亚洲佛教简史——孟加拉佛教

　　孟加拉位于印度半岛的东北角，东、北、西三面毗连着印度，南边濒临孟加拉湾，人口密度高居世界第一位。孟加拉就是过去的东巴基斯坦，一九七一年脱离巴基斯坦独立后，才改称孟加拉。由地理位置可以了解孟加拉佛教几乎与印度佛教本身一样悠久，都曾经是佛教的中心。七世纪时，孟加拉的佛教已相当兴盛，单是首都一地，已有二百位比丘及三十座精舍。

　　自七世纪卡伽王朝至十二世纪末巴拉王朝覆亡的四百年间，是孟加拉佛教的黄金时代。阿底峡尊者与戒贤上座为这期间的两位圣哲，他们都曾经在当地大弘佛法。十三世纪至十九世纪，可说是孟加拉佛教的“黑暗时代”，唯有摩诃斯他皮尔法师发起佛教改革运动，纠正长久以来的宗教异说，重组孟加拉僧团，佛教在孟加拉才慢慢地重燃生机。

　　目前孟加拉有百分之八十五的人信仰回教，百分之十四的人信仰印度教，佛教徒只占总人口的千分之六，属于上座部佛教。

　　孟加拉现有六百多间佛寺，僧侣六百多人。有些寺院年代久远，是当地佛教徒的朝拜圣地，也是宗教、文化和社会活动的中心。孟加拉国还有许多考古场所，如拉赤沙希的帕布尔废墟、哥美拉附近的米亚衣那麻地，在出土古物时，都曾发现庞大的精舍遗迹，中间建有佛塔。达摩拉几迦佛寺是孟国佛教的辉煌古迹，也是“孟加拉佛教协会”的坚强堡垒。该组织的成立，主要是配合孟加拉共和国的理想与政策，为全国佛教徒谋福利，负责推动慈善事业和社会宗教活动。

　　该国共有一百五十所附属于寺院的佛学院，均由政府资助。在政府的直接管理下，另设有巴利文和梵文委员会。

　　在社会文化活动方面，孟加拉佛教协会及其分会和青年会，都倾全力致力于社会福利。其他的重要佛教团体尚有“孟加拉比丘训练中心”，创办孤寡之家的“日本孟加拉吠檀多协会”。孟国人民对佛教讨论的兴趣与日俱增，佛教也引起各宗教知识份子的关心和重视。

　　孟加拉广播电台和电视台都有佛教节目播出。当地佛教徒热心参与代代相传的宗教活动，如卫塞节月圆日、结夏安居月圆日、许愿树节、袈裟布施日等庆典。孟加拉佛教传统规定每位男性佛教徒至少须出家七天，学习出家戒律。

　　佛教在孟加拉虽属弱势宗教，但仍具有一股强盛的力量，无论是在净化人心方面，或是在促进世界佛教团结方面，都具有一定的重要性。