临终助念的程序

　　1、排定座位

　　进入病室后，先安置佛像、香烛等，一切就绪后，即安排助念人员座位。座位应尽速排定，此举极为重要，若及早排定，可安定病者心情，不致随助念指挥者东张西望。先作临终开示，再轮班临终助念，应以“阿弥陀佛”四字佛号首尾贯之，其馀经咒偈赞经文，都可以不念。若病势沉重，濒临命终，只须单刀直入，称念四字佛号，以其字少易念，病者随着念，或摄心听，皆省心力。香赞、《弥陀经》、赞佛偈、六字佛号可略过不念。若助念人数多，可四、五人左右一班，分批助念。每班念一至二小时即轮替，助念者方不致精力透支而无法持久。若念太久，恐精神不济，心的念力(即光明)会减弱。若未至将命终时，可分三班，头班出声念，二、三班默持。一小时后，由二班接念，头、三班默持。有事者当于默持时处理，值班时，则应克尽职责，不可擅自离去。如此三班相续，佛号不断。若不分班助念，恐怕大众疲惫而停歇，致令病者，佛念间断。若值吃饭时，当轮班用餐，勿断佛声。欲断气时，可三班同念。病者力弱则小声随念，无力念时，则摄耳谛听，心中默持。有人说：“念佛当至诚清净，病者恐无力念佛。”殊不知，佛对众生犹如父母对子女。平日子女应当孝养奉事父母，在父母病苦时，父母必不会过分责备。所以只要心存至诚，出声、默持功德并无差别。一般常人，睡时尚宜默念，何况病者?此时，应勉励嘱咐病人悉心持念佛号，并由家属代为上香。

　　2、临终开示

　　临终开示，宜高声，言浯要简明，说道：“某某人!你过去所有的善事、恶事，统统不要去想；家中子孙财产，统统尽放下，一丝一毫不可挂恋，一心一意念阿弥陀佛，求生西方，我们大家帮助你念佛，你要诚心专门听大家念佛。念念靠定这句阿弥陀佛，求生西方去!你要诚心专门听大家念佛。念念靠定这句阿弥陀佛，求生西方去！”（必须要唤二次）开导过后，随即开始助念。

　　3、助念声调及速度

　　诵念佛号时应高低快慢适宜，念佛声太高则易伤气，难以持久；太低恐病者听不清楚。因病人临终气息急促，心跳加速，助念速度宜稍快。此时耳根虽然尚可听闻，意识却渐趋涣散，若速度过慢，难收实效。太快则恐临终者气弱，无法跟念。应令佛号字宇分明，句句清楚，使病者声声入耳，宇字经心，方易得力。

　　4、助念时机

　　何时助念为宜？应于奄奄一息时即为之助念，不可至体温全无方行助念，因这时神识恐已脱离，未能掌握先机，恐怕助念徒劳无功！若太早助念，病者精神还旺盛，助念人力会耗损过多。因此，应于脉搏、呼吸渐弱时，才开始助念为宜。

　　5、以念佛机辅助

　　如果助念人数少，可播放录音带或念佛机以辅助，但不可仅播放录音带，而不参与助念。录音带之作用在伴念，令助念者及病(亡)者提起正念，因活人具阳气，有心力、念力及光明，念佛时能放光，加持、避邪，而机器音声，鬼神不惧，必以活人助念，方可感得佛菩萨前来。助念者多，往生机会更高。故平日应多与法师，莲友结善缘，临终方不致无人助念。

　　如果让病者使用耳机，听闻佛号，是不洽当的，助念音量须视亡者脸色而调整，使用耳机，音量不易控制。不少实例证明，助念若有感应，亡者脸色必转慈善祥和。

　　6、助念至何时

　　一般而言，断气后应持续助念八小时以上，但为确保无虞，可延至十六小时，甚至二十四小时更佳。最正确者为，助念至遗体冰冷、毫无体温，方表示神识已经完全脱离。若不足十六至二十四小时，即仓促盖棺，如果有回阳现象，岂非在无知之下，置人于死地。捡骨时，偶值尸骨为俯卧者，即因回阳时挣扎所致。为免此悲剧，切勿急忙盖棺、安葬。

　　断气而遗体未冷透前，值班助念者须严禁家属探摸遗体或哭泣，切不可依世俗之见，说，不哭“凶星不退”、“应趁体有馀温，早为更衣”或“人死不早搬铺、会欠眠床债。”等迷信言论，而铸下大错。此时，大众更应发心，提高音声助念，切勿时时触摸亡者，探察其身体何处未冷，致亡者起烦恼。除非是深谙加持的高僧大德前来，方可探视其体温如何。否则，须待一昼夜，始可谨慎轻探遗体。等全身冷透后，方可停止助念，在佛前代亡者回向，往生西方。