临终病患的佛法照顾

　　死后还会有另一个生命、另一个境界，
　　但是，我们不用因此而担心死后的世界，
　　不如发一个愿，愿把自己的未来奉献给一切众生，
　　这将产生一股正面的力量，
　　使我们的前途光明，也可以安心的走了！

　　对于一个没有宗教信仰的人，或者对于没有过去、现在、未来三世信仰的人而言，死亡的确是一桩既悲哀又无奈的事。相反的，如果一个拥有坚固信仰的人，会对死后的世界充满希望与光明，对死亡也比较不会那么恐惧、那么悲哀。

　　忏悔发心

　　忏悔的作用，是坦然地承认，是由于自己从无始以来及今生之中，所造的种种恶业，所以感得这一生不如意的果报。

　　当在忏悔时，是面对着自己所造的恶业以欢喜心来接受，不管是已降临或尚未来到的果报，虔诚恳切地在佛前忏悔，祈求佛菩萨慈悲摄受，证明自己确确实实地已痛彻悔改，更发广大菩提愿，尽未来际效法佛菩萨不畏艰难，度一切众生。 如此则可“将功赎罪”，一方面忏悔，一方面发愿，才能使果报减轻或令业界暂时不现。这才是真正求平安、求如意的好方法。

　　念佛是最方便的方法

　　进入安宁病房的病患，有很多是癌症末期的患者，他们意识虽仍很清楚，但是身体可能已经非常衰弱，甚至没有办法自主， 因此对他们的关怀，可以从佛法劝人念佛的立场来着手。念佛是最方便，最容易让临终病患对未来存有希望的方法。 即使是中国的禅宗，在面对临命终时，也是劝人念佛，例如民初禅宗大师虚云老和尚、我的师父东初老人，在他们往生的时候，也都是用念佛的方式。

　　修净土法门的人，希望能往生西方极乐世界，愿求莲品高升，必须先修忏悔行，发菩提心，方能达到此一目的。拜〈大悲忏〉就是忏悔的方法之一。

　　我们可以在患者临终时为他住念，并且告诉他佛经中所说的一些道理，让他将心中的怨恨、情结、舍不得及种种的执着都放下，使他心开意解；更进一步还可告诉他称念菩萨的圣号， 依佛菩萨的慈悲愿力，能够往生极乐世界阿弥陀佛的净土，让他对死后的去向发起信心，不会那么彷徨恐惧。

　　佛教的住念对亡者家属来说也是非常有用的。一般家庭，再突然遭逢亲友往生的重大变故时，难免六神无主，手足失措，此时住念莲友的到来，一者可为亡者助念，同时带动其家属一起念佛，帮助他们把心安定下来；二者亦能从佛法的立场， 建议家属如何料理后事。这些关怀和帮助，对亡者家属非常重要，不但让他们感受到人情的温暖，也让他们体会道学佛的好处。

　　我曾经亲自帮助一位从加护病房移出来，准备回家往生的癌症病患。我告诉他：“你将清清楚楚地走向另一个世界，从现在起，不要去注意身体的感受，虽然会感到痛、不舒服，但是不要觉得那是你的身体；面对你的亲人时，清楚的知道你的亲人在，但不要想到他们是你的亲人，否则会使你牵挂难舍。”

　　“还有，身体粤愈来愈不能动，不要觉得有恐怖的事要发生了，把它当成是自然的现象，好像电影的淡入一样，你将渐渐地淡入另一个世界。”

　　我要他在这个时候最好能够念佛，如果不行，旁边的人可以帮忙念，或是摆一台念佛机，音量放小，同时感觉着自己慢慢淡入，即将进入一个光明的境界。这个时候如果真的有光明的境界出现，千万不要害怕，那是个非常好的现象，不要退缩，就进入那个光明境界。

　　我又告诉他：“不管有没有光明境界，你的心都跟光明在一起；不管听不听到佛号，你的心都要跟佛号在一起。”傍晚的时候，这个人非常安详的往生了，这是用念佛的方法帮助人往生的实例。

　　我曾问过一位印度禅学老师，他在遇到临终病患或刚过世的人时，会建议他的亲友们，在病人身边打坐，以心念的力量，营造出祥和的气氛，使得临终病患感受到祥和安宁，在这样的气氛下往生，亡者通常不会感到恐怖、忧虑。但是，采用这种方式，必须具备相当禅修经验的人才办得到，甚至还需要一些禅定的基础。 在台湾社会中，有相当程度打坐经验的人并不多，所以若是要求照护临终病患的人，采取这个方式，恐怕会有困难。

　　发愿把自己的未来奉献众生

　　曾经有些西方人问我，在遇到自己或是亲人往生时，该怎么办？由于西方人不习惯念佛，因此我多半教他们念《心经》，或是教他们了解佛法中“无常”、“无我”、“空”的观念，理解生命的存在有种种生、老、病、死之苦，这在病苦与死苦的当下，特别容易感受到。

　　此外，如果临终病患能够接受“我们的身体就是一个无常”的观念，那么他的心一定也会比较安定，因为他能了解身体从生到死天天都在变化，每天都有不一样的感受，不一样的情况；身体然既是无常，那么这个“我”也不是真实的，所谓的“我”只是念头的连续而已， 就像把一张一张照片分开来看，每一张都是独立的，连接在一起，就变成是一部动作片的电影。

　　知道我们身体是“无常”、念头是“无我”，那么生命的结束，也就没有什么好怕的。若能不恐惧、不担忧，当死亡－－这件自然的事实出现时，就能够内心平和地面对它、处理它。

　　很多人都会问：“人死后，还有什么呢？”有！死后还会有另一个生命、另一个境界，但是我们不用因此而担心死后的世界，不如发一个愿，愿意把自己的未来奉献给一切众生； 发了这个愿后，将会产生一股正面的力量，使我们的前途光明，来生会比现在更好。如果能够发起这个愿，必定也就可以安心的走了。

　　也有些病患临终时身体非常疼痛，痛得连麻醉药都没有用。我认识一位大学教授的太太，她得了血癌，痛得非常厉害，不得已之下，她以拔牙齿的痛来取代身体上的痛，最后她把满嘴的牙都拔光了。其实，临终患者若能在疼痛的时候，不要认为那是你在痛，也不是真正的痛，这样不但有助于减轻疼痛，而且在这一生最后的时刻，能有这种面对疼痛的经验，来生将会有更大的耐力。

　　目前安宁病房可以采取的一些减轻病人疼痛的疗护措施，也是很好的方法。只不过有些人以为临终时身体疼痛可以消业障，所以宁愿让它痛，也不愿接受止痛疗护，这种观念其实是错误的。因果业报之说，一定还要配合因缘；若从因缘的角度来看，有此好因缘，可以减少痛苦，那表示业报以经消了，就表示有福报，不必再受那么大的痛苦。

　　建立正确的死亡观念

　　我常劝人不要有等死的心态，但是要为随时有可能会死而准备；也就是说：第一、不要怕死，第二、不要等死，第三、要准备死。什么时候死亡会来，我们无法得知，但是要有下一念就有可能会死的准备；如果建立这样的死亡观念，不但不会怕死，也不是在等死，反而会激发旺盛的生命力，活得更充实些。

　　所以即使到了安宁病房的病人，也不是就在那儿坐困愁城等着死亡，要用修行的心态，只要活着还有一口气在，就要与人结欢喜缘——与医护人员结缘，与照顾自己的人结缘，与任何见到的人结缘，与有形、无形的一切众生结缘，这样即使是临终，都不会减损其生命的意义与价值。

　　（圣严师父口述　陈威傧采访整理）