苏州佛教碑刻

　　苏州佛教碑刻

　　历史悠久的佛教寺塔，大多留有各种形式的碑刻。其内容大体可分为：寺塔兴废、名人题、纷争之判断等类，不仅为后人查勘历史提供了珍贵的实物佐证，而且也留下了古代书画家墨宝。

　　碑石，原是古代宫庙前为观测日影，或栓牲口而树立的石块，后来人们在上面刻下文字，作为纪念或标志，也有刻上文告者。古人把长方形的刻石，称之为碑牲口而树立的石块，后来人们在上面刻下文字，作为纪念或标志，也有刻上文告者。古人把长方形的刻石。称之为碑；把圆首形，或形在方圆之间的刻石，称之为碣。今者概称之为碑刻。

　　苏州现有大量佛教碑刻，均有极高的史料价值。早者有隋代上方山楞枷寺碑、用直保圣寺、西山显庆寺和邓尉光福寺保存着的唐刻经幢。虎丘云岩寺出土一块唐碑，虽残，但宗教资料价值极高。宋代有万寿罗汉禅院数碑，其碑文书法造诣极深。虎后青山绿水桥畔明代方碑，所刻大势至菩萨像和寒山拾得像，造型古拙，用笔线条流畅，有较高艺术价值。明代普宁禅寺碑，记载了宋景德年间，日本僧寂照来华参学天台宗，在功劳普宁禅寺卓锡，直寂圆寂之事迹，从中可见中日佛教文化交流源远流长。清代碑刻留存颇丰，其中常熟兴福寺后禅院诗碑，寒山寺，枫桥夜泊诗碑，早已闻名海内外。

　　值得一提的是寒山寺方丈性空法师为弘扬佛教文化，在普明塔院专建一碑廊，嵌其中有元赵有五六十方石刻，中国佛教协会会长赵朴初专为题额：“寒山寺碑廊”。其中有元赵孟书《金刚般若波罗蜜经》、清邓石如《般若波罗蜜多心经》、谢孝思绘《十六罗汉像》等碑刻。