理方法师：鸠摩罗什与旃檀瑞像

中国佛教最著名的翻译家鸠摩罗什到达凉州，不仅为中国佛教翻译了384卷经文，开创了中国佛教全新的局面，也为中国佛教带来了一尊释迦牟尼佛时代的国家宝物旃檀瑞像，让中国佛教的造像艺术有了依据。

根据《敕建旃檀瑞像殿记》中说：“旃檀瑞像者，佛之真像也，是优填王因思念释迦牟尼佛而令巧匠用牛头旃檀木雕刻的。”当时释迦牟尼佛居住在舍卫国祗树给孤独园时，四众弟子多有懈怠，皆不听法，亦不求方便。为使他们渴仰於法，世尊没有告知四众弟子，也不带侍者，往至三十三天，为生母摩耶夫人说法三个月。人间四众弟子，不见如来，渴望忧愁。波斯匿王和优填王因思慕如来而生病，最后优填国的群臣共议，以牛头旃檀木制作了五尺高的释迦牟尼像。释迦牟尼佛沿着自在天子化作的金、银、水精三道宝阶，自天而降来到僧伽尺国大池水旁。诸王及人民云集池边，迎接释尊。时优填王将牛头旃檀木像呈于佛前，问作此佛像功德，佛说偈曰：“造佛形像福，徐福不可计。其福不思议，名闻遍四远。眼根永不坏，后得天眼通。形体常完具，终不堕恶道。”优填王及以下五王便在释尊说法之处，起建大寺，以作供养。

优填王所造的这尊释迦牟尼佛旃檀瑞像在古印度被视为国宝，一直得以供奉保存，直到鸠摩罗什来华时，将它带到了凉州，并曾在凉州鸠摩罗什寺供奉了十七年之久。在《优填王所造旃檀释迦瑞像历记》中记载：旃檀瑞像制作后经一千三百零五年，由鸠摩罗什的父亲鸠摩罗琰持此瑞像，东至中国。鸠摩罗琰行至龟兹国，国王帛纯王留住此像于宫内供养。时鸠摩罗什尚未出生。前秦建元二十年（384），吕光战胜龟兹，龟兹王被杀，立帛纯的弟弟帛震为王，获鸠摩罗什及旃檀瑞像，吕光虏掠鸠摩罗什和旃檀瑞像东归至凉州，吕光在凉州建立后凉国，鸠摩罗什与旃檀瑞像也被安置在凉州城中大寺之中。

述说这段历史的史料很多，除佛教正史《续高僧传》卷二十四有记载证实旃檀瑞像是鸠摩罗什从西域背负来的外，还有一些碑刻和著述也有相同记载。北宋太平兴国八年，日本著名高僧奝然到扬州时也反复考证说：“瑞像佛约在龟兹六十余年，在后凉吕光城十七年。”明万历丁酉秋八月鹫峰禅寺《旃檀瑞像来仪记》碑和康熙五年四月二十九日弘仁寺所立《旃檀佛西来历代传祀记碑》也有详细记载。

后秦弘始三年（401），姚兴西伐后凉王吕隆。吕隆大败，同年十二月二十日，鸠摩罗什被后秦迎请到长安，瑞像亦随之移至长安。

鸠摩罗什圆寂后，旃檀瑞像被历代统治者供奉在皇家寺院。北宋时，统治者将旃檀瑞像运至开封，随后再被金太宗所得，迎请至北京法源寺。明代时又被供奉在圣安寺，到清代康熙年间，旃檀瑞像移供于北京弘仁寺，在弘仁寺供奉了二百三十五年。清光绪二十六年（1900年）八国联军攻陷北京，弘仁寺与旃檀佛像俱毁于兵火。另有史料记载，旃檀瑞像在当时被俄国入侵者劫去，运至俄罗斯，下落不明。

鸠摩罗什所带来的国宝级的旃檀瑞像虽然失传了，所幸的是旃檀瑞像在明代圣安寺供奉时，朝廷下旨依原样复制了一尊铜鎏金旃檀佛像。近年有历史学家经查证清宮档案发现，明朝复制的铜鎏金旃檀像在乾隆三十九年（1774），奉旨由北京南横街的古刹圣安寺请到故宫梵华楼供奉，为人们留下弥足珍贵的释迦牟尼佛真容。

现存明代复制的旃檀瑞像是一尊铜鎏金释迦牟尼佛像。螺发高髻，正中饰髻珠，方面大耳，颊颐丰满，二目微合，神态安详。如果此像与武威天梯山大佛仔细比对，就会发现千百年来被人们司空见惯了的大佛，竟是旃檀瑞像释迦牟尼佛真容的复制作品。