佛教经过数百年的发展，出家为僧的人不下数十万。其中一部分成为中国社会的知识阶层。在研究佛学、医学、历算学、工艺美术等方面做出了成绩。