西方极乐世界在哪里

　　最近的几个读书会中，都有人提出“是不是真有西方极乐世界”？“念佛十句，一心不乱，便可往生净土，脱离娑婆世界的苦海，那么，何必苦修六波罗密，行菩萨道呢”？“信基督，可上天堂得永生，没有轮回、没有因果，多轻松啊，当佛教徒挺累的嘛。”。这些问题似乎一直存在于许多的佛教徒，也引起非佛教徒的质疑与询问。

　　法鼓山圣严法师在“念佛生净土”中提到:“不管修任何法门都得先要有信心，佛经说‘信为能入’，学佛以信心为第一重要条件。”举凡所有宗教均强调“信”，基督教的“信我得永生”，佛教的“信、愿、行”，此异教同声的理念透露出，相信是一种不可思议的力量，对宗教的信心，是不心生退转的最大精神支持。

　　抛开宗教思想不谈，在心理学上，一般所谓的信心，是被认同为克服心理障碍恐惧，成就个人特质与事业的精神资粮。事实也证明，透过心理辅导与治疗，可产生科技无法达到的医疗效果。从宗教的角度来著眼，古今中外，各宗教史上也都有神迹的发生或感应的传奇故事，人们对于这股莫测高深的神秘力量一直是又敬又怕。敬它的超凡，可以解决人无法解决的问题。怕它的捉摸不定，难以理解。而佛教对这信仰的能量提供了精辟的答案，也提出了完整理智的解释。与其他宗教不同，佛教主张因缘论，相信世间的人、事、物都是心念演化而生，因缘和合而成。华严经的“一切唯心造”及“成唯识论”，强调人的所有业感、因果报，都是因心识的作用而形成。这个心就是平日主宰我们思想行为的意识中心，心本是清净的，只因为人的七情六欲、邪妄无明，使之交错盘结，无法时时清朗，于是生命中的所有喜、怒、哀、乐，生、老、病、死，周而复始地循环著，起伏无常。

　　人们接受信心的重要，同意心理正负面思考模式会影响人的精神状态及行动力，却无法用心体会佛教所阐述心识的真相。人们宁愿相信可证可考的科学数据，因为熟悉明确，可公式化般地依循；不愿思考瞬间流变、前仆后继的因缘法则，怕面对赤裸的真面目时，无颜以对。当人们无法清楚明白诠释时，有人选择唾弃背离，有人则干脆推给神佛了事，因此造成了更多的误解，甚至制造了各式论点，来自圆其说，增加其复杂性，也权威式地宗教化了自然的道理。

　　释迦牟尼佛陀所体悟的真理，即佛教基本教义的四法印“诸行无常，诸漏是苦；诸法无我，寂静涅槃。”释尊及诸佛当然希望众生都能开悟成佛，只因众生智慧不够，无法短时间内体悟因缘法则，所以运用各种方法，根据众生个人根器，来建立信心，以精进修行，从人格完成佛格。佛陀并无意设立各宗各派，八万四千法门是修行的方便与方法。佛在开示阿弥陀佛的西方净土时说明，行者若能做到一心称名，十念相续，以及都摄六根，净念相继的工夫，临命终时，自然会得佛力接引，到达西方极乐世界。

　　“空”是成佛的境界，从阿弥陀佛经及阿弥陀佛的48大誓愿中，得知阿弥陀佛的智慧与愿力，不难明白为接引心存执著的众生所发的慈悲心。净土宗便依照阿弥陀经所述，以建立修行者的信心与念力，以一心念佛之诚心，仰仗阿弥陀佛的愿力，往生西方净土，继续修学佛法，不退转于三恶道。“三恶道”是指地狱、饿鬼及畜生，修行此法门的众生，保证不入六道中的下三道，也是十法界的最下三界。可见带业往生的众生，将依其业力，回转因缘所感之处，若回到人间，又可能再依因缘的转变起灭而难保不起退转之心，再度流入恶趣。看来，众生若不自求净化，到那里都是一样的。修行者若执著法门本身，执著净土的安乐，带著无明的凡心，以为麻雀可以变凤凰，过著如来如去无碍的生活，岂不辜负了佛陀的用心，阿弥陀佛的悲愿。同时，更睁眼说瞎话，不知善用自身的因缘，及时好自为之。

　　倒是，修此法门的人，可因声声念佛、时时保持清净，先求念念不住，再觉人而觉行圆满，在人间形成佛国净土，不用等来生依阿弥陀佛之力，往生西方极乐世界，自己已如来如去如如来。届时，若您好奇，想游览各诸佛刹土，更是随心所至。念佛法门的重点并非是念“佛”名号，受“佛”垂怜加被，而是自身因念佛时的清净，与佛心相应。所以此法门确有其方便与长处，其诀窍完全在于念佛之心了。

　　当年释尊在灵鹫山登高一坐，拈花无语，众人亦无语，独迦叶微笑以对，禅宗一脉自始开来，拈花微笑于是成了第一公案。相传禅宗的六祖慧能大师是不识字的乡下人，连其见性的四句偈都请人代书。但“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃！”却一语道破佛性的本来面目，也影射出空性的智慧。此一切万法不离自性，一切慈悲智慧之心，本在人自心中的密意，竟是如此简单扼要。禅门行者若能念念心净，念念无住，当心无所住，彼时只有随缘而生的慈悲与智慧了。向外求的是迷失的人，往内求的人开悟的人，自心清净则自形佛国净土。于是“净化本心”是褝宗的修行功夫，与念佛法门颇有异曲同工之妙。悟者之清澈透明之心，与念佛者一心念佛之心，是可以相应的，开悟与否就不再重要了。

　　佛陀舍弃世俗荣华与逸乐，度化众生，揭示世人如来的智慧与慈悲。耶稣基督用其生命，代世人受罪，为的也是要唤醒世人的沉迷与遏止罪恶的延绵。相信他的圣命、追随他的圣行、学习他的圣经典故，在人间自然可以升华心灵，死后可以到天堂高枕无忧。其重点也在慈悲的大爱与和平的号召。一般人则容易落入自己设下的陷井，或专研佛理，咬文嚼字，成了光说不练的说禅高手：或贪图自身利益，迎合世俗的眼光，俨如饿鬼豺狼：或只要求别人不问自己，被自我执著所蒙蔽，目光如豆；或贪求福报功德，与世争名求利，与人事争是非，成了万物的奴隶；或踩著别人血汗还自鸣得意的自大狂，可恶又可怜；或披著虎皮，行侠仗义，暗地里狐性难掩，自露丑态：或眼高手低，只希望天外飞来一航空母舰，屁股一拍，远走高飞。是谁让这些无知、烦恼、陋习，侵蚀了心灵，破坏了大家共同建立的生活环境，谁又是心盲残障者的始作俑者，唯恐天下不乱的恐怖分子。人自称高等动物，人性竟如此轻而易举地受摧残凌虐。

　　修行学佛如人饮水，冷暖自知，幸有先圣古佛传授之法，足令人依法修行，不至断信生疑。为了解佛教的中心思想与内涵，若缺乏精辟深入的智慧与个人实验的体悟，加上后人对佛经百家争鸣的诠释，各宗各派的学理论说，只能任凭个人的智慧来决定佛国净土在那里，西方极乐世界可以近在咫尺，也可远在天边，人间可以是佛国净土，也可以是无边苦海，人可以是佛，也可以是凡夫，身心可以自在，也可以牵挂重重，一切不都是端赖自己如何想它、造它、决定它的吗？

　　佛在人间成，人身本难得。何须要舍离既有现成的今生、寄托未来不知的来世，抛开历历在前的业感机缘，忽视自性的尘劳邪见，到他方世界求清净？恍然一悟今生已在娑婆中，老实用心当下即行菩萨道，只求今生见佛性，此缘己身净土中。